подруга? — настояла Мирра — мы уже ничему не удивимся.
— На мгновение я увидела чёрный огонь под вами — ответила Аки — а чего все так напряглись, наверное, просто не выспалась, вот и мерещится всякое.
— Чёрный огонь означает, что Влад теряет контроль над собой — пояснила Мидори — это не слишком хорошая новость для окружающих.
— Виконт носитель чёрного огня? — зачарованно повторила Аки, после чего грохнулась на колени, уперевшись лбом в пол, повергнув в шок всех окружающих — госпожа, я безмерно счастлива. Для меня это честь и неподдельное счастье, служить потомку царского рода.
— ЧЕГО? — все как один охренели от услышанного.
— Аки, весь род правителей был полностью уничтожен — спросила Мидори — ведь именно после этого закончилось сопротивление оставшихся боевых отрядов царства демонов.
— Всё так — Аки вся в слезах от счастья — но каждый демон знает сказание о том, как много лет назад часть правящего рода ушла в другой мир, чтобы вернуться в самую страшную ночь для нашего народа.
— Аки, мы с тобой не раз обсуждали — сказал Ёсио — падение вашего государства произошло именно из-за правящего рода. Не смогли удержать в узде самых отбитых, итогом стала война на уничтожение.
— Да всё так, любой демон, у которого есть хоть капля мозгов, понимает это. Но ведь надежду никто не может отнять.
— Ладно, это всё лирика — проворчал Ёсио — чем ещё порадуешь нас, Аки? Аки? — демоница смотрела на пол огромными глазами — Что опять не так?
— Останьтесь на месте — посмотрела на три М Аки — остальные отойдите к стене.
Рогатая девушка, закрыв глаза, сделала несколько пассов руками, после чего, прокусив палец, приложила ладонь к полу. В ту же секунду стала проявляться печать в красных тонах. Из рисунка потянулись нити, начав шарить вокруг. Одна из них дотянулась до Мирры, сразу стала оплетать ногу. Зашипев, кошка выпустила свой дар, нить окрасилась в зелёный цвет и распалась на искры. Мидори схватила целый пучок недотентаклей, шарахнув по ним молнией, отчего те лопнули как воздушный шарик.
— Печать душевной темницы — выругалась Аки — отрезает от тебя дар, плюс все заклятья слежения перестают работать.
— Что можно сделать? — спросила Мери, давя каблуком очередную щупальцу.
— Я могу вывернуть печать наизнанку, госпожа, используя вашу силу. Если вы согласитесь, конечно — смутилась Аки — мне нужна ваша кровь.
— Это не самое странное предложение, которое мы получали в последнее время — усмехнулась Мидори, получив ментальное согласие от остальных.
Резанув свою руку, лиса отправила несколько капель в бокал с вином, подруги повторили за ней. Аки дрожащими руками берёт бокал и делает несколько глотков. Глаза становятся багрового оттенка, девушка улыбнулась, обнажая клыки.
— Владыко, твоя смиренная слуга взывает к тебе! — почти кричит Аки. Нити кидаются к демонице, хватая за руки. Но так лишь улыбнулась ещё шире. Сначала руки, затем всё тело девушки охватывает огонь. Нити отпрянули, но теперь уже Аки крепко держит их. Огонь спускается к печати, полностью поглощая рисунок, при этом приносит каких либо неудобств окружающим. Постепенно пламя темнеет, переходя в чёрный цвет. По центру печати проявляется знакомая всем фигура.
— Тянитесь к нему и зовите — хрипло командует Аки, из последних сил пытаясь удержать связь.
Девушки вскидывают руки, выпуская свой дар. Пламя окончательно приобретает непроглядный чёрный цвет, демоница падает без сознания, Ёсио в последний момент ловит девушку.
Но связь не теряется. В рисунок вплетаются новые элементы, проекция Влада становится всё более чёткой. А затем проявляются те, кто пытался пленить Морозова.
— Волки — рявкнула Мидори, женщина в возрасте, стоявшая ближе всех к Владу на той стороне, вздрогнула от голоса лисицы — я вырежу всё ваше племя, если с ним что-то случится.
Старейшина обводит взглядом девушек, побледнев, делает шаг назад.
— Переговоры — заикнувшись, спросила волчица.
— Скажи, что я не свихнулся, Лин — тихо спросил Ёсио у старого друга.
— Крылья, я тоже видел их — подтвердил старик.
Командир передового отряда охраны Рэдрик был в замешательстве. Три дня назад пришла весть, лорд Димэль провозгласил новое эльфийское королевство. Все жители Звезды ждали этого дня очень, радость была величайшая. Вот только события последних дней омрачали радость воинов.
Слепая удача благоволила эльфам, новые артефакты слежения установили всего лишь неделю назад, ещё три дня ушло на правильную настройку, чтобы плетения не срабатывали на каждую белку.
Когда от сторожевой сети пришёл сигнал, все решили, что мага-артефактора надо выпороть за халатность. Ведь сигнал говорил, что мимо устройства проходит большая группа разумных. Но нарушать порядок никто не решился, в сторону дороги был отправлен патруль.
Через три часа Рэдрик получил сигнал, действительно по дороге идёт неопознанный отряд. Ещё больше все удивились, когда от того же патруля пришёл сигнал повышенной опасности, означавший, что на дороге отряд более пяти сотен разумных.
Пока основные силы вооружались и выдвинулись на перехват, Рэдрик с сотней воинов на лошадях прибыл в скрытый наблюдательный пункт, с которого отлично просматривалась дорога. Увиденное не понравилось эльфу, это явно были не сородичи, по каким-то причинам экстренно вернувшиеся из дальнего похода.
Когда прибыли основные силы, было решено атаковать пришлых возле излучины реки. Точно посчитать количество противников не удалось, одеяние воинов сливалось с местностью. Но Рэдрик был уверен в победе, рассчитывая на эффект неожиданности и преимущество минимум два к одному.
Всё пошло не так с самого начала. Авангард людей проявлял абсолютное нежелание сдаваться без боя. Бойцы Рэдрика ударили с двух сторон по отряду, показавшемуся из-за поворота. Вот только через несколько секунд атакующие поняли, насколько недооценили численность противника. Сотня авангарда сомкнула ряды, после чего организованно стала отходить к каравану, оставляя за собой трупы эльфов.
А дальше началось побоище. Воины Рэдрика смогли немного продавить строй людей, вот только для манёвра было мало места, о чём командир передовых сил пожалел буквально через десять минут. Общая свалка не позволяла поддержать атакующих стрелками, зато противник смог отвести больше сотни лучников, которые блокировали огнём любую попытку подхода подкрепления. А личная выучка позволяла драться на равных даже против двух бойцов Рэдрика, плюс чувство локтя. Было видно, эти люди давно воюют вместе, точно зная, когда вслепую ткнуть вбок ножом, чтобы пробить печень врага. Или на инстинктах присесть, чтобы соседний боец снёс голову противнику. Воины Рэдрика смотрелись в ближнем бою как дети
