Разговор с конклавом вышел очень тяжелым. Большинство архимейстров, когда вникли в суть вопроса, хотели просто-напросто нас выпороть и заковать в колодки, что бы, по их словам, “моча из юных и глупых голов вышла”. Но мое заявление было официальным и полностью серьезным и они, несмотря на все желание, не могли этого сделать.
Начались споры. Лишь заступничество архимейстера Валефара, главного архитектора Цитадели, и архимейстера Барога, носителя самых больших знаний в науке молота и наковальни во всех Семи Королевствах, не позволило этим девятнадцати коз… кхм, личностям в масках, кольцах и жезлах, с позором изгнать нас из университета, предварительно избив. В итоге, после шести часов выедания моих бедных мозгов тупой ложкой, конклав милостиво прогнал нас из Цитадели, заранее лишив всех заработанных цепей и запретив до конца жизни появляться на территории учебного заведения, под страхом телесного наказания.
Можно сказать, что мы легко отделались. Ведь нас могли просто изгнать, лишив всех прошлых достижений и на весь мир объявив об этом, оставив очень черное пятно на репутации. А так у нас остались зачетные грамоты, заверенные архимейстерами, доказывающими, что когда-то у нас были эти звенья и мы вполне умные и образованные люди.
«Спасибо Валефар. Спасибо Барог». – С теплотой вспомнил я двух людей, благодаря которым все прошло так хорошо. – «При следующей нашей встрече с меня причитается»
С этими двумя архимейстерами я сошелся очень быстро еще в начале обучения, поскольку они были очень эрудированными и начитанными людьми, всегда открытыми для новых знаний. С ними было очень легко и приятно общаться, поскольку в большинстве вопросов они не только были равны мне по знаниям, но и значительно превосходили. Именно они были одной из причин, почему спустя много лет я буду вспоминать Цитадель с теплотой и ностальгией.
«А сейчас пора» – Подумал я, заходя в район судостроительных доков, где скоро начнется новая веха моей жизни.
- Феликс, так может, расскажешь нам, куда мы идем? – отвлёк меня от размышлений заинтересованный голос Жоена. О чем он?
«Точно. Я же не рассказывал им о них». – Вспомнив эту маленькую оплошность, я хлопнул по лбу, в который раз вспоминая свою дырявую память. Хотя не удивительно – слишком много забот навалилось в последнее время. Вон, в последний месяц только в библиотеке и ночевал. – «Ну, лучше поздно, чем никогда».
- Давайте я все объясню по пути. – Слегка ускорившись и обогнув идущего на меня поддатого матроса, сказал я. – Как вы помните главной целью, ради которой я стремился попасть в Цитадель это знания. Знания об окружающем мире, людях в нем живущих и возможностях, которые он может предоставить. Мы все с вами простолюдины. Даже я, сын межевого рыцаря, пока не получу титул “сира”, по факту никто и зовут меня никак. Вам ведь не хочется до конца жизни выглядеть в глазах лордов чернью, без прав и свобод? Простой разменной монетой, которой попользуются и выбросят?
Все сразу замотали головами, ведь любой нормальный человек, обладающий хоть кусочком мозга, прекрасно понимал – если в Вестеросе ты не богатый купец, рыцарь или лорд, твоя жизнь стоит меньше гроша.
- Есть всего несколько способов, чтобы подняться вверх по иерархии. Первый стать рыцарем, отличиться в бою, получить титул лорда и прилагающиеся к нему земли. Или понравиться какому-нибудь гран-лорду, чтобы тот "одарил нас своей милостью" Второй – разбогатеть. Богатым купцам часто предлагают мелкое лордство, чтобы те оставались на территории области и начинали вкладывать туда деньги. Первый нам не доступен, из-за того что сейчас в Вестеросе просто-напросто нет войн и негде показать свою силу. Да и не воины или наемники, мы с вами, что бы рисковать жизнью. А таких же дура... кхм добряков как Титос Ланнистер на этом свете осталось слишком мало. Не всем везет как Клиганам. Остается только вариант с обогащением. У этого метода есть всего лишь один минус, который исчезает в зависимости от величины кошелька. Уважение. Лорды не уважают и не любят торговцев, считая их такой же чернью, которая поднялась с помощь одного золота, а не как положено – с мечом и копьем в руках. Но другого способа я не вижу, поэтому друзья мои, мы с вами станем торговцами.
Позади послышались многочисленные шепотки, полные неверия и невеуренности. Для парней эта новость была шоком, ведь большинство из них считали, что после Цитадели мы разойдемся по свету, начав новую жизнь. Жоен, Рик и Дик планировали на заработанные в Палате Грамотеев деньги потратить на открытие своей ювелирной. Пайпер хотел открыть свою столярную мастерскую где-нибудь в Дорне, на Зеленокровной, где хорошие плотники очень ценились из-за живших там сирот. Лишь Робин с самого начала решил остаться со мной, зная планы на будущее у меня наполеоновские, и это был его шанс повидать мир и забраться повыше.
- Эм, Феликс. – Наконец послышался голос самого инициативного в этой компании – рыжика Жоена. – Ты же сам прекрасно знаешь, что все торговые пути и контракты на суше уже давно контролируются купеческими кланами, которым покровительствуют лорды. Влезть туда почти невозможно, без хороших связей или поддержки сверху.
Здесь рыжий был прав. В Вестеросе, да и в Эссосе, большинство вольных торговцев являются членами купеческих семей или гильдий. У каждого из таких родов есть свой эксклюзивный торговый маршрут, которым пользуются только они. Влезть туда с бухты-барахты не получиться, потому что нужно будет заключать огромное количество договоров с таможенниками, уже давно купленными определёнными людьми и специально задирающими цены до небес для других торговцев, и покупателями, большинство из которых уже заключили контракты с другими купцами и переходить на новых поставщиков у них нет ни единого желания. Маршрут и договор работал сотни лет? Так зачем его трогать и делать что-то новое? Незачем. И то, даже если дело выгорит и все получиться, мне придется работать как папа Карло, а чистую прибыль начнут получать только мои дети.
«Как же узко они мыслят» – Улыбка сама собой налезла на мое лицо. Мы уже почти подошли к нужному доку и вскоре я смогу посмотреть на их шокированные лица.
- А кто сказал, что мы будем путешествовать по суше? – Сказал я как раз в тот момент, когда мы вышли к нужно верфи.
- О чем ты гвори-и-и… шь. – Было начавшийся вопрос Жоена быстро затих когда тот увидел этих трех красавцев.
Три новые, только недавно сошедшие со стапелей, шебеки, стоявшие у причала, даже со спущенными парусами казались настоящими произведением искусства. 50 футов длинной , в 15 шириной в самом большом миделе, они возвышались на добрых 40 футов над водой, одним своим видом давя на того кто первый раз их увидел. С тремя косыми парусами, обитыми медью таранами, искусной резьбой по всему корпусу и носовыми фигурами, сделанными одним из лучших плотников в Староместе, эти корабли были моей гордостью, заказанной почти полгода назад и лишь недавно спущенной на воду.
- Феликс, это…
- Да, это наши корабли. – С гордостью сказал я, медленным шагом идя к пристаням, где команды уже совершали последние приготовления перед отплытием. – Одни из лучших творений Староместких верфей. Косая система парусов железнорожденных, позволяющая плавать при любом ветре, три палубы, где одна из них полностью для груза, полторы сотни человек экипажа, 40 весел. Это одни из самых быстрых, маневренных и грузоподъемных кораблей для своего класса. Господа, “Пурпурный носорог”, “Белый тигр” и “Черная пантера” ждут только нас!
Шок, написанный на лицах ребят, был мне отрадой. Почти год назад, когда дальнейшие планы были определены и, из-за моей языковой практики, были заведены знакомства с большинством людей в порту, я решил заказать этих красавцев. Найти хорошую артель корабелов, заказать в местной торговой гильдии хорошую северную древесину и найти готовый проект в одной книге Цитадели заняло немного времени. Строительство продолжалось почти 4 месяца и стоило мне почти семь сотен золотых драконов за каждый корабль.
