— Мы не останемся в стороне, и парни помогут, — кивнул собеседник. — Все воевали и прекрасно знают, как много значит дружеская поддержка и надежда на спасение, пусть и эфемерная.
— Вы упомянули, что много чародеев выгорело. Как это выглядит? Каким образом лечится?
— К сожалению, методики исцеления не существует. Проводилось множество исследований и экспериментов. Но положительных результатов никто не достиг. Магические каналы выгорают и человек превращается в бессознательную куклу, которая попросту не функционирует без покинувшей организм энергии.
— А какие способы пробовали?
— В основном пытались повлиять на сосуды при помощи целительской магии, а затем поочередно запускали силы всех стихий.
— И все? Возможно, испытуемых поили поддерживающими иммунитет отварами? Пользовали противовоспалительными травками? Настойками растений с нейропротекторными свойствами? — судя по вытаращенным глазам, никто не пытался лечить аристократов средствами, изготовленными в аптеках для простых людей. А иномирное слово собеседник не понял. Пришлось пояснить. — Последние обладают редкими качествами. Защищают клетки мозга от вредных воздействий, предотвращают их гибель, улучшают работу, восстанавливая оборванные связи. У меня есть семена женьшеня. Правда, они прорастают два года.
— Для потерявшихся в безвременье пациентов это малый срок.
— Как считаете, могу я написать архимагу и попросить совета? А заодно и подходящую литературу. Нужно попытаться переломить ситуацию. Иначе придется всю оставшуюся жизнь провести среди полутрупов. И считать это карой Богов за развязанную дедом войну. Род де Грандов страшно виноват перед пострадавшими. Отважные храбрецы заслуживают лучшей участи. Все они чьи-то сыновья, братья, отцы, суженые. Я обязана помочь.
— Вы удивительная девушка, миледи, — тепло улыбнулся виконт. — Даже меня заразили позитивным настроем. Напишите Людвигу де Брилле. А лучше пригласите в гости. Тандем Вашего энтузиазма и его знаний может привести к неожиданным результатам.
Позвала Виолетту и продиктовала послание. Пусть малышка почувствует собственную значимость на новой должности. А я порадуюсь официальной причине не демонстрировать окружающим далекие от совершенства каракули.
Вскоре мы отправились путь. По дороге с интересом слушали рассказы Дария де Рида о моем родовом гнезде, в котором помимо прочего есть огромная заброшенная оранжерея. Судя по загоревшимся глазам подопечной, вскоре она превратится в райский уголок.
Юный граф наслаждался поездкой и получал истинное удовольствие от общения с Варламом. Садовник умел ладить с молодежью. Внучка его обожала. И круг поклонников сегодня пополнился. Пареньку очень не хватало отца, и он с благодарностью реагировал на то тепло, которое дарил добрый и душевный мужчина.
Громкий топот копыт беспардонно прервал наш идиллический настрой. Мимо с невероятной скоростью промчался черный как сама смерть жеребец, и раздался глухой удар о землю.
— Стивен, лови лошадь, — прокричал виконт, на ходу выскакивая из кареты и устремляясь к бесчувственному телу.
Глава 17
Мы с Шарлоттой подбежали в тот момент, когда Дарий де Рид переворачивал пострадавшего. Первое, что бросилось в глаза, это окровавленный камзол, выглядывающий из распахнутого полушубка, и забрызганный алыми пятнами снег с лежащим на нем подозрительно знакомым медальоном на порванной ажурной цепи.
Иногда жизнь дает один-единственный шанс на принятие верного решения. И счет идет на секунды. От того, как поступит человек, порой зависит дальнейшая судьба многих людей.
Времени на раздумья не было. Быстро выхватила из кармана подаренную Энни серебристую булавку и резким движением проколола подушечку указательного пальца. Рванула одежду на груди представителя династии Аларийских и прикоснулась к страшной ране.
— Освобождаю ваш род от обета! — произнесла дрожащим от нервного напряжения голосом и влила частичку магии.
Яркая багровая вспышка озарила окружающее пространство, вызвав изумленные возгласы нечаянных свидетелей эпохальной встречи жениха и невесты. Теперь уже бывших. Хотя, мне не известно, как выглядят принцы. Только примерный возраст. Так что перед нами, возможно, находится наследник престола.
— Упаси нас Боги, если он погибнет, — пробормотала испуганно и зашептала заклинание погружения в стазис. — Только обвинения в убийстве или дипломатического скандала не хватало для полного счастья.
Виконт судорожно вздохнул. Подруга, осознавшая кто перед ней, всплеснула руками и ринулась проводить диагностику.
— Рана смертельная, — забормотала горячечно. — Но мы вовремя подоспели. Надеюсь, удастся вытянуть парня из-за грани.
— Вы начинайте, — трясущимися руками погладила ее по плечам, — а я подключусь попозже. От необученного мага больше вреда, чем пользы.
— Эльдар, Габриэль, — позвал друзей наставник, — ваша помощь нужна. Кто еще владеет целительским даром, подходите.
Начала подниматься с колен и заметила краешек торчащего из-под обшлага пакета. Отбросила в сторону излишнюю скромность и вытянула запечатанный королевским гербом пергамент. Подхватив его и знаменитый медальон, отошла в сторону.
Юный граф рассказывал, что ювелирное украшение открывает все двери дворца. Но я никак не ожидала, что при соприкосновении с конвертом оно распечатает и тайное послание, касающееся мирных переговоров двух государств.
Наплевала на деликатность и начала читать витиеватый опус, суть которого сводилась к тому, что сердце Энни де Гранд жестоко разбито. Леди покинула высший свет и отправилась рожать в отдаленное поместье. Посему свадьба в ближайший год невозможна. Что же касается завоеванного графства, то его величество Геворг Третий не видит препятствий к отчуждению владения. Последним и единственным наследником земель являлся погибший в бою Адриан де Бре.
— Мерзавцы! — сжала кулак и в сердцах ударила по стенке экипажа.
— Кто? — выглянула из окна встревоженная Виолетта.
— Король Теренции и его советники, — буркнула расстроенно. — Вершителями судеб себя возомнили. Замуж не отдают, чтобы не потерять герцогство, но при этом разбазаривают земли, входящие в его состав. Где логика?
— Миледи, у меня получилось поймать коня! Новое заклинание работает, — запыхавшийся Стивен подскочил к карете и закрепил поводья на ручке двери. Разгоряченный жеребец недовольно махал головой, громко фыркал, но сбежать не пытался.
— Дружище, ты-то мне и нужен. Запрыгивай внутрь, в тепле поговорим, — как только расселись по местам, дала обоим прочесть послание об итогах переговоров соседних стран. — Расскажи моему секретарю о предшествовавшей войне ссоре дедов. Я пойду помогать исцелять принца, а вы срочно составьте два документа от моего имени.
В первом принесите официальные извинения за поведение Филиппа де Гранда. В конце сообщите, что внучка отказалась от нелепых притязаний и освободила монарший род от клятвы.
Во втором расскажите о сегодняшнем инциденте и смертельном ранении отпрыска правящей ветви. Обязательно упомяните о долгих и тяжелых поисках королевского медальона. В завершение намекните, что в благодарность за сохраненную жизнь я прошу освободить Невилла де Штоля. А за возвращение в целости и сохранности древнего артефакта хотела бы получить обратно графство де Бре. Хороших вестей дожидаюсь в компании семьи генерала в родовом имении.
Только изложите требования мягко и завуалированно. Они такие обидчивые. Не приведи Боги опять психанут и новую войну развяжут.
— А вдруг не получится? — испуганно ахнула подопечная.
— Никто не ждет от плохо образованной Энни высокого эпистолярного жанра, — успокоила молодых сочинителей. — Что выйдет, то и отправим. Давайте пару листов бумаги сразу подпишу. Как закончите, упакуйте ваше творчество вместе с ювелирным изделием внутрь депеши. Надеюсь, она снова склеится и пакет доедет до адресата в надлежащем виде.
На этом завершила разговор со взволнованными исполнителями придуманной аферы и отправилась к не менее перепуганным целителям.
