гораздо более близких к двадцать первому веку? Только для этого недостаточно закинуть в прошлое героя-одиночку или группу штатских, как у нас. Нет, чтобы переломить ход событий, нужна серьезная военная мощь, чтобы махнул мечом-покладенцом направо - и образовалась улица, махнул налево - получился переулочек...
- Но прошлое, молодой человек, изменить невозможно, - сказал бывший командир Ту-154 Алексей Михайлович Гернгросс. - Все это пустые мечты, и ничего более, а если такая попытка случится, то она должна закончиться неудачей в самом начале по каким-нибудь естественным причинам. Смотри пункт первый - изменить прошлое невозможно.
- В определенных кругах, - с нажимом произнес Сергей-младший, - имеется мнение, что запрет на изменение прошлого можно обойти созданием в момент вмешательства нового альтернативного мира, связанного с главным миром последней точкой общей истории. Течение времени в таком мире параллельно нашему, а вот ход исторического процесса, вышедшего из накатанной колеи, перпендикулярен. Вот и мы тоже занимаемся тем, что за сорок тысяч лет до нашего двадцать первого века при помощи своего обаяния и такой-то матери по заданию Творца пытаемся создать такой альтернативный мир, развитие человечества в котором пойдет быстрее, проще и менее кровавым путем.
- Великий Дух может все! - сказал отец Бонифаций, внимательно слушавший предыдущее обсуждение. -Неудача может получиться, только если при исполнении Замысла Он использовал неправильный человек. Если человек был правильный, то всегда будет успех, и ему не может мешать никакой случайность. А еще Великий Дух может быть во всех мирах сразу, и хочет всем свои дети добро. Не надо спорить. Это Его главный свойства.
-Действительно, - сказал Сергей Петрович, - не надо спорить против очевидного, поскольку выходцы сразу из трех таких альтернативных миров собрались на Босфоре и желают к нам присоединиться. Сведения о людях, направо и налево махавших мечом-покладенцом во времена русско-японской войны, тоже имеются, так как командир взвода из мира императрицы Ольги является непосредственным участником сразу двух переносов. Сначала в составе ударного корабельного соединения его бросило из две тысячи семнадцатого года в тысяча девятьсот четвертый, а потом, вместе с его взводом, из тысяча девятьсот седьмого года, с очередной русско-турецкой войны, развязанной тамошними Прогрессорами, перекинуло к нам сюда, в Каменный век. Думаю, что, когда товарищ Голованов сплавит свою лодку вниз по течению и сумеет побеседовать с людьми, находящимися на европейском берегу, мы услышим еще парочку таких же вдохновляющих историй - о том, как, гремя огнем, сверкая блеском стали, творилась история этих странных для нас времен. Наше дело теперь - принять решение, что по этому поводу делать и надо ли делать хоть что-то вообще.
- В том, что надо делать, сомнений нет, - сказал Андрей Викторович. - Необходимо отменить все меновые операции и гнать фрегат за новым пополнением налегке, туда-обратно - и скорее, скорее, скорее. Ведь если нам прислано такое квалифицированное в военном смысле пополнение, числом около ста человек, то мне даже сложно представить, удар какой силы готов обрушить на нас Посредник в обозримом будущем. Не так ли, Серега?
- Да, Андрей Викторович, - коротко ответил Сергей-младший. - Вы правильно сказали: хороший рояль, надо брать. Особенно хороши должны быть морские пехотинцы товарища Сталина: полтора года Великой Отечественной Войны - это такой опыт, который, даже если захочешь, не пропьешь.
- Тут еще вот в чем дело, - добавил верховный шаман. - Первой в тех краях появилась подводная лодка капитан-лейтенанта Голованова. И едва он установил с нами связь и принял решение идти на соединение, в Черноморских проливах объявились те самые морские пехотинцы из разных миров. Не исключено, что это не последние такие карты в колоде у Посредника, и по мере продвижения наших будущих товарищей на запад они будут встречать новые группы потерявшихся попаданцев-пропаданцев, увеличиваясь в численности как снежный ком. Люди, провалившиеся сюда из времен до изобретения радио или не имевшие при себе радиостанций, могут рассчитывать только на то, что их подберет по дороге группа товарища Голованова.
- Возможно, это и в самом деле так, - сказал главный военный вождь Аквилонии, - и это тем более говорит за то, что на этот раз мы должны позабыть о всякой коммерции (ибо осенью вдов и сирот местные нам и без того навалят выше крыши), а вместо того сосредоточиться на спасательной операции. Эти люди нужны нам здесь, и как можно скорее. Капитан Дамиано, когда вы сможете отправиться в путь?
-Ледоход почти пройти, потом будет наводнений, - сказал Раймондо Дамиано. - Ваш «Отважный» выводит «Медуза» на рейд налегке, потом помогает грузить запас продукт и пресный вода, и мы отправляться в путь. Раз-два не делать, надо три неделя, не меньше. Но мы готовиться, готовиться и еще раз готовиться, как говорил ваш камрад Ленин.
- Ленин говорил «учиться», - невольно улыбнулся Сергей Петрович, - но по смыслу все верно. А еще нам нужно усилить бдительность. Не исключено, что, если мы попытаемся расслабиться - мол, до прибытия подкреплений ничего страшного не случится - Посредник попробует испытать нас на прочность, неожиданно подбросив прямо к порогу небольшую, но потенциально враждебную группу пришельцев.
- Да, такое тоже может быть, - согласился Андрей Викторович. - Даже если капитан Дамиано отправится в путь до десятого мая, его возвращения из похода не следует ожидать раньше летнего солнцестояния. А потом, совсем не исключено, что фрегат придется задействовать на внутренних каботажных перевозках, перетаскивая из устья Гаронны к Большому Дому запасы оружия и боеприпасов. Не хотелось бы, чтобы внезапно объявившиеся недружественные пришельцы отрезали нас от главного жизненного ресурса.
-Да, Андрей, - кивнул верховный шаман, - в последнее время меня это обстоятельство тоже напрягает, тем более что у нашего нового пополнения при себе боеприпасов, скорее всего, имеется только на один хороший бой, после чего их придется вооружать тем, что у нас сейчас лежит в обломках парохода.
-Друзья, - сказал старший центурион Гай Юний, - я не понимать, из-за чего такой волнений? Еще один центурия - это не так много.
- Это не просто центурия, а трапезиты, - ответил главный военный вождь Аквилонии, - причем часть из них пришла с такой войны, по сравнению с которой Галльский поход Цезаря - просто детский крик на лужайке в заведении леди Фэры. А вы, дорогой Гай Юний, уже прекрасно знаете, что Великий Дух, сделав подарок, потом обрушивает на нас соответствующие ему испытания. Не исключено, что новый враг может оказаться таким, что ваши легионеры
