В общем-то на территории лагеря, под защитой моего барьера, ей было нечего опасаться.
Местные дриады были миролюбивы и никогда не вредили жителям, а русалки, живущие в озере, хоть и предпочитали полакомиться свежим мясом, не рисковали идти против меня.
И все же, какое-то странное чувство тревоги не давало покоя. Я должен был найти Малику как можно быстрее.
Пробежав по тропам, где она обычно гуляла, не смог уловить ее следа и кинулся дальше.
— Ну что за непутевая?! — рыкнул про себя, выскакивая на новую тропу и прислушиваясь к шелесту дриад. — Куда идти?! Найдите человечку!
Кроны деревьев зашуршали, как будто поднялся ветер, но в то время не было ни малейшего дуновения. Духи природы шелестели листвой, выискивая девушку, которую я пытался уберечь от всего, и особенно от самого себя.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы получить ответ на интересующий вопрос. Древесные нимфы нервно зашелестели, а до слуха донеслось еле уловимое предупреждение о русалке.
— Да твою ж мать! — выругался я, расправляя крылья.
Ветви деревьев расступились, позволяя мне взлететь вверх и, не теряя времени, рвануть к стоячей воде.
Меня переполнял ужас. Если одна из этих тварей навредит ей, если с Маликой что-то случится… Я даже думать боялся, что будет со мной. Я бы не смог пережить ее утрату.
Кровь бурлила в венах, дьявольская ярость смешивалась с безумным страхом и отчаянием.
Я летел что было мочи, чувствуя, как крылья трещат от натуги, но мне было все равно, лишь бы успеть вовремя!
До озера я добрался ровно в тот момент, как светлая голова человечки скрылась под водой. Девушка даже не вскрикнула, одурманенная озерной пиявкой.
Кинувшись в воду, одной рукой схватил русалку за зеленый хвост, а другой выдернул Малику из воды.
— Молись, дрянь! — рявкнул я, одним махом выталкивая человечку, жадно глотающую воздух, на берег. Она все еще не поняла, что произошло, лишь отплевывалась от воды и дрожала, сидя на мели водоема.
— Арис, не надо… не надо… я ничего не сделал! Она не магичка… Я не нарушала договор! — лепетала водная дева, пытаясь вырвать хвост из моей руки.
— Не нарушила?! Вы не имеете права прикасаться к жителям этого лагеря! Я не убил вас еще только потому, что каждая соблюдала правило! Знаешь, кого ты только что пыталась сожрать?! Нареченную демона, который позволял тебе жить!
Ощутил, как истинная ипостась выходит из-под контроля. Именно этого я и боялся, но остановить метаморфозу просто не мог. Мышцы набухли, увеличиваясь в размере, на крыльях выросли дополнительные когти, постепенно превращая меня в чудовище. Ощутил, как глаза затянуло кровью, закрывая белки тьмой. Я становился настоящим демоном, которого презирал. Но лишь от мысли, что эта тварь чуть не убила мою Малику, чувствовал безумное желание иссушить эту лужу и перебить всех русалок одну за другой, в надежде, что больше никто не осмелится посягнуть на жизнь моей пары.
Водная дева истерично извивалась в моей руке, рыдала и рвалась на свободу, а я сжимал все крепче. Огонь заструился по венам, и русалка истошно завизжала, когда пламя опалило ее хвост.
Чуткое обоняние уловило запах горящей рыбы.
— Пусти! Молю! Я поняла! — рыдала пиявка, цепляясь руками за камыши и водоросли.
— Арис, хватит, я цела! — послышалось за спиной, но остановиться я был не в силах, чувствуя, как ярость, которую так долго умудрялся контролировать, снова раздирает душу, требуя наказать виновных. Я думал, что присутствие Малики помогло справиться с моим пороком, но нет… Я был чудовищем!
Новый болезненный визг разразился над водной гладью, и я сжал пальцы сильнее.
— Арис! — голос моей пары прозвучал совсем рядом. Нырнув под крылом, она встала передо мной и осторожно коснулась груди. — Арис, милый, слышишь меня? Я цела, — не думая ни секунды и игнорируя чудовищный облик, девушка прильнула ко мне, обнимая за талию. — Отпусти, не надо ее убивать.
Смотря в небесно-голубые глаза своей истинной, ощутил, как злость постепенно угасает. В ее взгляде не было страха, который я ожидал увидеть. Она не отстранилась, не закричала, не назвала меня уродом… Доверительно прижимаясь к груди, пыталась успокоить монстра, стоящего перед ней.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Тихо, все хорошо! Я правда цела. Успокаивайся, — тонкая рука потянулась вверх и скользнула мне на затылок. Поднявшись на цыпочки, Малика потянула меня к себе, и я не смог удержаться, забывая о русалке.
Хвост водной девы выскользнул из ладони, и я обвил тонкую девичью талию. Сейчас Малика казалась еще меньше из-за демонической ипостаси.
А когда ее губы встретились с моими, приглашающе приоткрываясь, я забыл обо всем. Ярость отступила, бурлящий по венам огонь стал угасать, оставляя лишь желание и нежность к этой девушке, так быстро ставшей центром моего мира…
Малика
Шокированная происходящим, не сразу поняла, что вообще случилось. Звуки, раздающиеся за спиной, резали слух. Душераздирающие женские крики и нечеловеческое рычание пугали, взывая к первобытным инстинктам.
Меня пробивала сильная дрожь.
С трудом поднявшись на нетвердых ногах, обернулась к источнику пугающего звука и остолбенела.
Огромное существо с кожаными когтистыми крыльями, до хруста сжимало в руке русалочий хвост.
В воздухе распространился едкий запах горящей плоти, от которого к горлу подступила тошнота.
Не в силах оторвать глаз от демона, в котором с трудом узнавала Ариса, отступила на шаг назад.
Мышцы мужчины увеличились в объеме, казалось и ростом он стал в разы выше, превращаясь в безжалостную машину для убийств. На его голове красовались черные рога, под стать крыльям, а на руках появились когти.
— Пусти! Молю! Я поняла! — выла русалка, время от времени дергая горящей конечностью, сжатой в кулаке зверя…
Нет, не зверя… Это был демон… Нет, мужчина. Мой мужчина. Тот, кто сделает все, что угодно ради моей защиты.
Мне всегда казалось, что я опасаюсь Ариса из-за его природы, и все же, не было места безопаснее, чем рядом с моими аматанами.
Сделав один неуверенный шаг, я лишь понадеялась, что в своем состоянии он узнает меня.
— Арис, хватит, я цела! — выкрикнула я, пытаясь привлечь его внимание.
Но мужчина даже не обернулся, продолжая мучить русалку, выбравшую себе не очень удачный завтрак.
Осознавая, что через пару мгновений от водной девы останутся лишь угли, я кинулась к ним в попытке отвлечь демона.
Хоть эта водная пиявка и пыталась мной перекусить, мне совершенно не хотелось отвечать ей тем же, ведь как не посмотри, но я сама виновата, что не знаю обо всех угрозах этого мира. Если бы только понимала, чем опасны русалки, не стала бы к ней приближаться. Да и вообще держалась бы подальше от озера.
— Арис! — вновь позвала я, встав перед демоном и пытаясь перевести его внимание на себя. — Арис, милый, слышишь меня? Я цела, — прижавшись к нему, прислушалась к безумному бою сердца и гортанному рычанию, которое постепенно стало утихать. — Отпусти, не надо ее убивать.
Минуты шли, и Арис стал успокаиваться. Почувствовала, как каменные мышцы начали расслабляться под моими руками. Способ работал, и мой демон вновь становился собой, хоть и не спешил вернуть привычный мне облик.
Смотря в почерневшие глаза, я осознала, что не испытываю ни капли страха. Пусть он был порождением хаоса, но это не делало его чудовищем.
Возможно это глупо и даже странно, и все же мне нравился его диковатый вид, с острыми клыками, торчащими из под верхней губы, и обезумевшим взглядом. А еще я получала удовольствие от осознания, что могу успокоить этого зверя… Приручить его.
— Тихо, все хорошо! Я правда цела. Успокаивайся, — прошептала еле слышно, поднимаясь на носочки.
Краем глаза отметила, как он выпустил русалку из рук, и она поспешила скрыться в глубинах озера.
Теплые губы накрыли мои. Арис осторожничал, казалось, он боялся причинить мне боль, сильно сжав или поцарапав зубами. Поцелуй был нежный, почти деликатный. Но адреналин кипел в крови и после пережитого стресса мне хотелось чего-то другого. Я желала ощутить дикость своего демона. Не ту маску, что он привык показывать окружающим, а настоящего истинного темного аматана.
