По условиям контракта. Безбрачие на всю жизнь.
Это признание показалось Шэрон печальным. Бриджид явно предпочла долг супружеству, выбрав одинокую жизнь ради дела Божьего. Достойная жертва.
Бриджид наклонилась вперед.
- Господи, и есть еще одна вещь, которую я ненавижу в этих чертовых военных полетах.
- И что это?
- Я умираю с голоду.
- Ну что ж, - просияла Шэрон. Она уже поняла, что Бриджид ей нравится. Надеялась, что они станут подругами. - Пойдем в столовую и возьмем что-нибудь для подавления аппетита!
* * *
ПРИДАЙ МНЕ СИЛ ИЗЮМОМ, ГОСПОДИ.
ОСВЕЖИ МЕНЯ ЯБЛОКАМИ!
ЕШЬ С УДОВОЛЬСТВИЕМ СВОЙ ХЛЕБ,
И ПЕЙ ВИНО СВОЕ С РАДОСТЬЮ В СЕРДЦЕ!
БОЖЕ, ГОСПОДЬ САВАОФ, БЛАГОДАРИМ ТЕБЯ ЗА ЩЕДРОСТЬ!
Бриджид покачала головой.
- Наверное, Cлужба Mорали забыла сменить плакат, когда корабль переключили на нетвердую еду. Изюм и яблоки, что за херня? - oна держала чашку под электролитическим краном, ожидая, пока та наполнится прозрачной зеленой жидкостью. - А эти ссаки Тинкербелл[26]уж точно не вино.
Шэрон, несмотря на грубый язык, наслаждалась жизнерадостностью Бриджид.
- Это замечательная технология питания. Все калории, которые нам нужны в одном стакане.
Бриджид нахмурилась, глядя вниз.
- Это похоже на мочу феи, и на вкус такое же, - oна продвинулась дальше в очереди. - О, потрясающе. Теперь главное блюдо, - щель узкого автомата выплюнула маленький стаканчик из синтетической бумаги, полный таблеток. - А, мой любимый оскар из телятины[27]с тасманийским крабом, почки артишока в трюфельном масле и... O, это маленькое красное, должно быть, чесночно- картофельное суфле.
Шэрон издала легкий смешок.
- Я не возражаю против нетвердой еды, и я рада, что ее используют во всех субсветовых миссиях.
- Почему?
- Это более эффективно, экономит деньги, снижает бюджет Oборонной Kорпорации.
Шэрон последовала за высокой черноволосой женщиной к столику.
- Наша крошечная жертва выгодна для Федерации.
- Ты что, издеваешься надо мной? Ты скорее проглотишь эти нелепые таблетки, чем откусишь кусок хот-дога, потому что это более эффективно?
- Ну, конечно. Никаких фекальных отходов для переработки.
Бриджид поморщилась.
- О, это восхитительная мысль.
Шэрон не стала возражать.
- И подумай, во что обошлась бы Федерации настоящая кухня. Вся эта еда, все эти складские помещения, оборудование и обслуживающий персонал. Это всего лишь незначительное неудобство для благого Божьего дела.
- Шэрон, мы надрываем задницы ради Господа, особенно в этих исследовательских миссиях. Мы дышим переработанным воздухом, путешествуем с неестественной скоростью, каждую минуту рискуем жизнью на этих посудинах - и все во имя Господа. Неужели ты думаешь, что Бог будет возражать, если мы будем время от времени есть жареную курицу?
- Ну, думаю, что нет. Но с моей точки зрения, настоящая еда - это то, что мы предвкушаем, возвращаясь на Луну, - oна вытащила из чашки красную таблетку и проглотила, запив зеленым напитком. - А подавители аппетита действуют на меня просто замечательно.
- Ну, раз тебя это заводит...
Большинство остальных таблеток представляли собой генномодифицированные витамины и иммуностимуляторы. Шэрон собиралась проглотить еще одну таблетку, когда заметила, что Бриджид достала длинную желтую и сунула ее в карман.
- Зачем ты это сделала?
- Ты это серьезно? Я не хочу, чтобы это дерьмо Большого Брата[28]попало мне в кровь.
Шэрон не понимала, о чем она говорит.
- Это полезно. Это антиоксидант.
Бриджид вздохнула.
- Ну и ну, ты действительно такая наивная? Это не антиоксидант, Шэрон. Это всем известно.
Шерон вытащила свою желтую таблетку и начала читать мелкий шрифт.
- Видишь, сбоку написано: "Д-Л-Альфа-токоферол и селенит". Это соединения, которые блокируют дегенерацию липидов в стенках клеток и...
- Говори тише! - прошептала Бриджид. - И отдай это мне! - oна выхватила желтую капсулу из пальцев Шэрон и сунула ее в карман. - Если будешь продолжать нести эту чушь, то на всю жизнь останешься маленькой девочкой.
Это замечание причинило ей боль. Она опустила глаза.
- Я не "маленькая девочка".
- Перестань вести себя как ребенок. Разве ты не знаешь, что это? Это блокатор окситоцина.
А что это такое?
- Он убивает сексуальное влечение, - прошептала Бриджид еще тише. - Блокирует все сексуальные реакции.
- Я... я в это не верю, - сказала Шэрон без особой убежденности.
Она принимала эту таблетку три раза в день после депиляции и перевязки маточных труб в период полового созревания.
- Ну, поверь мне, дорогая. Вы, молодые ребята, выскакиваете из технической школы, все такие надменные и богобоязненные, думая, что знаете все. Я была такой же. Но я также научилась доверять старшим. Люди, которые работают дольше, знают больше. Так что сделай одолжение и делай то, что я скажу.
- Кто ты, моя старшая сестра?
- С таким же успехом я могла бы ею быть, потому что она тебе нужна. Страшно подумать о том, какие процедуры промывания мозгов применяли к вам в Ситоне.
- Нам не промывали мозги, - настаивала Шэрон. - Нам просто давали уроки Священного Писания между учебными курсами.
- Да? И держу пари, вам давали чашечку апельсинового сока перед каждым уроком Священного Писания, верно?
Шэрон помолчала.
- В общем, да. Это просто чтобы освежиться.
- Это был атинол натрия, тупица. Армия начала использовать его во всех молодежных академиях еще в 184-м. Это гипнотический наркотик, он вводит в транс в состоянии бодрствования и делает восприимчивыми к гипнотическим внушениям. Это модификация поведения, Шэрон. Заставляет испытывать отвращение к сексу. Бог создал секс, Шэрон. Он сделал это приятным не просто так. А вы позволяете криптофашистскому[29]правительству выжигать ваши естественные желания.
Внезапно Шэрон почувствовала, что по уши увязла в вопросах и опровержениях.
- Даже если то, что ты говоришь, правда, это для моего же блага. Совокупление вне брака - грех.
Бриджид подавила смешок.
- Совокупление. Боже мой. Тебе вбили в голову все модные словечки Христианской Федерации. Послушай, все сводится к следующему: если ты хочешь оставаться девственницей, пока не выйдешь замуж, это прекрасно, это замечательно. Но это благочестиво, если только ты делаешь это по собственной воле. Не под влиянием гипнотической химической терапии. Не в результате контроля над разумом. Это не та свободная воля, которую дал нам Бог. Это медицинская тирания. Вот это и есть грех.
Недоумение Шэрон не уменьшилось. Ей хотелось поспорить, но она не могла
