class="p1">– Спасибо, – Фрея скромно опустила взгляд. – Расскажите, пожалуйста, о празднике подробнее.
– С удовольствием, – улыбнулась леди Нортон. – В ландо будет время. А пока идемте занимать удобную позицию. Сейчас Герхард вынесет амулет и передаст его жрецу.
Но удобную позицию решили занять не только они. Девушек поскромнее оттеснили более решительные, среди которых были все три вдовушки. Фрейлинам бороться за место было не нужно. Они стояли возле Ее Величества. От их платьев Фрея едва рот не открыла. Девушки походили на русалок, настолько были едва прикрыты. И никого это не смущало. Но красиво. Легкие ткани то ложились волнами, то взлетали под дуновением ветерка. Эффектно.
«У меня нет шансов», – Фрея помрачнела. И взгляды фрейлин, полные превосходства, это подтверждали. Гордые красавицы, роскошные и ни разу не стеснительные. Вот бы из чьей спальни драконище точно не ушел!
Вдруг все замолчали и синхронно повернули головы к крыльцу. Двери распахнулись и появились драконы: Герхард, правитель и жрец. Пронесся слаженный женский вздох. Ну да, драконище и правитель легко могли разбивать сердца, прям герои девичьих грез.
Но ее интересовал только амулет. Даже на первый взгляд штука казалось увесистой. Фигурка дракона, распахнувшего крылья, явно сделана из золота. Длинный хвост, изогнутая шея, распахнутая пасть. А в лапах золотой дракон держит большой камень, похожий на солнце. Такого камня Фрея никогда не видела. Как будто янтарь огранили как бриллиант. Казалось, что внутри камня жили искры пламени.
– Это сфен, – тихо произнесла леди Нортон. – Драконий камень. Очень редкий и безумно дорогой. Все хотят иметь украшение хотя бы с камешком размером с рисовое зернышко. На балу у многих будут украшения со сфеном.
– Очень красивый, – Фрея улыбнулась. – У нас был амулет с большим сапфиром, но его украли много лет назад, – печально добавила.
– О, моя милая, – леди Нортом похлопала ее по руке, – это ужасно. Надеюсь, вам удастся вернуть амулет.
«Тоже надеюсь, – мысленно произнесла Фрея. – А сделал это предок вашего обожаемого Герхарда, между прочим»
Под лучами солнца амулет горел ярким пламенем, завораживая так, что глаз не отвести. И если его забрать, то драконище вынужден будет отдать то, что ему не принадлежит.
Фрея была вся в своих мыслях, не вслушивалась, что там говорит драконище. Потом он взял амулет с красной бархатной подушечки и нацепил себе на шею.
– Красавец, – восхитилась леди Нортон.
– Да, – поддержала ее Фрея.
– Вам правда нравится? – почему-то обрадовалась пожилая леди.
– Да, – совершенно искренне ответила Фрея. Красивые вещи она ценила, и всегда восхищалась мастерами, умеющими создавать такое.
– И не женат, – на эти слова Фрея обернулась.
– Амулет? – спросила в шоке.
– Герхард, милая, – очень удивилась леди Нортон. – Красив, богат и не женат.
– А, вы о милорде? Я про амулет, – Фрея хихикнула. – Восхитительная вещь.
Леди Нортон одарила ее укоризненным взглядом. Фрея, мило улыбаясь, пожала плечами. А драконы тем временем обратились в огромных ящеров. Их крылья подняли такой ветер, что пришлось прикрыть глаза ладонью. Девушки, хихикая и кокетливо стреляя глазками, ловили подолы платьев и откидывали волосы за спину. Следом начали взлетать остальные.
А гости кинулись к экипажам. Поднялась ужасная суета. Но и здесь у фрейлин было преимущество – они сели первыми в королевскую карету.
– Герхард нам выделил ландо, – лорд Нортон повел супругу и Фрею подальше от толпы. – Вы сможете полюбоваться видами.
Фрея проводила задумчивым взглядом удаляющихся драконов. На черном блестел амулет.
Все дорогу Фрея внимательно слушала чету Нортонов, восхищалась пейзажами, отмечая для себя детали. Из сокровищницы вытащить амулеты невозможно. Единственная возможность – забрать из храма.
– Ах, я здесь была уже много раз, и все равно не могу налюбоваться, – восхищенно произнесла леди Нортон.
– Очень красиво, – кивнула Фрея, разглядывая неширокую дорогу к храму. Можно было незаметно подобраться, прячась за камни. Да и храм никто не охранял, вот только амулет вечером вернут в сокровищницу. Значит – замуж.
Но все равно просчитала зачем-то возможность проникнуть в храм. Отсюда и домой можно добраться довольно быстро.
Сам драконий храм был довольно скромным. У дальней стены стояла статуя Крылатого бога. Его имени ни разу не прозвучало, и это удивляло. Высокий статный мужчина в доспехах и шлеме держал в одной руке меч, а в другой копье, похожее на молнию. Распахнутые крылья были высечены так искусно, что можно было разглядеть даже узор на коже. Вообще от статуи веяло мощью, суровостью и почему-то раздражением. У Фреи аж мурашки по телу пробежали.
Странное ощущение. Как будто статуя… живая?
Жрец с торжественным лицом внес амулет и установил его в специальную выемку в центр круга, очень похожего на тот, что есть в их храме.
Стихли перешептывания, кажется, гости даже дышать перестали.
– Следите, – тихий шепот раздался у самого уха так неожиданно, что Фрея чуть не влепила наглому дракону по морде, – за лучом.
Фрея нашла взглядом луч на полу. Пятно света медленно ползло к амулету, пока полностью не осветило его. Сфен вспыхнул нестерпимым светом, а потом круг пришел в движение. Медленно поворачивался, пока амулет в форме дракона не оказался головой к статуе.
Крылатый бог взмахнул крыльями, поднимая сильный ветер. И все присутствующие опустились на одно колено. Статуя резким движением вложила меч в ножны, а копье-молнию убрала за спину.
– Нас ждет хороший год, – провозгласил жрец, – Крылатый бог не оставит нас без своего покровительства.
Луч двинулся дальше, жрет вытащил амулет и круг начал медленно возвращаться в исходное положение. Гости заспешили к выходу. А Фрея взгляда не отводила от Крылатого бога. Странное ощущение не уходило.
Луч достиг его ног, пополз вверх по доспехам, и добрался до прорези для глаз в шлеме.
Фрея едва не вскрикнула от испуга. Ей показалось, что глаза у статуи живые и смотрят прямо на нее. Моргнула. И ничего. Статуя как статуя. Но осталось ощущение какого-то ужаса. И легкого разочарования. Не такой сухой она представляла себе эту церемонию. Но не ей вмешиваться в драконьи порядки.
– Прекрасного выглядите, – драконище положил ее ладонь на сгиб своего локтя.
– Вы тоже, – Фрея улыбнулась. Да, дракону очень шли черно-золотые одежды, напоминающие доспехи.
Мужчина-защитник. Суровая привлекательность, заставляющая женские сердца биться учащенно. С таким можно разделить бремя ответственности. Жаль, что это только видимость. Хам, подлец и вор.
За которого нужно выйти замуж.
– Герхард, а ты не
