Любой сероглазый на её месте уже давно сдох бы от такой прогулки по горящему лесу, но физиология гномов была устойчива к чадному газу. Они обычно обитали под землёй где не всегда было достаточно кислорода и чистой воды потому их раса со временем стала невосприимчива к тяжелым металлам в воде и различным газам которых в пещерах и гномьх шахтах было предостаточно.
Припомнив слова других гномих Галька пробормотала.
- Честерфилд…Мальборо…Где оно находится…Северо-восток?… Это левее от восхода солнца.
Галька осторожно прокралась к проёму двери сарая в котором она ночевала и осмотрелась. Не было заметно следов гнолов или людей. Немного побродив вокруг она поняла что всё деревня пустая… Вероятно её эвакуировали в ближайший город с крепкими стенами. Наверно туда же и бежали офицеры тренировочного лагеря. Уже без особых церемоний Галька выломила створку одного из заколоченных окон и бессовестно начала грабить брошенную деревню набивая себе живот тем что было съедобнее и набивая остатками найденный в доме мешок.
Не прошло и часа как Галька раздобыла себе новую одежду на смену обгоревшим изодранным лохмотьям в которых она была. Также она отмылась в бочке с дождевой водой и нашла какую-то деревянную флягу для воды. К утру она уже начала пробираться сквозь лес неся на спине мешок с припасами. Она запомнила направление и сравнивала ориентиры каждые несколько километров проверяя идет ли она на северо-восток ориентируясь по мху на камнях и положению солнца.
Несколько километров спустя она заметила за спиной столбы дыма…Гнолы все ещё следовали по её пятам. Такое впечатление что их кто-то гнал. Впрочем вспомнив то как вчера с неба пошёл огненный дождь, Галька поняла что у тех тварей явно не будет проблем с расчисткой своего пути.
- Шаманы…Что это вообще за херня такая? Звероголовые могут владеть магией? Я думала что только элементалисты с царьграда способны на такое…Похоже у людоедов серьёзные проблемы и им не будет дела до маленькой гномихи…Ну и хорошо.
Будто внушая сама себе Галька бормотала успокаивающе рассуждая о том что вокруг происходит. Самовнушение немного уняло её дрожь и она начала бодрее пробираться по весеннему лесу и полям которые зарастали сорняками и полевыми цветами так и не дождавшись того чтобы их засеяли пшеницей и засадили репой. Но то и дело галька находила заброшенные деревеньки, которые сероглазые покидали заслышав о орде степняков.
Путь на север не прошёл без происшествий. То и дело она натыкалась на патрули сероглазых но она чудом спасалась петляя по лесу и даже иногда вступая в бой с патрульными. Но сероглазые были изначально слабее девушки потому, как только они спешивались с лошади та используя свой опыт специальной подготовки резала их как беспомощных телят.
Чем дальше она пробиралась на север тем реже становились деревеньки. Время от времени пытая пойманных патрульных она чётко уяснила путь к Мальборо и уже успела сильно оторваться от линии фронта где сероглазые стабильно проигрывали бесчисленным ордам степняков. Сама того не понимая Галька вскоре пересекла границу Мальборо и наткнулась на лагерь дезертиров и беглых рабов. К своему шоку, она узнала среди них одну из гномих из своего лагеря. Её перевели в другой лагерь примерно год назад…К счастью она не стала блюдом на столе у сероглазых. Она быстро убедила Гальку присоединиться к ним на пути к Честерфилду.
- Но там же болота.
На возражения Гальки гномиха улыбнувшись, утешила её.
- Нужно просто следовать вдоль каменной дороги. Волшебник из Мальборо проложил её прямиком в графство Честерфилд. Нам придётся лишь позаботится о своей провизии и как-то прошмыгнуть через мост Мальборо, потом до Честерфилдов через болото по каменной дороге рукой подать.
Галька услышав это будто камень со спины уронила. Присмотревшись к себе, она поняла как сильно она исхудала, скитаясь по лесам и заброшенным деревням. Её руки были по локоть в царапинах, а лицо загорело и укрылось густыми веснушками. Сквозь кожу было видно жгуты мышц и рёбра и от её женственности осталась лишь пара небольших бугорков на обтянутых кожей рёбрами. Наверно из-за такой внешности никто из гномов мужчин не попытался её принудить к сексу и она спокойно ужилась с остальными шлюхами различных рас, паразитирующими на десятке дезертировавших мужчин гномов и эльфов с побитыми суровыми лицами, повидавшими десятки лет рабской жизни на поле боя.
- Прячетесь в засаду. Ждите пока я не попрошу подкрепления.
- Что происходит?
- Похоже нам повезло. Пара рабынь везут какой-то товар. Если дело выгорит мы сможем использовать фургон и рабынь чтобы пересечь мост Мальборо и добраться к Честерфилдам без особых проблем…
•••••••
Когда они проехали мост Мальборо их притормозил патруль из трёх десятков солдат, которые сидели в деревянных башенках на другом берегу. Пока Мальборо успел установить только такие постройки для сбора пошлины и контроля моста. Но в идеале весь мост сам станет каменной крепостью. Впрочем, до этого должно пройти лет 10-20, а пока и так сгодится.
Рассмотрев зверолюдок в повозке патрульный их притормозил.
- Где ваш хозяин?
- Я свободный гражданин Асгарда…
Патрульный с недоумением рассмотрел темнокожую женщину которая спрыгнув с повозки сверкнула перед ним значком шерифа.
-…Это. Тут герб Мальборо и Честерфилда. Может ли это быть?
- Я шериф…
- Но вы ты же не человек…
- Я сестра девушек которые построили этот мост. Теперь тебе понятно? Если нет то позови начальника и он сам тебе объяснит. Если и он начнёт мне мешать…Я убью вас всех…И мне ничего за это не будет. Хочешь это проверить?
На руке темнокожей женщины затрещали искры и патрульный сглотнув сказал.
- Я должен обсудить это с начальством.
- У тебя минута.
Пока патрульный побежал в деревянную башенку девушка запрыгнула на повозку и потрепала рыжую голову Гальки.
- Когда мы приедем в город то ты расскажешь всё что говорила мне моим сестричкам.
- Да хозяйка Ежевика.
- Умница галька. Вот тебе сосиска…
Галька довольно зажевала сосиску понимая, что сейчас она устроилась намного лучше чем ожидала. Сказки о стране зверолюдей и золотовласом волшебнике с глазами цвета неба оказались правдой. Она посмотрела на Крапиву с её похожими на драгоценный камень глазами и золотыми волосами…
( Он действительно любит зверолюдок и делает с ними детей? По крайней мере, он не считает нас едой.)
Утешая себя такими мыслям она посмотрела на начальника патруля который дрожа раскланивался перед их повозкой пока солдаты убирали шлагбаум. Эти места отличались от герцогства Винстон
