— Мне нужно несколько телег с навозом. Пригоните их к самому форт-посту.
— Две? Три? — спрашивали испуганные крестьяне, но ей нужно было гораздо больше.
— Не меньше двадцати. Не хватит навоза, смешайте его с сеном.
По ее задумке, встреча и должна была произойти на этой самой башне, простроенной еще ее великим дедом между их королевством и Трилендом.
Поднявшись на самый верх, она видела, как с той стороны собираются войска. Подкатываются катапульты. Внутри все переворачивалось от мысли, что если ей не удастся завтра одержать «победу», причем не в прямом бою, а в словесном, то им придется иметь дело с огромной армией.
Все ее войска остались в Заире охранять столицу. Даже если бы она хотела — ей просто не хватило бы времени, чтобы перебросить их. А магией такое число людей не перенесешь.
Да и если бы время позволяло. Не пойдут же ее солдаты с граблями и вилами против тех, кто вооружён самым современным и быстрым оружием?
Телеги, которые доставили по ее приказу, она скрыла заклинаниями невидимости, хоть ветер все равно разносил это «благоухание».
Амоа и Стивен прибыли уже утром. Пришлось использовать последние заряженные кристаллы, чтобы доставить их, и на обратную дорогу не оставалось, но оно того стоило. Сейчас ей была нужна любая помощь.
С их стороны на заставе было всего несколько сотен воинов, с той собралось уже, пожалуй, несколько тысяч. Кажется, Триленд всерьез готовился к атаке.
— Я знал, что сегодня будет дрянной день, — вздохнул Стивен, едва оказавшись на башне, – но он, оказывается, будет еще хуже.
— Я не понимаю, в чем проблема, — недовольно скривился Амоа. — Почему мы не можем просто начать сжигать всех подряд?
— Наверное потому, что это еще даже не вся их армия? — Кая старалась держать лицо, хотя в душе уже была готова сама сорваться и направить
против Триленда всю мощь своей магии. Просто закрыть глаза и кинуться вперед с диким криком, потому что иначе можно действительно просто струсить, представляя ужасающие перспективы. — А вот там, вдалеке, несколько катапульт. Напомни, именно из такой стреляли в тебя, когда устаивали переворот в Ниане?
Амоа помрачнел, заметно напрягшись, но все равно с уверенностью произнес:
— Тогда был просто эффект неожиданности. Второй раз не повторится.
Киара коротко выдохнула, очень сильно надеясь, что проверять это его заявление не придется. Слишком уж неоднозначная расстановка сил.
К назначенному времени, когда королева уже вообще начала сомневаться, что переговоры состоятся, к башне со стороны Триленда подъехал экипаж.
— Это они? — Стивен, крутившийся у окна башни, заметно нервничал. — Они ведь откажутся от свадьбы, да? Свадьбы не будет?
— Успокойся. Ты вот-вот обратно в птицу превратишься, какая тебе свадьба, — закатила глаза Кая, хотя, на самом деле, она действительно была бы рада, если бы принцесса Анна отправилась в Диагон как гарант мира.
Стивен на это не среагировал, лишь бросив странный долгий взгляд в сторону нианца.
Охрану форт-поста Киара отозвала, приказав выстроиться в шеренгу с их стороны границы. Еще несколько человек должны были открыть ворота и впустить делегацию.
В небольшое помещение, где королева ожидала правителя Триленда, вошли шестеро.
Главным из них был явно тучный седовласый мужчина с двойным подбородком и толстыми пальцами-сардельками. Рядом с ним — худая, как палка, девушка с глазами навыкате. Еще четверо мужчин были похожи друг на друга мундирами с перекинутыми через плечо синими летами.
— Его Величество, король Сайер, — с легким акцентом объявил один из тех, что был с ленточкой.
— Добро пожаловать в нашу восточную крепость, король, — кивнула ему Киара. — Рада, что вы приняли мое приглашение.
— Лишь для того, чтобы предложить вам сдаться, — фыркнул глава Триленда, даже не поздоровавшись в ответ. — И как вы посмели притащить сюда этого… преступника?
Он вперил свой толстый крючковатый палец прямо в нианца и скорчил такое лицо, словно увидел что-то поистине мерзкое.
— Это не преступник, как вы сказали, а Хранитель Магии Диагона, — удерживать маску невозмутимости на лице с каждым мигом становилось все сложнее. — И поверьте, я бы с куда большим удовольствием отправила всю вашу армию в Бездну, вот только… как я могу развязать войну между нашими странами, когда это возведет непреодолимую преграду между любящими сердцами?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Люблю-не-могу, — скороговоркой подтвердил принц Стивен, выглядя при этом так, словно у него разом свело все зубы.
— Вот видите. Мальчик совсем исстрадался.
— Вы… развязать войну? — захохотал король Сайер. — Я в курсе вашего состояния дел. Все настолько плохо, что скоро ваш народ сам попросит его завоевать. Так что прекратите ломать комедию. Сделаем так. Я забираю его…
Он снова ткнул пальцем в Амоа, мрачной тенью стоявшего рядом с Киарой.
— Стоп. Стоп. Стоп, — королева подняла руки, перебивая монарха. — Да, возможно, у меня нет мощной боеспособной армии. Но, Создатель, кому вообще нужна армия, когда есть драконы?
— Мои катапульты избавятся от вашего драко… — он вдруг замолчал, а потом уточил с подозрением. — Вы сказали «драконы»?
Киара ослепительно улыбнулась, понимая, что рыбка заглотила наживку.
— Драконы, драконы. Во множественном числе.
В этот миг вдруг низ живота скрутила резкая боль, ее улыбка дрогнула на мгновение, но осталась на лице как приклеенная.
Стараясь, чтобы это не выглядело нарочито, она взяла Амоа за запястье, словно бы желая показать его, как один из экспонатов – крылатых ящеров.
— Вы лжете, — несмотря на уверенный тон, Кая успела заметить тень сомнения на лице монарха.
Боль в животе, тем временем, нарастала. И чем сильнее она становилась, тем шире расползалась улыбка по ее лицу.
Надо быть сдержанной и сильной.
С этим мыслями она все крепче и крепче сжимала руку Амоа, впиваясь в нее острыми ногтями.
— Я не прошу вас верить мне на слово. Хотите увидеть моих драконов? — голос чуть вибрировал от переполняющей ее боли, но на короля Сайера это произвело эффект, он заметно поежился, переглянувшись со своими советниками.
— И что же? Даже показать их можете? — правитель Триленда спросил это весьма настороженно, однако скепсиса в голосе при этом было еще достаточно.
— Можем пройти к ним прямо сейчас, — Киара широким жестом махнула на свою сторону границы. — Уверена, мои красавцы вам понравятся.
— Они… где-то неподалеку?
— А зачем бы мне их отсылать далеко, если вы грозите мне войной? — улыбка сошла с лица Каи, как будто и не было, она на миг стала совсем серьезной, выпрямилась, расправив плечи, хотя на самом деле хотелось сложиться пополам, обхватить себя руками, упасть на колени и баюкать живот, который скрутила узлом боль.
Король Сайер о чем-то коротко переговорил со своими помощниками. Язык Триленда Киара знала, но из-за того, что говорили тихо, слов разобрать не смогла.
— А пойдемте, — вдруг вынес вердикт он, подняв брови, словно бы предполагал, что предложение Киары — всего лишь блеф, рассчитанный на то, что он не согласится.
Но Кая лишь пожала плечами, подавая знак Амоа, чтобы он шел вперед.
Спустившись из башни, они прошли мимо шеренги выстроившихся солдат и оказались на широком поле.
— Чем это так воняет? — сморщил нос Его Величество, король Триленда, прижимая к лицу надушенный платок.
Дождавшись кивка от Амоа, Киара подняла руки, снимая чары невидимости.
— Драконы не самые чистоплотные животные, — с этими словами она сдернула с бывших телег и привязанных к ним лошадей заклинания, открывая их всеобщему взору.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
По ее задумке, Амоа должен был незаметно превратить каждую телегу и привязанную к ней лошадь в крылатого ящера, наложить материальную иллюзию. Но успел ли он это сделать?
Стоило ее чарам невидимости рассеяться, как на поляне появилось около двадцати огромных монстров.
Даже Киара, которая заранее знала, что так будет, не смогла скрыть короткого выдоха. А может, это просто был выдох облегчения.
