всплыло воспоминание, которое когда-то определило меня как шеф-повара. То был первый ресторан, в который меня приняли на должность рядового повара холодного цеха. В день полной посадки и дикого аврала у шефа сдали нервы, и он знатно напоролся вискарем. Этим почти сорвал всю работу кухни. Орал, бил посуду и бесновался, оскорбляя каждого, кто пытался его успокоить. Хозяин как назло в отъезде был, а зал разрывало от жалоб. Еще немного и гости погром бы устроили. Официантки в слезы. Бармен молодой парнишка струсил и сбежал с рабочего места. И осталась я, да пожилая уборщица, которой осколок тарелки в лоб прилетел. Надо было срочно спасать репутацию заведения, ну я и пошла в наступление. Наплела этому пьяному гаду, что давно сплю с хозяином и имею полное право его уволить. Схватила скалку и угрозами вытолкала его на улицу. Тут же включилась в рабочий процесс и в одиночку закрыла полную посадку, хорошо так пополнив кассу ресторана. А на следующий день стала шеф-поваром, который тщательно отбирает персонал к себе в команду. Пьющим и буйным на моей кухне не место!
— Ах ты, поганец! — выбила я бутылку из его руки и та разбилась в дребезги о пол, разбрызгивая вонючее пойло по сторонам. — Я верила в тебя! Знания свои передать хотела! А ты! Старый алкаш! Пошел вон из кухни! Ты уволен! — указала Рудо на выход.
— Тупая баба! — плюнул он на пол и, шатаясь, поплелся к двери, где стоял Кирк.
Мне показалось, что у дракона глаза красным светом блеснули, желваки на лице заходили. Он хватил грязно ругающегося старика за ухо и брезгливо вытолкал из кухни.
— Джери! Сейчас же подай объявление, что таверне требуется новый повар! Успокой зал! Скажи, пусть немного подождут, скоро вынесем все заказы! Агринья, становись на выдачу, мне нужен четкий расклад по чекам со всеми курсами! Кирк, помой посуду, пока я займусь уборкой и готовкой! Давайте, товарищи, в темпе вальса! — схватила со стула фартук и подвязала волосы лентой.
Хлопнула в ладоши, обозначая начало работы. Все вокруг зашуршали и к моему глубокому удивлению, даже дракон древнего огненного рода взял в руки тряпку и встал у мойки.
Вот теперь поработаем! Я взмахнула рукой, призывая на помощь магию, и кухня закипела от бурного процесса уборки. И вскоре помещение сверкало чистотой не без помощи моего крылатого спутника.
— А ты отлично моешь посуду, — подмигнула Кирку, когда он натирал вафельным полотенцем очередную тарелку.
— Чего только не сделаешь за порцию твоей фирменной пасты, — заулыбался дракоша, бросив взгляд на скалку, которая под натиском моей магии тонко раскатывала тесто.
— Думаю, ты заслужил полноценный ужин за мой счет, — рассмеялась.
— Ого! Да ты меня балуешь, — поставил он тарелку на стол раздачи и заглянул в чек, что держала в руках Агринья. — А что такое сабайон? — осторожно выговорил новое слово Кирк и нахмурился.
— Десерт на основе вина и яичных желтков, — очень прост в изготовлении, кстати. Я эту позицию ввела в последний момент. Судя по заказам, пользуется спросом.
— Народ Орхуса узнал, что сегодня для посетителей готовит истинная пара драконьего лорда и выстроился в очередь! Они рвутся в зал! Охрана уже не в силах их оттеснять! — в дикой панике ворвался на кухню Джером. Надо было видеть его огромные безумные глаза в этот миг. Паника в чистом ее виде! Какой-то гад уже раззвонил по всей округе о моем визите! Но меня не напугать полной посадкой! Плавали, знаем.
— Без паники, Джери! — отряхнула я фартук и оценивающе посмотрела на Кирка. — Скажи своим головорезам, чтобы встали на охрану таверны и впускали в порядке очереди только тех, кто готов оплатить счет по удвоенной плате! И поживее! — подогнала дракошу, который тут же поспешил выполнять мое поручение.
— Ох, Джери, чувствую, скоро мы на три таких таверны заработаем. Надо как можно скорее найти мне нового сушефа, — подошла я к парню и положила руку ему на плечо, чтобы приободрить. Он накрыл ее ладонью и вымученно улыбнулся. Его янтарные глаза заблестели. Он прижал плечо к своей щеке так, что я коснулась его губ кончиками пальцев. Слишком интимным мне показался этот жест, когда наши взгляды столкнулись. Даже щеки вспыхнули жаром.
— Ты останешься? — шепнул он одними губами.
— Не знаю. Один дракон пасет меня во дворце, а другой ходит по пятам. Но могу пообещать, что выходить на работу буду каждый день. В этом меня никто не остановит, даже правитель, — заявила самоуверенно, потому что знала, любыми путями выбью себе эту работу! Здесь я как рыба в воде, а в замке скучно и кобели всякие под ногами путаются.
— Теперь ты за него замуж выйдешь? — с толикой разочарования спросил Джером и взглянул на мой брачный браслет.
Ну, вот что ему ответить? Мое будущее настолько непредсказуемо, что даже страшно порой.
— Мне бы с пернатым для начала развестись, а там будет видно, — я ощутила мягкое прикосновение рук и улыбнулась Агринье, которая подошла и обняла нас двоих, заключая в кольцо теплых материнских объятий. Я почувствовала себя так уютно рядом с ними, будто хозяева таверны и есть моя семья. И как после этого возвращаться в холодный дворец, наполненный шипящими ящерами, которые спят и видят, чтобы я нарожала им драконят? — Хватит нежностей, господа! Народ сам себя не накормит! — нехотя вырвалась из объятий и вернулась к своим обязанностям.
Глава 24
Кухня кипела, будто живой организм в умелых руках создателя! Я настолько втянулась в процесс, что полностью растворилась в работе. Давно не испытывала такого кайфа! Готовить с помощью магии — это высший пилотаж моего мастерства! Блюда выходили оригинальные, идеально доведенные до вкуса, а касса таверны пополнялась со скоростью света. Агринья после закрытия чуть в обморок не упала, когда пересчитала прибыль. И это мы еще довольно рано закрыли кухню, оставив в меню лишь готовые десерты и алкогольные напитки. Стражников, которые отлично сработали вместо фейсконтроля, мы вознаградили вкусным ужином, а сами вчетвером сели на улице в беседке, чтобы отдохнуть и отметить удачную первую полную посадку. Да и Кирка я обещала угостить вкусностями собственного приготовления. Дракоша реально заслужил! Помогал мне капитально и не роптал!
Только усевшись за заполненный тарелками с едой стол, я поняла, что совершила подвиг, пропахав столько времени в корсетном платье! Не думала, что к такой одежде смогу привыкнуть, но тонкая фигурка Дары позволяла носить узкие вещи. За весь день проголодалась как волк, и не только я. Дракон первым накинулся на горячую пасту
