приступившие к заслуженным удовольствиям герои так явно не уделяли его присутствию ни малейшего внимания, воспринимая его и Рико словно некую неодушевленную часть подъезда.
- Действительно, что ж мы мешкаем, – Рико отвалился от стены и быстрым шагом направился мимо пыхтящей над Лизкиными джинсами троицы, мимо нависшего над Янкой амбала прямо к лестнице.
Рико быстро взбежал на несколько ступенек, нетерпеливо обернулся к Роману:
- Что вы встали, стажер? – и поймав дикий взгляд Романа, которым тот оббежал заполонивших площадку героев, раздраженно добавил, - Занимайтесь делом, Янка о себе сама позаботится!
Роман понял, что Янка уже позаботилась: по мощному телу тянувшегося к ней героя вдруг пробежала короткая судорога. Янка брезгливо подалась в сторону, уклоняясь от толчков выхлестнувшей у того изо рта крови. Волоча за собой белесо-багровые лохмотья внутренностей, выдернула у героя из подреберья свои окровавленные когти.
- Добрый коготь – це вам не якись чары, на всех действует, - прокомментировала она, спрыгивая с перил.
Ноги насаженного на когти героя подломились и тело глухо ухнуло в нижний пролет. Троица над Лизкой было обернулась, но в этот момент джинсы подались кинжалу, жесткая ткань распалась надвое и проглянуло дешевенькое кружево трусиков. Героям сразу стало не до каких-то погибших неудачников.
- Вы тут ночевать собрались, юноша? – требовательно бросил с лестницы Рико.
- Но она? – потерянно переспросил Роман, все еще не двигаясь и лишь глядя на бьющуюся в героических руках девчонку.
- А с ней происходит только то, в чем она виновата сама. – дернул усом Рико. Он поглядел на огромные, широко распахнутые, и абсолютно пустые Лизкины глаза, видные над курчавым затылком насильника. Ни единого проблеска мысли не пробивалось сквозь заполонивший девчонку беспредельный ужас. Рико вздохнул, словно сдаваясь, - Bien! Наказание меньше вины, но пожалуй, с нее довольно. Разберитесь, стажер! И приступим, наконец, к нашим прямыми обязанностями! – раздраженно закончил шеф и широкими скачками побежал вверх по лестнице.
Роман еще разок покосился на могучие бицепсы навалившегося на Лизку героя, его гогочущих от восторга приятелей и ощутил, что приказ Рико разобраться его как-то не очень радует. Может, сделать вид, что не понял? Что очень сильно торопится приступить к прямым обязанностям? Торопливым шагом занятого человека проследовать мимо – город в опасности, секунды на счету! – и броситься вверх по лестнице.
Девчонка опять завизжала, Роман быстро шагнул вперед и ребром ладони точно и аккуратно въехал нависшему над Лизкой герою по шее, по той самой точке, в которую ни в коем случае нельзя бить на соревнованиях. На одно острое, оглушительное мгновение почувствовал как поддается под рукой ставший вдруг необычайно хрупким позвонок. Герой тихо хрюкнул и обмяк.
Расширенными глазами глядя на лежащее перед ним неподвижное тело, Роман ошеломленно пробормотал:
- Я что, его убил?
- А героев завжды так и убивают – в спину.
Роман обернулся на глухой чмокающий звук. Янка выдернула окровавленные когти из героических спин, и тела двоих последних тяжело свалились на бетон площадки.
- Пока вы тут развлекаетесь, меня полковник вычитывает как мальчишку! – крикнул сверху Рико. Было слышно, как мобилка аж вибрирует у него в руке, словно гневный полковник лично ворочается внутри. – Положение в городе все хуже! Тащите свою протеже, стажер, и ради Создателя, поторопитесь.
Роман замер над убитым им человеком, не решаясь прикоснуться. Коротко стриженные волосы курчавились на затылке, а на шее, там, где пришелся удар, успела расплыться гематома. Роман знал, что если положит руку поверх нее, сможет нащупать острый край перебитого позвоночника.
- Ой, лишенько, яки ж мы нежные! – Янкины каблучки процокотали по лестнице, - Он же материализованный, так що за ним сумуваты? Краще радуйся, що твой перший жмур вроде как не взаправду! Считай, потренировался, - одним толчком она перевернуло мертвое тело и уже привычно подхватив едва живую Лизку подмышки, поволокла ее наверх. Девчонка дергалась, пытаясь вырваться, но Янка не обращала на ее попытки ни малейшего внимания.
Роман шел следом, все время потирая ребро ладони. Ему казалось, что теперь с его рукой непременно должно что-то произойти, отпечататься какой-то знак… Янкины слова о «невсамделишности» убитого героя почему-то не утешали.
Старательно обходя раскиданные по лестнице и площадке скорченные горелые тела, Роман шагнул вслед за Янкой в распахнутую дверь на верхнем этаже. По узкой, захламленной прихожей легко можно было понять, что жил здесь мужчина. Холостяк. Женский беспорядок, равно как и беспорядок семейный, выглядит по-другому.
Роман шагнул в маленькую комнатку и… ткнулся в спину замершему в оцепенении Рико. Шеф обернулся и жутким, грозным взглядом вперился в Лизку:
- Это что такое? – громовым голосом вопросил он и яростно ткнул пальцем в центр комнаты.
Девчонка жалко, совершенно по-щенячьи заскулила, и выскользнув из рук Янки, скорчилась на полу, прикрывая грязное, зареванное лицо волосами.
- Что сие значит, я спрашиваю? – явно приходя в еще большее бешенство, вскричал Рико.
- Э-м-м… - промямлил Роман, внимательно разглядывая лежащего точно в центре комнаты немолодого, грузного мужчину. Совершенно обнаженного. Совершенно мертвого. Даже проверять не надо, издалека видно – с начисто, до позвоночника выжженной грудиной можно быть только трупом.
- Надо полагать… Это и есть математик Павел Демидович. Точнее, был математик. – заключил Роман. – Девочка ж еще когда честно сказала, что он тутжил, а ты все ведьмак, ведьмак, истинное имя…
Лизка коротко, истерически взвыла и зашлась громким детским ревом.
- Я не хотела… Не хотела…
- Что это вот было математиком Павлом Демидовичем – я и без вас вполне в состоянии догадаться, стажер, - судя по мертвенно-ровному голосу и раздувающимся ноздрям горбатого носа, Рико стоило титанических усилий сдержать ярость, - Я спрашиваю, что это?
И Рико ткнул пальцем в огромную, на всю комнату пятиконечную фигуру, до боли напоминающую старый, советский еще, знак качества, в центре которой лежало мертвое тело. Пятиугольник был выложен из ярких картонных детских кубиков с картинками. Роману почему-то бросился в глаза лукавый слоненок у самой макушки мертвеца.
- Говори, ведьма! – громыхнул Рико.
Роман кивнул, отвечая на собственные мысли, и укоризненно покосился на Нёму. Ярчучка ответила ему взглядом смущенным и в то же время вызывающим.
- Не косись на Нёму, Ромасыку! – Янка потрепала собаку по загривку, - Ты ж сам бачив, вона ее вынюхала, лише уверена не була, всякие обстоятельства завжды з толку сбивали. Та до того ж, найти ведьму у самой середине ее собственного закляття, колы все вокруг пахнет ею – це уметь треба! Нёма у нас з найкращих!
Нёма благодарно заворчала.
- Вы… С самого начала знали… Что это я? – непослушными от страха губами прошептала девчонка.
Рико быстро шагнул к ней:
-
