полицейской горгульи! Этот псих уронил меня на тротуар, навалился и поднёс банку…
Музыка стала громче, зазвучал тяжёлый рок. Донеслись радостные визги. Стиану пришлось напрячь слух, чтобы разобрать все слова. Не лучшее место и время для откровений они выбрали, конечно.
— Клянусь… время замерло. Не хочу думать, что он бы со мной сделал, если бы… — голос Дарби задрожал, появилась хрипота. — Но тут надо мной пролетел здоровенный железный дракон, он столкнул психа с меня. Тот приложился головой об асфальт, потекла кровь.
Она прижалась ближе, Стиан понял, что красотка ожидает утешительных объятий. Но давать ей намеков на взаимность он не хотел. Поэтому просто похлопал по плечу:
— Всё хорошо, всё уже хорошо.
Дарби разочарованно посмотрела ему в глаза. Стиан отвёл взгляд.
Музыка сменилась на быструю, динамичную и весёлую. Сражение на ринге продолжалось, чёрная горгулья старалась посильнее зарядить противнику в челюсть. А зелёная скакала вокруг, будто выжидая подходящий момент.
Дарби грустно вздохнула и отодвинулась к другому краю ринга:
— Тот дракон. На самом деле это была горгулья Фанчи. Он поднял разбитую банку и линзу. Покачал головой, сказал: «Жаль, ценные штуки пострадали. Но вы, девушка, в порядке, уже хорошо». Он объяснил, что на меня напал охотник, который с помощью линзы понял, что я маг. А банку он назвал, кажется… Забыла как.
— Колбой? — предположил Стиан.
— Точно… кажется, так. Я не помню уже. Через эту штуку охотник хотел высосать мою силу.
«Вот для чего ещё эти колбы используются… — размышлял Стиан. — Как все странно».
— Я думал, что магам только Молот опасен, — изумился он.
— Раньше об этом не задумывалась. Всё было так далеко… Есть Молот, ну и пусть. Я же не была магом. А тут… у меня словно ковёр из-под ног выдернули, а потом я приземлилась на дно глубокой ямы. Куда мне было деваться? Я поехала сюда, не раздумывая. Вместо обучения магии заставили потолок белить… Наверное, тебе уже все об этом поныли?
— Пока не все… — закатил глаза Стиан.
— Я сравнивала это с таким похищением… когда паспорт и телефон отбирают, запирают неизвестно где, заставляют работать. Но вечером нам разрешили развлечься, посмотреть фильмы, и я как-то расслабилась. Потом Накет пригласил меня прогуляться по саду рядом, осыпал меня комплиментами… Потом я уже от Ирси узнала, какой он… бабник. А тогда почувствовала себя женщиной. Только мне привезли платья и косметику, я… Как видишь, до сих пор не остановилась.
«Первое впечатление опять обмануло, — подумал Стиан. — Она не просто банальная накрашенная девушка в ярких платьях. Прав был Фор, когда сказал, что тут все не особо нормальные. Правильнее сказать, необычные».
Стиан не знал, что ответить и надо ли вообще отвечать. Его выручил финал боя. Зелёная горгулья локтем ударила чёрную в морду, потом туда же коленом. Голова чёрной такого не выдержала и отлетела в угол ринга. Пострадавшая фигурка перекувыркнулась в воздухе и упала. Горгулья-толстушка ударила в гонг, перемахнула через ограждение, смешно перебирая ножками, подошла к чёрной и прикрутила голову обратно. Пузатая схватила лапу зелёной и торжественно подняла вверх, показывая таким образом победителя. Из-под ринга донеслась музыка. Стиан слышал похожую в конце уровня какой-то древней видеоигры.
— Никакого участия… — заметил Стиан и оглянулся. Парни и девушки танцевали уже вперемешку, а не отдельно друг от друга.
— Мне эта игра, с горгульями, напоминает жизнь в особняке, — Дарби потянулась. — Почти никак на происходящее не влияешь, разве что в мелочах. Цвет горгульи выбрать и пару советов ей крикнуть.
— На самом деле по жизни-то и цвет не дали выбрать, — вздохнул Стиан. — А у тебя как тестирование прошло?
— Обычно. Не так впечатляюще, как у тебя. Просто чёрное некрасивое пятно на серой невзрачной пластинке…
— Тоже чёрный?
— Правда интересное совпадение?
— А у кого ещё такой?
— Вроде ни у кого.
— Тогда и правда интересное совпадение.
Музыка затихла. Через колонки зазвучал голос Руфа:
— Леди и джентльмены! На сцену… — парень осмотрелся, не обнаружив ничего похожего на эту самую сцену, — … приглашается наш специальный гость, — Руф включил на компьютере звук барабанной дроби, — Стиан!
Он что, пародирует телевизионные шоу? Что он хочет?
— Иди, — Дарби слегка подтолкнула вперёд.
Стиан, смущённо озираясь, подошёл. Фор кинул в центр комнаты два кресла-мешка. В одно из них сел Руф и указал Стиану на второе. Тот присел. Студенты внимательно смотрели на него. Некоторые продолжали стоять, а другие плюхнулись на такие же мешки.
Стиану снова было не по себе. Чего греха таить, ему нравилось быть в центре внимания. Но при других условиях. Когда занял призовое место на соревновании и стоишь на пьедестале, когда награждают грамотой за победу в олимпиаде по программированию, когда нахваливают приготовленный им шашлык… В общем, в понятных ситуациях. А вот попадать в свет софитов по неизвестной причине он не любил. И тем более не хотел оказаться целью чей-то злой шутки.
— Сегодняшний наш гость невероятен, — Руф держал перед собой микрофон. — Он показал такой класс на тестировании, что его тут же отправили в нокаут. Он настолько крут, что убедил магистров начать уроки магии если не завтра, то уж точно послезавтра. Встречайте! Восходящая звезда и похититель женских сердец Стиан… Эмм… Как твоя фамилия?
— Круве, — тихо сказал Стиан в поднесённый ко рту микрофон.
— Стиан Круве!
Аплодисменты. Стиан чувствовал, что в самой деле попал на шоу знаменитостей, а не на домашний спектакль, который разыгрывался Руфом.
Парень с фиолетовыми волосами тем временем начал закидывать вопросами:
— Стиан, расскажи нам свои впечатления о тестировании? Что ты представил, когда проявилось пятно? Что это были за чёрные… штуковины, о которых все говорят?
— Я не знаю…
Послышались разочарованные возгласы.
— Ну же, Стиан. Люди жаждут узнать о тебе больше! Что тебе сказали магистры?
После этой фразы Стиан почему-то раскрепостился. То ли эликсир повлиял, то ли что ещё, но он почувствовал невероятную лёгкость. И стал говорить, говорить. Когда он описывал террариумы Вэя, Руф подвинулся поближе, а на лицах большинства девушек читалось то ли отвращение, то ли испуг. Рассказал и про то, как чуть не убил растения своими чёрными сгустками, и про нестабильность, и про эликсиры. Руф так развязал ему язык, что он и про операцию по спасению любимой рассказал. Ума хватило не брякнуть про убийство
