Принц в недоумении поднял брови.
Но Стас не обратил на это внимания.
-Принц, Купава, помогите Толяну. А мне кое с кем парой слов перекинуться надо.
Сгреб того, с разбитой головой, за ногу и, как куклу, поволок его в гущу деревьев.
-Нигде не упомянутый, Веселин бросился ему на помощь. Но его остановил недовольный голос.
-Брысь! Маленький еще…детям до шестнадцати! Лучше инструментик мой собери. Не по хозяйски разбросал. Со слепу растеряю еще.
Веселин остановился, как вкопанный. Никогда еще прежде вождь не разговаривал с ним в таком тоне.
Стаса не было долго.
За это время Войтик и, так и не пришедший в себя после кульбитов, Толян успели облачиться в волчовки и собрать лошадей.
Стас вышел к ним хмурый и озабоченный, вытирая руки пучком травы.
-Лошади? – Рассеянно спросил он, принимая из рук Веселина свое оружие. – Это хорошо. Будем прорываться.
-Что он сказал, командир? – Тихо спросил принц.
-А там разве было кому говорить? Я же говорил, что торопился. Махал со слепу кулаками. Со всей дури. Ладно. Не обижайся. Настроенье плохое. И голова болит. Так … плел по мелочи… всякую ерунду.
Поправил мечи, подтянул ремни.
-По коням ребятки. Я впереди… со стаей. За мной принц. Войтик пойдет замыкающим. На каждого по паре коней. Меняйте почаще. Может и дойдут. А не дойдут, значит, планида такая.
И, не оглядываясь, пошел вперед. Но что-то, вспомнив, остановился, свистнул и негромко позвал.
-Старый…
Волк не появился.
-Будет тебе! Все еще не наигрался? Устал я…
По его виду и впрямь было видно, что устал. Щеки ввалились, нос обострился. И лицо словно почернело. Или это тень от черной повязки?
Купава жалобно всхлипнула.
Из-за дерева выступил старый волк, по-собачьи виновато, вильнув хвостом, встал рядом, ожидая, когда на загривок привычно ляжет человеческая рука.
Он сделал еще десяток шагов и снова остановился.
-Друг мой, иди точно по моему следу. Шаг в сторону и смерть! Не выберетесь. А я могу не успеть…
И исчез.
Принц тронул коня. Поравнялся с деревом, за которое Стас утащил мертвое тело своего собеседника. Увиденное заставило его содрогнуться. В траве валялись разбросанные куски черепной коробки, перемешанные с остатками мозга.
-Душевно поговорили! Мило. – Услышал он севший голос Войтика.
-Умеет вождь, вот так… по душам побазарить. Веселин, отвернись!
Принц врезал пятками со всего маху в лошадиные бока.
Коней не жалели. Горы близко. И не свои. Не жалко.
Вихрем пронеслись через селенье. Скосив глаза, эльф успел заметить несколько истерзанных, изуродованных волчьими зубами, тел. В улице, если это только можно назвать улицей, не души. И ладно. Не в претензии. Обойдемся без пышной встречи, речей и аплодисментов. Люди скромные.
Эльф невольно улыбнулся.
Уже и думать начал, как вождь. Еще немного и он, высокородный принц и единственный наследник древнейшего королевского рода, подражать ему начнет. Или уже подражает?
Промчались через поляну и ворвались в лесок.
Здесь, похоже, их ждали. Премиленькое место для засады. Упри копья в землю и жди. А сначала стрелами в лоб. Только дай подальше в лес втянуться, чтобы дорожку сзади перерезать.
Но и здесь трупы.
Стая идет молчком. Шепотом, как любит говорить Слав. Не грозного воя, не жуткого рыка.
Выпрыгнет из кустов серая бесшумная тень, щелкнут неумолимые клыки. Жутко! Мороз по коже. Пронеси мимо эльфийские боги подобную смерть.
Войтик, не дожидаясь команды, на ходу, на диком аллюре, перемахнул в другое седло. Лошадиные бока лоснятся от пота. Тяжеловат разведчик для лошадки.
За ним и Толян кувыркнулся в воздухе. Много сил в парне. Слава Хруста не дает ему покоя.
Ветки по плечам хлещут.
Кони обезумели. Пожелай остановить, не остановишь. Разнесут, разобьют в дребезги.
Впереди крики наполненные животным ужасом и предсмертные хрипы. Мечутся между деревьями кони. Падают люди. Серыми призраками взлетают серые тени.
-К мечу!
Можно было и не подавать команду.
А из схватки вырвалось несколько всадников. Несутся прямо на них. Навстречу смерти.
Поднялся на стременах. Меч описал в воздухе сверкающую замысловатую петлю. Толян, почему-то зовет это восьмеркой. И кони уже без всадников, с пустыми седлами, несутся дальше.
-Не жадничай, Бодри. Не учись плохому у командира. Оставь, хоть на раз рубнуть! – За спиной чуть не плачущий от обиды голос Толяна.
-Спать не будешь!
-Когда я спал? – Выдохнул Толян.
Хруст. Его меч, расколов наплечник, отвалил напрочь руку вместе с половиной грудины.
И снова смертная тишина.
-Торопится командир. Гонит и гонит стаю вперед.
-Одни объедки оставил. – Проворчал Войтик. – Хоть бы ты ему попеняла, Купава.
-Попеняет она ему, жди! – С обидой в голосе пожаловался Веселин. – Она сама, так и норовит изо рта выдернуть.
-А ты разевай пошире.
-С тобой разинешь!
Кони несутся, не разбирая дороги, а они зубы точат в милой беседе. Купава тоже хорошо. Прямо с меча сняла орка своим ножом у Веселина. Толкнула нож под подбородочный ремень. Вот и гложет Веселина обида. Хотя все по правилам, как не крути сделала. По правилам вождя! Это к вопросу о рыцарстве…
Сколько может продолжаться такая гонка?
Скоро рассвет!
Вот еще сельцо. Всего несколько развалюх. Тоже убожество. Как и везде. Даже собаки не лают.
-Камешки командир с дороги перед нами убирает. До пылинки чистит. – Бормочет Толян. – Тряпочкой протирает, чтобы ноги не запачкали.
-Гигиену соблюдает. Чтобы стерильно.
-Он это любит. – Мрачно согласился Веселин.
Войтик уже бежит, ведя лошадей в поводу.
Лес, помалу, на ноготь, поднимается вверх.
Снова трупы.
Сколько же засад они вставили на них?
Поневоле приходится согласиться с вождем, когда он сетовал на то, что не пошел один. Вонзился, как неумолимый стилет в беззащитную плоть. Легко, и практически без помех.
Правда, один по трупам бы не пошел.
Упала лошадь Войтика. Не снесла поклажи. Но долго бедная терпела. Упала бы раньше, если бы разведчик ее не берег. А он опять бежит рядом с, едва плетущимся, одром.
-Войтик, возьми мою. Я легкая.
Войтик безропотно принял ее бесценный подарок.
И снова вскачь, загоняя коней.
Развиднело.
Лес с каждым шагом поднимался все выше и выше. Медленно, но поднимался. Кони, тяжело поводя мокрыми боками, уже еле плелись. Сначала упал конь Веселина. Потом остановился без сил жеребец эльфа. И сразу же рухнул конь под Толяном. Уже второй…. Последний.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
