На другой день (1-го Декабря) усмотрели фрегат Крейсер стоящий на якоре и пришедший только за несколько часов прежде нас. Чрез два часа по полудни при попутном течении мы снялись с якоря и начали лавировать к порту; в исходе 6-го прошли на правом траверсе крепость и немедля положили якорь на глубине 5-ти сажен, имея крепость на WZW1/3W в 1 1/2 мили. На сем рейде встретились с шлюпом Аполлоном, пришедшим из Ново-Архангельского порта для исправления и Российско-Американской Компании бригом Головниным, посланным для закупки пшеницы.
Вход на рейд Св. Франциска имеет около 2 1/2 миль в ширину и по обеим сторонам находятся прибрежные каменья; во время прохода лучше держаться к Северному берегу и становиться на якорь в расстоянии 1/2 миди от Южного берега, немного не доходя строения, коего только одни кровли с рейда видны; далее же проходить в таком расстоянии от берега не советую потому, что оказывается при самой малой воде небольшой камень; грунт вообще весьма хорош, одно только течение затрудняет частыми разводами крыжей у канатов.
Гром пушечных выстрелов с крепости, на коей развевал совершенно для нас новый флаг [24] означал великое празднество здешних обывателей в честь Гваделупской Божьей матери, покровительницы всего здешнего края, которое ежегодно отправляется с великим Богомольем; Гражданское счисление в сем месте было одним днем позже нашего по той причине, что мы достигли оного пугаем Восточным, Гишпанцы же здесь поселившиеся западным.
На другой день нашего прибытие, поставив шлюп фершоинг, мы салютовали крепости семью выстрелами, нам ответствовано было равным числом; к вечеру свезли на берег палатки, устроили место для поверки Хронометров и на завтра принялись за работу; начали чинить паруса, исправлять бочки для воды и поправлять многие железные вещи и такелажь. Мысль о возвращении в любезное отечество усугубляла нашу деятельность. Ясная и теплая погода, постоянно здесь господствующая в сие время, много тому благоприятствовала; одна только доставка свежей воды и дров, коими надлежало запастись в значительном количестве, по дальности и по причине сильных течений останавливала несколько нашу поспешность; впрочем, общее старание и пособия превозмогли сие затруднение и мы чрез 40 дней были готовы к выходу, но удержаны ZW ветром продолжавшимся двое суток.
На S берегу четырехугольная площадь, обнесенная нечистыми и полуразвалившимися сараями; в одном из них живет Комендант крепости и Начальник сего места, почему оно и названо президиею Св. Франциска. Около 25 оборванных и давно не получающих от Правительства, никакого содержания солдат, составляют гарнизон и всю силу защищающую сей берег. В 7-ми верстах от президии находится Миссия Св. Франциска, на пространстве же 100 верст в окружности еще четыре таковые же. Сии Миссии управляемы Священниками и состоят из наловленных арканами диких кочующих Индейцев, которые поневоле без всякого предварительного изъяснения догматов религии и даже без малейшего изучения языку, принимают Католическую веру. Строгое с ними обхождение сих Отцов, подкрепляемое несколькими солдатами, принуждает их по праздничным дням ходить в церковь, где они, не понимая поучений самого Богослужения, а сопровождая только глазами наружные обряды, должны по неволе подражать оным, в остальное же время без отдыха и очереди обрабатывая земли, удовлетворяют корыстолюбию сих наставников, кои утучнив леностью свое тело и насытив алчность, чрез несколько лет под предлогом болезней отсюда удаляются с пиастрами на успокоение в свою родину. Они не только не стараются распространять Христианство между многоразличными поколениями сего народа, но даже и привыкших к их образу жизни, не стараются приучать к обязанностям Гражданина. Долговременное пребывание Гишпанцев на сем берегу научило некоторых из Американцев (Католиков) понимать Гишпанский язык и служит орудием намерений их наставников; для сего священники и содержат по нескольку телохранителей или приверженцев, называемых Бакерами, Церковь и примыкающий к ней выбеленный каменный дом, в котором помещаются сии Священнослужители и их магазейны, составляют главное строение каждой Миссии, а из необожженного кирпича, без стекол, пола и потолка сараи, составляющие большею частью четырехугольную площадь, служат жилищем угнетенных и от природы слабоумных Американцев. Нечистота и дурной запах в сем здании необыкновенные, и вероятно, главною бывают причиною преждевременной смерти живущих в сих домах. Кукуруза, горох, бобы и по праздничным дням мясо (в коем нет недостатка по размножению диких быков) скромно выдаваемые к обеду из общественной кухни, доставляют им обыкновенную пищу, а плащи и служащие для прикрытия наготы и делаемые из овечьей волны ими самими же, составляют скудную одежду.
Окрестности сего места довольно разнообразны и приятны; два озера с пресною водою, наполненные дикими ушками и морскими курицами, часто привлекали нас к прогулкам и снабжали вкусною пищею; умеренная температура воздуха, ясная погода и множество разнородных диких птиц, из коих куропатки [25] отличаются от прочих красотой и вкусом, заманивали наших охотников на довольно дальние расстояния, а усталость часто принуждала уклоняться для отдохновения в ближайшие Миссии, к коим дорога легко познается по разбросанным всюду бычьим головам у костям и трупам издохших лошадей; дурной запах от оных и стада галок, чаек и разных коршунов, пожирают их все сии гнилости, обыкновенно означали близость жилья. Я думаю что здешний край единственно сим пернатым обязан предохранением от заразительных и повальных болезней.
Неоднократно быв участником в прогулках и охоте, я заходил иногда в Миссии и всегда оставался благодарным к всеобщему гостеприимству священников. Стол, вино и свежее молоко, охотно были предлагаемы путешественникам, и наши разговоры в сих беседах несмотря на скрытность Миссионеров, всегда более клонились к познанию здешних мест. Не излишним почитаю здесь упомянуть о ближайшей к нам Миссии Св. Франциска, потому что оная прежде прочих устроена на берегу; место сие удобнейшее для пристания наших судов при обратном плавании из Ново-Архангельска в Россию, Два священника Хозе и Томас, управляли Миссиею и пред нашим прибытием разделились; трудолюбивейший проповедник Хозе исходатайствовал себе позволение на заведение новой паствы Сия Миссия основана в 1777 году, почти окружена водою, которую прилив от W столь близко приводит, что при среднем возвышении воды баркасы наши с удобностью сюда подходили.
Земли принадлежащей Миссии Св. Франциска в окружности около 9 миль; хотя оная не вся вообще равно удобна к хлебопашеству, но всегда достаточна для пропитания 6000 человек; сверх того находятся еще обширные пастбища. Места сии к сожалению не орошены реками и от того жители не имеют хорошей воды, а достают не весьма вкусную и чистую из выкопанных ям.
