было искусством, а совместные трапезы — способом разделить друг с другом что-то ценное. Как же она этого не видела раньше! Ведь она столько раз ела приготовленную им еду и каждый раз восхищалась ее вкусом. Уже тогда можно было заподозрить, что для него это не просто увлечение. Все сомнения развеялись, стоило ей просто взглянуть на то, как он готовил.
— Почему ты работаешь у отца? — спросила Алиса.
Альберт недоуменно огляделся на нее и пожал плечами.
— Это было его условием. Он считает, что раз оплатил мне учебу, то я должен вернуть ему долг. Вроде инвестиции. Так что теперь я работаю у него и всему учусь, чтобы потом перенять бизнес.
— А ты хочешь этого? Перенять бизнес?
Альберт усмехнулся.
— К сожалению, кроме меня некому. Так что не так уж важно, чего я хочу.
— Нет, это очень важно!
Альберт грустно улыбнулся. Алиса собиралась прочитать ему целую лекцию о том, что нужно всегда идти к своей мечте, но не успела. В дверь вдруг снова позвонили.
— Опять соседка? — спросила она.
Альберт нахмурился, а потом встрепенулся и хлопнул себя по лбу.
— Я забыл! Я же заказал забор анализов на дому.
— Чего?
— Хочу, чтобы ты сдала кровь. Я еще вчера заказал, пока ты спала в машине.
— Но зачем?
Альберт серьезно посмотрел на нее.
— Мало ли, что этот ублюдок тебе подсыпал. Это может быть опасно. Нужно убедиться, что тебе сейчас ничего не угрожает.
— Да я нормально себя чувствую…
Взгляд Альберта говорил о том, что возражений он не потерпит, поэтому Алиса вместе с ним пошла открывать. На самом деле в груди как-то потеплело от того, что Альберт переживал за нее и пытался заботиться о ее здоровье. Он не переставал ее удивлять.
На пороге действительно стояла медсестра с чемоданчиком. Она явно смутилась от внешнего вида Альберта, и Алиса не могла ее винить. Один его рельефный торс и влажные волосы сведут с ума любую женщину. Щеки медсестры запылали, но Альберт и виду не подал. Сказал ей пройти в гостиную и вернулся на кухню. Алиса вновь попыталась натянуть футболку пониже, на что медсестра лишь одарила ее насмешливым взглядом, но, к счастью, не стала ничего комментировать. За десять минут она взяла у Алисы кровь из вены, дала подписать бумаги и ушла. Оказалось, что Альберт уже все оплатил. Сам он еще возился на кухне, откуда доносился просто невероятный аромат. В животе тут же жалобно заурчало, и Алиса, в предвкушении завтрака, принялась обходить гостиную и вновь ее рассматривать.
Взгляд снова устремился к фотографиям на журнальном столике. Она подошла и взяла одну, вглядываясь в лицо женщины. Черты казались ей знакомыми, и Алиса вспомнила статью о смерти матери Альберта. С фотографии смотрела именно она. Вера Стрельцова.
Альберт появился с двумя тарелками, на которых лежали омлеты. Он положил их на столик. Алиса смущенно улыбнулась.
— Прости, я увидела фотографии… Это ведь твоя мама?
Альберт кивнул. Он собрал снимки и убрал их на одну из полок.
— Я просто искал фото для надгробного камня. Хотел успеть заказать к годовщине, но никак не могу выбрать.
— А когда годовщина?
— Была позавчера. Так что не успел. Но все равно закажу.
Алиса кивнула и с удовольствием вдохнула аромат, шедший из ее тарелки. Альберт налил ей кофе, и она с аппетитом ела, вновь восхищаясь его талантом. Готовить однозначно было его призванием.
Она сосредоточенно уплетала завтрак под насмешливым взглядом Альберта, но вдруг остановилась от внезапной мысли.
— Когда ты сказал была годовщина?
Альберт удивился.
— Позавчера. А что?
— Ничего…
Алиса была готова хлопнуть себя по лбу. Вот же дура! Напридумывала себе черт знает что, уже рисовала в голове картины того, как Альберт развлекался с Ниной. Злилась за то, что он не заехал за ней, а он, оказывается, навещал могилу матери. Ох… Сказать, что она чувствовала себя глупо — ничего не сказать.
— Ты какая-то странная, — насторожился Альберт.
Алиса покачала головой.
— Не бери в голову.
— Если ты снова вынашиваешь план, как от меня сбежать, то даже не пытайся. Ты у меня в заложницах.
Алиса рассмеялась.
— Если пообещаешь кормить меня так же каждый день, то я не прочь оставаться у тебя в заложницах.
Альберт вдруг изменился в лице и сказал:
— Обещаю.
Алисе тут же стало неловко под его серьезным взглядом.
— Да я пошутила.
Альберт хмыкнул.
— Поздно идти на попятную. К тому же тебе все равно не сбежать. На тебе даже трусов нет.
Алиса почувствовала, как краснеет. Блин, он вообще-то был прав. Ни трусов, ни нормальной одежды. Не выходить же ей в его футболке? Нужно было срочно что-то с этим делать. Она потянулась за телефоном, решив заказать одежду на каком-нибудь маркетплейсе со срочной доставкой, но остановилась, увидев несколько пропущенных от Лены.
Она вдруг осознала, что подруга ничего не знает о поступке Ромы и испугалась за нее. Вдруг Рома и с ней попытается что-то сделать?
— Прости, мне нужно позвонить, — сказала она Альберту и набрала номер Лены.
Взволнованный голос подруги почти сразу раздался в трубке.
— Слава Богу, я уже себе место не находила! Думала тебе тоже досталось…
— Досталось? — удивилась Алиса. — Ты о чем?
— Ты не слышала? Рома в больнице! Вчера рядом с клубом его кто-то избил. Там жесть, Алис. Сотрясение, сломанные ребра, челюсть... А кровищи! Я навещала его сегодня, но он был в отключке. Врачи говорят, жить будет, но досталось ему очень сильно. Ты еще трубку не брала, и я себе столько напридумывала! Ты ведь с ним оставалась, я боялась, что с тобой тоже что-то сделали…
Алиса ошарашенно молчала. Нужно было все объяснить Лене, но она не знала с чего начать. На том конце трубки подруга продолжала сердито верещать.
— Представляешь? Носит же земля таких подонков. Они его чуть не убили. Когда Рома очнется, нужно будет написать заявление.
— Нет, — испуганно выдохнула Алиса.
Лена явно удивилась.
— В смысле?
— Лен… Вчера кое-что случилось. Рома… В общем, он попытался меня изнасиловать.
Алиса зажмурилась, произнося эти слова. Сказать их вслух было сложно и неприятно. Лена долго молчала, и от этого напряжение становилось невыносимым. Наконец, Лена спросила:
— Это Альберт его так?
Алиса прикусила губу. Нет, лучше не признавать. Вдруг Рома действительно напишет
