1918 г. направил начальнику Або-Аландской позиции указание начать подготовительные работы по эвакуации личного состава и имущества батарей. Однако сделать это с учетом ледовой обстановки в Финском заливе было более чем проблематично.
Между тем 13 февраля ряд шведских газет одновременно опубликовали статьи о терроре русских солдат на Аландах. Солдат сравнивали с «дикими зверьми, убивающими мирных граждан без всякого повода». В тот же день шведское правительство решило высадить десант на Аландских островах.
Русские батареи на Аландах были построены достаточно грамотно, и любой участок моря перекрывался огнем хотя бы двух батарей. Так что появись шведы на год раньше, им мало бы не показалось. Но, увы, в феврале 1918 г. многие офицеры не хотели воевать за советскую власть, а матросы и солдаты не желали воевать вообще. В итоге русские войска капитулировали, и шведы высадились на островах.
Оккупация шведами Аландских островов вызвала замешательство в Берлине. Там решили, что шведы пытаются аннексировать острова с подачи Антанты.
«Высадка шведского десанта на Аланды подтолкнула Берлин к скорейшему отправлению немецкого десанта в Финляндию. Тем более, что время и обстоятельства благоприятствовали Германии. 10 февраля 1918 г. переговоры с Россией в Брест-Литовске были прерваны. Германия получила возможность вмешаться в финскую гражданскую войну. Три дня спустя, 13 февраля 1918 г. в Хомбурге на совещании имперского руководства было принято решение начать новое наступление на Балтике»[57].
21 февраля 1918 г. в Киеве была сформирована Балтийская особая флотилия под командованием контр-адмирала Мейера. В тот же день барон Люциус сообщил королю Густаву V, что правительство Германии решило удовлетворить просьбу финского правительства о военной помощи и использовать Аландские острова в качестве базы для дальнейших операций в Финляндии. Швеции же, во избежание недоразумений, предлагалось вывести войска с Аландских островов.
Густав V был поражен резкой формой заявления и отказался выполнять предложенные ему условия. По его мнению, это сильно повлияло бы на престиж шведской королевской династии. Королева Виктория заявила Люциусу, что король не намерен выводить свои корабли и уходить с Аландских островов. Что он лично «глубоко задет» таким отношением Берлина.
Чтобы не обострять конфликт со Швецией, кайзер Вильгельм II 24 февраля направил королеве Виктории личное послание, в котором уверял, что Германия не имеет никаких территориальных претензий на Аланды. Что Берлин лишь откликнулся на официальную просьбу финского правительства о помощи, что финны без поддержки немцев не смогут «выстоять против большевиков». А Аландские острова в этой ситуации являются необходимой базой для продвижения в Финляндию. Также в послании Вильгельм II выразил надежду на сотрудничество со Швецией в «предотвращении распространения угрозы большевизма».
28 февраля 1918 г. из Данцига вышла в море эскадра контр-адмирала Мейра в составе однотипных дредноутов «Вестфален», «Рейнланд» и «Позен» (водоизмещение 18900 тонн; вооружение: двенадцать 280/45‑мм и двенадцать 150/45‑мм пушек), нескольких крейсеров и тральщиков, конвоировавших семнадцать транспортов с войсками. 5 марта эскадра встала на якорь у местечка Экерэ (в западной части Аландских островов). При подходе к Аландским островам германский ледокол «Гинденбург» погиб на мине.
5 марта в бухте Экере рядом со стоящим там шведскими броненосцами «Сверье» («Швеция») и «Оскар II» был высажен немецкий десант в составе 14‑го егерского батальона под командованием майора Шенка цу Швейнсберга численностью более 1100 человек. Вскоре командующие шведским и немецким войсками, как выразился участник тех событий, «пришли к сердечному согласию». Немцы и шведы разделили остров на контролируемые зоны и продолжили разоружение русского гарнизона. 1200 русских солдат были на немецких судах эвакуированы в Либаву.
Замечу, что интервенция шведов не ограничилась захватом Аландских островов. На стороне белых финнов сражались не менее 1100 шведских добровольцев.
С улучшением ледовой обстановки немцы начали вторжение в Финляндию. В ночь на 3 апреля к полуострову Ганге подошла эскадра в составе 30 боевых кораблей и транспортов, впереди шел ледокол и десять тральщиков. Немцы высадили десант и захватили город Ганге. Четыре русские подводные лодки IV дивизиона (АГ‑11, АГ‑12, АГ‑13 и АГ‑14) были взорваны экипажами. По приказу командира команда русской береговой батареи в Хесте-Бюссе взорвала орудия, за что впоследствии в Гельсингфорсе немцы предали членов команды военно-полевому суду.
Затем германские войска двинулись по направлению к городу Тавасгусу, взяв по дороге город Экнес.
Тем временем командование Балтийского флота спешно уводило корабли из Гельсингфорса. Первый отряд вышел 12 марта 1918 г. В его составе была бригада линкоров-дредноутов «Петропавловск», «Севастополь», «Гангут», «Полтава» и крейсеров «Рюрик», «Богатырь» и «Адмирал Макаров» в сопровождении ледоколов «Ермак» и «Волынец». Через пять дней все они благополучно пришли в Кронштадт.
Немцы не возражали против ухода русских кораблей в Кронштадт. Зато белофинны и в первую очередь сам Маннергейм делали все, чтобы захватить корабли в Гельсингфорсе.
29 марта «Ермак» вышел из Кронштадта в Гельсингфорс за новой партией кораблей. Однако он был обстрелян береговой батареей с острова Лавенсаари, которая накануне была захвачена белофиннами. Затем «Ермак» был атакован захваченным финнами ледоколом «Тармо». «Ермак» был вынужден вернуться в Кронштадт.
В результате этого второй отряд Балтийского флота вышел 4 апреля из Гельсингфорса в сопровождении лишь трех малых ледоколов. В составе этого отряда были линейные корабли (броненосцы) «Андрей Первозванный» и «Республика» (бывший «Павел I»), крейсера «Баян» и «Олег», подводные лодки «Тур», «Тигр» и «Рысь», а также ряд вспомогательных судов. Все корабли и суда, кроме подводной лодки «Рысь», вернувшейся в Гельсингфорс, благополучно дошли до Кронштадта.
В Гельсингфорсе к командующему Балтийским флотом А.В. Развозову явились представители консолидации финских банков и предложили… продать часть судов Балтийского флота Финляндии. На вопрос командующего флотом, о какой «Финляндии» идет речь, представители банков заявили, что они подразумевают, конечно, «законное правительство Финляндии», но что переговоры они ведут самостоятельно, без официальных полномочий со стороны белого правительства.
Одновременно по Гельсингфорсу широко распространилось анонимное воззвание якобы от лица командующего германскими военными силами в Финляндии, с обещанием вознаграждения за сдачу судов. На желание белофиннов задержать Балтийский флот до взятия Гельсингфорса указывает и правомерность захвата ледоколов «Волынец» и «Тармо», имевшая целью лишить флот лучших ледоколов и тем самым затруднить его переход во льдах.
Захват судов белофиннами осуществлялся старыми пиратскими способами. Так, ледокол «Волынец» 29 марта 1918 г. вышел из Гельсингфорса в Ревель, но по пути был захвачен вооруженной группой белофиннов, проникшей на ледокол под видом пассажиров[58].
Кроме русских судов на Гельсингфорсе базировался отряд английских подводных лодок. С разрешения советского правительства 4 апреля 1918 г. английские команды взорвали на внешнем Свеаборгском рейде подводные лодки Е-1, Е-8, Е-9, Е-19, С-26, С-27 и С-35.
С 7 по 12 апреля из Гельсингфорса вышли корабли и суда третьего отряда Балтийского флота,
