- Ты изменилась, стала серьезнее. - Сколько раз встречалась с другом за последнее время? Только сейчас остались наедине после крушения корабля в шторме.
- Не заметила. Лень, скажи, вам здесь... нормально? - Думаю, некоторое отношение может быть слишком специфичным и сугубо индивидуальным. Кто-то возможно и кайфует от наглости и высокомерия, если не презрения.
- Саш, ты что? Это эльфы! Великий народ! - Один поклонник непонятной и чуждой культуры уже появился. Хотя нет, только ирония.
- Только все равно они нас никогда нормально не примут. - Кто-то, может, не согласится, но против фактов не попрешь. - Ну что, сейчас на ужин?
- Ага. - Не хотелось идти к эльфам на поклон, но желудок начал диктовать свои правила и приказы. Тело, пребывая в глубоком шоке от наглости, покорно выполняло работу перехода в общий зал ужина.
По дороге мы собрали и остальных. Но почему Аня считает себя выше остальных? Дарнарэль мог многое наобещать, но это не повод игнорировать нас.
По нашему приходу в зал эльфы даже не прекратили переговоры. Хорошо, что в отличие от прошлого раза они решили скинуть всех в общую кучу для ровного счета. Радохиль то и дело болтал с сидевшими рядом и был полностью занят. Но к привычной кампании там присоединился и Дарнарэль. Тот подробно рассказывал что-то, потом отрывисто отвечал. Под конец все засмеялись.
- Как думаешь, они всегда такие?
- Менталитет плюс воспитание. Против этого не попрешь.
- А если попробовать?
- Что?
- Музыкальный поединок.
- Сумасшедший. Но дерзай. Только смотри, чтоб выиграл. - Наш спор заинтересовал некоторых, но в большинстве своем никто особо не придал значения. Вот и посмотрим.
Спустя час и пятнадцать минут.
Дружная троица готовит "сцену" и при этом весело повторяют парочку не слишком цензурных песен.
Вон, с грохотом поставили непонятный барабан, жалкое подобие гитары плюхнулось рядом. Флейту кто-то из эльфов принес по собственному желанию. Стоило ведь только поспорить, что мы лучше, красивее и веселее, как стянулись несогласные.
Первая песня оказалась закономерно про Казанову и про несчастных девушек, попавших под его обаяние. Эльфы выслушали, нахмурились, понимая, в чей камень огород, и выдали. Романтическая песня про непонятную деву и прекрасного принца на белом элфире, жаль, что не эльфе.
Мы в ответ прочувствовались, посовещались и исполнили из "Адмирала". Про море, войну, правда, любой опять же. Прекрасный женский голос вывел нечто возвышенное и прекрасное, красивое и такое же непонятное. Хм... А это мысль. Нет, сначала исполню что-то из... "песни Бабок Ёжек"?
Не поняли юмора? Ну тогда из "Дороги". Некоторые неуверенно, но подпевали. Это была маленькая радость!
- Необычные песни, но голоса людей не настолько подходят для соревнования с нами. Признаете свое поражение?
- Наверх вы, товарищи, все по местам! Последний парад наступает. Врагу не сдается наш гордый Варяг! Пощады никто не желает! - Эльф в удивлении склонил голову. - Продолжим? Ваш черед, господа Достойнейшие?
- Если в этот раз окажусь лучше, с тебя поцелуй. - Эльф взял флейту и принялся играть что-то нежное и красивое. Тут любой заслушается, открыв рот. Под переливы звучали и боль и радость, и счастье с разлукой.
В полной тишине и в шоке я перехватила вроде бы дудочку и взяла первые аккорды одной из самых известных мотивов арабской ночи. В какой-то момент подхватил Гришаня. Мотив стал более живым и не таким тревожным, как самой показалось.
- Мелодия проста, но достаточно красива. К тем более, вас было двое на одного. Не подарит ли льесса свой поцелуй Достойнейшему?
- Раз проиграли... - Я вздохнула и подошла к эльфу. Тот приобнял, одну руку положил на плечи. Я целомудренно чмокнула в щеку. - Ты же не сказал, какого рода поцелуй!
- Совсем не уважаешь. - Но он не злился, правда, и не пускал обратно. - Позволь показать, что такое настоящий поцелуй? - Я прикрыла глаза, полностью доверившись. Он медленно начал поцелуй. Чувствовалась нежность, терпение и вроде бы уважение. - Хочешь стать моей фавориткой?
- Лучше быть хорошим другом, чем испытать сжигающую страсть и потом ненавидеть всю жизнь.
- Тогда льесса должна учесть, что мы почти всегда добиваемся поставленной цели. Моя упрямая льесса. - Я сильнее обняла, и тот погладил спинку.
- Спасибо. - Эльф не стал больше удерживать. Мне же захотелось разобраться со своими чувствами.
Куда податься? Балкон? Самое тихое место, где никто не захочет найти.
Достало все! Эти эльфы со странным проявлением эмоций! Путешествие, иногда горящая огнем (в переносном смысле, но легкие ожоги на теле остаются) бабочка. Почему за мной охотились? И почему оставили здесь? Только ли из-за способности лечить? Или здесь завязано нечто большее? Уходить сейчас или пока остаться? Как объяснить остальным скорый побег? И извиняться перед эльфами? Оно того стоит?
Руки сильнее стиснули поручни, и кто-то тихо подошел со спины.
- Простите. - Я уже повернулась к выходу, освобождая место для раздумий.
- Останься. Места много. - Радохиль встал неподалеку и оперся о перила. - Скоро будет дождь. - Небо безоблачное, красивое. - Не веришь?
- Когда-нибудь дождь да пройдет, но "скоро" - понятие относительное.
- Верно. Ты была на острове. Как выжила?
- Нашла дом ведуньи и ей помогала.
- Мы не станем заставлять работать за проживание. Можешь жить в Великом Лесу вместе с кем-то из Достойных.
- А остальные?
- Пока живешь здесь, решай, с кем останешься - с нами или с ними. Мы можем сделать исключение только для носителей Дара лечения. Развить Искру Жизни одной крайне тяжело, но это твое решение.
- Не могу их потерять.
- Не готова. Ничего, скоро вновь задумаешься над вопросом и тогда уже сможешь дать ответ. - Эльф устало всмотрелся в морскую гладь. - Но не забывай, насколько человеческий век короток, и войны не способствуют долголетию.
Глава три
Вчерашний разговор с Радохилем оставил свой отпечаток в памяти. Дельное предложение, заманчивое и оттого более привлекательное. Но раз соглашусь, то должна бросить остальных. Оно мне надо? Однозначно, пока нет. Придется искать другой выход. Только какой?
Надо бы проверить свою ячейку в гномьем банке на наличие средств и способов их снятия. Но это потом, как только окажемся на улице. А сейчас, пока завтрак или обед не собран, можно напоследок пойти прогуляться и полюбоваться пейзажем.
Сегодня Радохиль уже стоял на моем месте и о чем-то размышлял. Я встала в сторонке, но все равно эльф повернулся на звук шагов.
- Приветствую, льесса.
- День добрый, Радохиль.
- Тебя что-то тревожит. Позволь помочь или дать совет.
- Все перемешалось. Столько произошло. Корабль попал в шторм, на острове на меня напал какой-то чудик. После этого я... Это паранойя? Почему так страшно?
- Не бойся, если кто и нападет здесь, то Дети Леса дадут отпор. Но тебя что-то еще тревожит. - Я оперлась о перила, и Радохиль приобнял со спины. Обычно чувствовала страх, что кто-то может запросто скинуть вниз, но не сейчас. - Расскажи.
- Только вы не это... не отберете, ладно? Понимаю, это глупость, но блин!.. В общем, вот. - Я достала из ворота подвеску, и эльф бережно ее взял за крылышко. - Когда было крушение, тогда...
- Я понимаю. Эта вещь действительно не хочет с тобой расставаться.
- Говорите, словно она живая.
- И да и нет. - Я снова спрятала подвеску. - Мне жаль, но ты должна отправиться в наши земли. Только там будешь в полной безопасности. - Эльф был предельно серьезен и что-то для себя решил. Осталось узнать, какой приговор. - На отдых еще дня два, если не больше, а после скажи свой ответ.
Радохиль мимолетно взглянул на море и пошел из комнаты. Странный эльф. Но почему в нем нет ни высокомерия, ни презрения? Только чувство, что можешь доверять?
Эльф не дошел до выхода несколько шагов, как вздрогнул и упал на бок. Нет, нет, нет! Я подбежала, и все. Руки затряслись, а живот Радохиля стремительно окрашивался кровью. Нет! Этого не должно быть!
- Только держись.
- Беги...
- Да никогда в жизни! - Злость пересилила страх, и я сосредоточилась. Обычное ранение. Только почему так сложно лечить? А если усилить напор?
- Его не спасти! - До боли знакомый голос, тот чудик, что приходил на острове и искал зеркало. Не отвлекаться! Я должна! - Зря стараешься. Чем больше лечишь, тем слабее становишься. Закон мира!
- Размечтался! - Зеленоватый отсвет стал ярче, и эльф начал приходить в себя.
- Упрямица. Я не хочу портить смазливую мордашку. Ее милость не любит некрасивых подарков! - Рана затягивалась и уже не представляла угрозу. Эльфы из охраны целились из луков в пришлых, коих было четверо, но не стреляли. - Отдай его, и твой эльф будет жить. Мы даже остальных не тронем.
