Путь мой лежал в салон мадам Версан. Я хотел переодеться, чтобы не привлекать к себе внимания своеобразной одеждой нехейцев, простой и грубой.
Салон занимал первый этаж уютного домика в два этажа. При открывании двери раздался звон колокольчика, и мне навстречу вышел маленький пухлый человек с большой лысиной. Глянув на меня, он пренебрежительно поморщился. Как клиент я его не заинтересовал, и он презрительно спросил:
— Вам что-то угодно?
Вот он меня разозлил. Не люблю таких людей: природные лакеи, пытаются возвыситься в собственных глазах, презирая и унижая тех, кто им не может ответить тем же хамством.
«Сейчас ты у меня получишь, лакейская морда», — злорадно подумал я.
Я сделал радостное выражение лица и, улыбаясь во весь рот, сложил руки у груди и восторженно произнес:
— Мадам Версан, как я рад вас видеть. Вы замечательно выглядите.
Лысый впал в ступор от такого неожиданного оборота и хлопал глазами. Он не знал, что делать. А я ему не мешал, стоял и ждал развязки.
— Вы ошиблись, я не мадам Версан, — наконец пришел он в себя.
— Да-а-а? — Я сделал вид, что сильно удивился. А потом, усилив голос и дав ментальный посыл с угрозой, крикнул: — Тогда чего ты тут стоишь и греешь свои яйца? Бегом за мадам, лакейская морда!
Пузан подпрыгнул на месте и, заверещав, как пойманный заяц, ломанулся внутрь, а я удовлетворенно прошел следом.
Сел в кресло, снял шляпу и огляделся. Это была приемная, где принимали посетителей. Лежали отрезы тканей на столах и какие-то плакаты с моделями одежды.
Скоро открылась дверь, и, шурша складками платья, вошла молодая женщина, очень элегантная и со вкусом одетая.
Я встал и слегка поклонился молча, ожидая продолжения.
Женщина осмотрелась и спросила:
— Молодой человек, вы не видели здесь чудовища?
— Видел рена, — улыбаясь, ответил я. — Он убежал в ту сторону, откуда пришли вы.
Женщина непонимающе посмотрела на меня, нахмурилась, закусив алую нижнюю губку, потом поняла и рассмеялась:
— Так это вы так напугали Томаса?
Я прямо ею залюбовался, глядя на нее не отрывая глаз. Чем сильно ее смутил. Чтобы убрать возникшую неловкость, она представилась:
— Я мадам Версан. Вы хотели видеть меня, тан?
— Да уж не Томаса, — не особо вежливо сказал я. — Гоните вы его. Он вам всех клиентов распугает, или отдайте его нам на год в Нехейские горы — вернется совсем другим человеком.
— Я подумаю, — улыбнулась она, за дверью что-то с шумом упало. — Чем могу быть вам полезна? — Она вежливо смотрела на меня.
— Можете, рена. Я хочу одеться — со вкусом, но неброско. Чтобы особо не выделяться, но и не выглядеть бедно. И еще — мне сейчас нужно только готовое платье.
— У нас дорогой салон, — произнесла она, испытующе глядя в меня.
— Это не столь важно. Мне вас рекомендовала Лана, — спокойно ответил я.
Мадам уже с интересом посмотрела на меня и сказала:
— Сейчас все устроим. Вы подождите немного, желаете ли напитков?
— Нет, не беспокоитесь, рена.
Красавица быстро вышла и стала отдавать распоряжения громким и властным голосом. Ридок через пять вышла молодая девушка и, краснея, пригласила пройти за ней. В следующей комнате была примерочная и лежала разложенная одежда. Мадам сосредоточенно брала части одежды из вороха, который держал Томас, и раскладывала на столах.
— А, Томас, и ты тут? Давно не виделись. — Я сделал радостное лицо. — Мы с мадам поговорили, и она согласна отправить тебя к нам в горы. Тебе очень пойдет на пользу свежий воздух, здоровая пища. Знаешь, какая у нас охота? О-о-о. Пещерные медведи, лоси, барсы. Если выживешь, сможешь украсить стены шкурой.
Мой монолог прервал грохот упавшего Томаса, который был так впечатлен перспективами, что потерял сознание.
— Ну вот, он к тому же и болен, — грустно и участливо сказал я.
Мадам сначала укоризненно посмотрела на меня, а потом расхохоталась вместе со мной.
В открытую дверь заглянули сразу четыре девичьи головки, осмотрелись и тут же спрятались.
Мы с мадам (ее, кстати, звали Урсулой) подобрали три комплекта — темно-синий с белым, бежевый и черный. Мне они понравились, поэтому купил все. Надел бежевый костюм под сапоги, которые у меня были. Посмотрел на себя в большое зеркало. Оттуда на меня смотрел мужественный молодой парень лет шестнадцати. Красиво, но неброско одетый. Я уже не смотрелся худым и нескладным подростком. Я подрос и раздался в плечах за это короткое время.
Заплатив пятнадцать золотых, что действительно дорого, я попросил занести мои вещи в трактир.
Очень довольный, вышел из салона и свернул в маленькую улочку, с любопытством разглядывая все вокруг — мостовую, выложенную большими брусками гранита, опрятные домики. На равных расстояниях росли аккуратно подстриженные деревья, между ними стояли столбы ночных фонарей. Скоро я вышел на довольно большую и оживленную улицу, здесь было много прохожих, спешивших по своим делам. Проезжали экипажи и одинокие всадники. Но конских «каштанов» не было. Никто также не выливал помоев и нечистот из окон на прохожих.
Город выглядел очень чистым и мне понравился. Прогуливаясь, я впитывал впечатления. У меня было ощущение, как на экскурсии в каком-то старом районе европейского городка, который не затронули изменения времени. Казалось, здесь смешалось раннее и очень позднее Средневековье.
Не спеша я вышел на большую площадь и с удивлением увидел, что на стене дома висит табличка «Академическая площадь». Посредине площади, в окружении клумб с цветами, стоял фонтан с композицией, на которой какой-то рыцарь душит дракона, обхватив его шею руками. Тот, задрав голову к небу, орет, а из раскрытой пасти бьет столб воды. Вода попадает в чашу, на которой стоит драконоборец, и ниспадает красивой сплошной радугой вниз. Как я потом узнал, это принц Азанар, якобы победивший дракона в незапамятные времена и на этом месте основавший город.
Вокруг фонтана стояли скамейки, на которых сидели люди.
Я решил обойти площадь по кругу. Вокруг нее расположились магазинчики, лавочки, небольшие трактирчики, и они мне были очень интересны. Я заходил в каждую лавочку и магазин и смотрел на ассортимент и качество товара. Приценивался, покупал. В лавочке «Сладости юга» я купил пять коробочек разноцветных конфет. В булочной — пакет разных пирожков и сдобы. В винной лавке купил пятнадцать бутылок лигирийского светлого вина, которое мне понравилось. В цирюльне волосы постриг покороче и помыл голову. В магазинчике артефактов просто осмотрелся. Тут продавались боевые, лечебные и бытовые артефакты, одноразовые свитки, их даже можно было заказать. Здесь же производилась подзарядка амулетов за плату. В магазине алхимика столько зелий и разных ингредиентов, что сам черт ногу сломит.
А дальше я увидел вывеску «Азанарское отделение Вангорского королевского кредитного общества». И был крайне удивлен.
Решительно войдя внутрь, был удивлен еще раз. Меня встретила с очаровательной улыбкой симпатичная девушка за стойкой ресепшена.
— Чем могу вам помочь, тан? — обратилась она ко мне.
— Мне хотелось бы получить консультацию по услугам вашего кредитного общества. У меня есть средства, которые я бы хотел хранить не под кроватью, — также с улыбкой ответил я.
— Понимаю, — ответила симпатяжка. — Вы попали именно туда, куда вам нужно. Я вас проведу в кабинет, и там вы подождете специалиста.
Меня провели в маленький кабинет, где стоял стол и два стула. Девушка спросила, какой напиток мне принести, но я отказался и стал с интересом ждать специалиста.
Открылась дверь, и в кабинет вошел этот самый специалист. В детстве я смотрел передачу «Кабачок 13 стульев» — так вот, ко мне вошел пан Вотруба.
Я даже чуть не прослезился. Он был в сатиновых черных нарукавниках, с папкой, зажатой под мышкой.
Специалист поклонился и сел.
— Вы хотите разместить у нас свои активы? — спросил он меня.
— Не только, пан Вотруба, — помимо моей воли сорвалось у меня с языка.
