Так как шла война, помощи от Запада не было. Из-за противостояния коммунистов и националистов не было помощи и от китайского правительства. Миллионы умирали в ожидании, когда природа исправит их проступки и промахи стоящих у власти.
Весной 1943 г. выпал снег и напоил землю. Проезжая мимо поля с зеленой пшеницей, Уайт и Джэкоби повстречались с истощенным стариком. Показав на поле, они сказали ему, что у него есть надежда. Человек безнадежно кивнул и ответил писателям: «Она хороша, вы правы, но кто знает, доживем ли мы до того времени, когда она поспеет».
К 1944 году японцы решили очистить провинцию от китайских солдат и администрации. За три недели, в результате восстания голодающих, обобранных налогами и доведенных правительством до полного изнеможения, отчаянного положения крестьян, японцы в этом преуспели. Крестьяне были готовы сотрудничать с врагами своей страны, лишь бы избавиться от такого правительства. Вероятно, они думали, что, по крайней мере, враг накормит их.
НИГЕРИЯ
1968 г.
С 1968 г. по 1973 г. в результате голода, вызванного засухой, в Нигерии умерли 100000 человек, большая часть которых погибла от сопутствующих причин.
* * *
Нигерия расположена в зоне Сахеля Африки, является самым засушливым местом в мире. Когда не выпадают дожди, здесь снова умирают люди, пересыхают реки, гибнет урожай.
По предположительным данным, засуха, начавшаяся в 1968 г. и продолжавшаяся по 1973 г., унесла жизни 100000 нигерийцев. Причины их гибели были представлены в страшном сообщении медицинского работника Джона А. Дрейсбека, прожившего в Нигерии 30 лет. В обзоре стихийных бедствий Национального Географического общества в 1978 г. доктор Дреисбек писал: «Я видел тысячи трупов домашних животных… Кочевники, когда-то владевшие этим скотом, находились в лагерях спасения и получали в пищу еду, присланную со всего мира. Мы видели людей, страдавших от недоедания и болезней. При таком ослабленном здоровье многие умирали от пневмонии, кори и коклюша. Подобных последствий голода я почти не встречал».
Такой была обстановка в Нигерии. Но голод был только одной из причин массовой гибели людей. Больше трех четвертей умерли от тифа, пневмонии, кори и коклюша.
РОССИЯ
1921–1923 гг.
Голод в России 1921–1923 гг., во время которого погибли 3 миллиона человек, был обусловлен несколькими причинами: засухой, опустошенными первой мировой войной зернохранилищами, гражданской войной и международной блокадой.
* * *
Хотя бассейн Волги является одним из богатейших сельскохозяйственных районов мира, он довольно часто подвержен засухам. Начиная с 900 г., Россия пережила свыше 100 голодных моров. Один из наиболее тяжелых пришелся на 1921 г. Результаты этого голода испытали на себе 30 миллионов человек.
Причин, вызвавших голод, было две. Первая состояла в том, что в 1920 г. выпало мало дождей, а в 1921 г. наступила настоящая засуха, превратившая территорию одного из самых крупных производителей зерна в Европе в выжженный пустырь.
Этого стихийного бедствия было бы недостаточно, чтобы вызвать голод на территории более 1,5 миллиона квадратных километров, последствия которого коснулись многомиллионного населения. Экономические предпосылки в сочетании с природными условиями стали причиной катаклизма 1921–1923 гг.
Во время Первой мировой войны закрома России опустели, большая часть трудоспособного населения была мобилизована в армию.
Сразу после Первой мировой войны Россия оказалась вовлеченной в войну гражданскую, которая к 1921 г. еще не закончилась. Все это время пахотные земли оставались необработанными. Но и этого было мало. До 1921 г. Россия находилась в экономической блокаде, что не позволило закупить продовольствие.
Большевистское правительство столкнулось с большими трудностями. Семь губерний на Волге страдали от засухи и нужды. Только в Самарской губернии 70 процентов хлебных полей не дали урожая. Пережить зиму без внешней помощи крестьяне не могли. К сентябрю 1921 г. голодало уже 16 миллионов человек.
Было создано несколько международных организаций помощи. Наиболее известными из них были Английское и Американское общества друзей, которые добросовестно фиксировали происходящие события. Майкл Эскит, член Первого союза квакеров, штаб которого располагался в городе Бузулуке Самарской губернии, описал голод в своей книге «Работа квакеров в России в 1921–1923 гг.». К сентябрю, когда прибыла группа Эскита, местное население держалось на подножном корме и желудях — пище, погубившей большинство детей, желудки которых были не в состоянии переварить ее. Эскит писал:
«Почти в каждой семье я видел лавки, покрытые листьями березы и липы. Их высушивали, перемалывали, смешивали с желудями, добавляли немного земли и воды и выпекали нечто, что они называли хлебом. Это нечто выглядело и пахло так же, как запеченный навоз… Почти нельзя было встретить младенцев; а если они и попадались, то выглядели, как призраки. У матерей не было молока, и они молили, чтобы скорее пришла смерть… У детей были раздувшиеся животы, большие головы и рахитичные фигуры… Согласно официальным правительственным данным, 90 процентов детей в возрасте от 1 до 3 лет уже умерли от голода…»
Первый снегопад собрал свой страшный урожай. Один квакер видел ноябрьским утром 40 умирающих людей.
Правительство пыталось предотвратить гибель детей, организовав детоприемники, детораспределители и детские дома, но они превратились в убежища, где дети умирали. Вот как одним из квакеров был описан детоприемник в Бузулуке:
«Дом должен был принять 50 человек, но уже вчера его стены вместили 654 ребенка. Обычно в день поступает до 80 человек. Стоящая внутри вонь не поддается описаниям… Когда мы вошли, то услышали непрекращающиеся ни днем ни ночью завывания. В каждой комнате было набито… как сельдей в бочке, не менее сотни детей, которые размещались на парусиновых койках по 6 человек на одной. Дети были и под кроватями. Тифозные больные, некоторые совершенно голые, лежали на соломе в отдельной комнате. Для них не было ни белья, ни лекарств, ни дезрастворов. Мы смогли дать им немного супа и одежды. Врача для них тоже не было.
Каждое утро служители выносили из жилых комнат мертвых и складывали их в сарае. Потом прибывала телега, объезжающая детские дома, и увозила их.
В одном детском доме была запись: «Поступило 1300; умерло 731».
По мере усиления голода стали появляться случаи людоедства, но они не были так распространены, как в других местах во время такого голода. Все же Комитет помощи друзей на собрании постановил прекратить закупки дешевой колбасы, когда было обнаружено, что в ней попадается человеческое мясо.
Так продолжалось до середины 1922 г., когда Международная комиссия помощи русским, наконец, сумела преодолеть различные бюрократические препоны и организовать полевые кухни, которые оправдали себя во время завершающей стадии Великого Картофельного голода в Ирландии.
Наконец, осенью 1923 г. в России был собран богатый урожай. Тогда Международная комиссия помощи перенесла свое внимание на одежду для бедных, на оставленных без присмотра 13000 детей, переоборудование и обустройство сельского хозяйства. Ведь в деревне совсем не осталось домашнего скота, зарезанного во время голода. Лошадей для крестьянских хозяйств нужно было вывозить из Сибири. Для Советского правительства это было крещением огнем и голодом.
СССР
апрель-декабрь 1975 г.
Мало кто в СССР умер от голода в 1975 г., но экономический отзвук гибели урожая пшеницы в нашей стране был таков, что вызвал голод десятков тысяч жителей стран третьего мира.
* * *
Хотя в результате засухи, поразившей территорию Советского Союза ранней весной 1975 г., едва ли кто умер, но ее экономическое влияние на весь мир оказалось просто невероятным. Лишившись почти всего урожая пшеницы, Советский Союз был вынужден закупить миллионы тонн хлеба в США, Канаде и Аргентине. В результате американские фермеры сорвали хороший куш, и цены на хлеб во всем мире подскочили вдвое. Это вызвало голод и лишения в странах третьего мира, расположенных в тысячах километров от зоны засухи.
Статистические данные о засухе 1975 г. Советским правительством были, как обычно, скрыты от всего мира. Известно только, что отсутствие в апреле дождей на небольшой территории восточнее Куйбышева — между Волгой и Уралом — оказалось предвестником более тяжелых испытаний.
В СССР 90 процентов зерна выращивалось на плодородных землях, расположенных между Балтийским, Черным и Каспийским морями. В обычных условиях — это идеальная земля для выращивания пшеницы. Здесь холмистые равнины, плодородная почва, регулярные, но не слишком обильные дожди, которые хорошо увлажняют землю, не заливая ее. В 1975 году советские крестьяне полностью полагались на дожди, рассчитывая, что сама природа позаботится о поливе знатного урожая пшеницы, несмотря на то, что засуха довольно частый гость на хлебных полях России.
