отставил я вискарь на столик, медленно поднялся на ноги и застегнул пуговицу на пиджаке, — у нас гости.
— Так и знал, что с тобой даже в магазин одежды без хорошей драки не сходить, — посетовал Макс, ловко взяв один из галстуков и подвязав его рядом к выбранному костюму.
— Разве не ради хорошей драки ты меня и позвал с собой? — улыбнулся я, — ведь костюм и галстук ты выбрал в первую же секунду, как мы сюда зашли.
— Раскусил, — с улыбкой развел руками Макс, и в этот момент входную дверь с грохотом выбило направленным потоком стихийного ветра.
Глава 11
Дверь сделала несколько оборотов в воздухе и с грохотом подкатилась мне под ноги, а на пороге магазина показался босоногий лысый монах. Болезненно худое тело, невысокий рост, узкие плечи, затасканный балахон и блестящий на груди медальон с изображением глаза, вместо зрачка у которого стрелка, указывающая вверх.
Вены на правой руке монаха просвечивали зеленым сквозь бледную кожу, но самым выделяющимся у незваного гостя было его странной формы лицо, которое было плотно, как у мумии, обтянуто тремя толстыми повязками, закрывающими в том числе и глаза.
— Прямо с ноги и через главный вход, да? Никаких манер, — вздохнул я, оглядывая босоногого вторженца, который выбив дверь, замер в ожидании на пороге.
Монах не произнес ни слова, и хоть его глаз не было видно сквозь плотную ткань, но я уверен, «смотрел» он прямо на меня.
И этот его «взгляд» мне не понравился.
Не успел я моргнуть и сказать еще хоть слово, как сбоку вдруг сверкнула голубая вспышка. Электрический треск разнесся по помещению, и летевшая в нашу сторону молния с шипением впиталась в выставленный Максом клинок.
Металл артефакта нагрелся и засветился голубым, но словно громоотвод впитал в себя всю энергию стихийной атаки, чем удивил вошедшего с бокового входа второго монаха.
Второй выглядел братом близнецом первого, разве что просвечивающие вены на правой руке отдавали голубым, а вокруг пальцев потрескивали электрические искорки. И «смотрел» этот в свою очередь на Макса.
— Твои друзья? — переложив клинок поудобнее, поинтересовался молодой Князь Молнии.
— Первый раз их вижу, — пожал я плечами, правда уточнять, что медальон в форме глаза и стрелки мне знаком я не стал, и скосился на заднюю дверь, что вела вглубь магазина, — за девочками присмотришь? Твой электрический собрат целил в опорную колонну здания.
— Ага, моральных ориентиров он точно не видит, — усмехнулся Макс, не отрывая взгляд от своего оппонента, — а ты куда собрался?
— Немного проветрюсь, — размял я шею, — для нас пятерых внутри маловато места будет.
— Пятерых? — только и успел спросить Макс, как дверь под нашими ногами едва заметно завибрировала, и из ее Тени выстрелил серебристый кинжал.
Но я специально ждал, когда хитрый теневик покажет себя, и ровно в этот момент запустил дверь в полет усиленным пинком.
Третий лысик ракетой вылетел на улицу вместе с дверью, зацепив с собой по пути первого монаха.
— Если обвалишь и это здание, новый костюм я с тобой выбирать не пойду, — напутственно хлопнул я Макса по плечу и сиганул наружу.
Ответить мне молодой Князь Молнии ничего не успел, а позади тут же засверкали голубые вспышки и затрещал воздух, но у меня была своя лысая проблема.
Вернее две.
Монах природник с зеленой рукой, вокруг которой начинал формироваться вязкий ветер, и его еще один брат близнец, тело которого наполовину утопало в уличной Тени.
«Переглянувшись», два слепых монаха начали медленно обходить меня по дуге. Двигались они плавно и бесшумно, словно парили, а исходящее от них стихийное давление нарастало с каждым шагом.
И в момент, когда один из них вышел из прямой видимости, их левые руки синхронно дернулись в мою сторону. Вены на них засветились изнутри словно лампочки, и мир вокруг резко погрузился в темноту.
На миг, на улице среди белого дня пропал весь Свет. Всего на миг, за который в меня полетело две атаки разом.
Теневые когтистые руки облепили меня со всех сторон, но не смогли пробить мою защиту, а от сверхзвуковых воздушных серпов я ушел на рефлексах, отклонив тело в сторону.
Когда в пространство вернулся свет, монахи стояли на тех же местах, где и секунду назад, только вот теперь бледная кожа подсвечивалась у каждого на двух руках.
И теплое солнечное сияние левых конечностей я узнал без труда.
Стихия Света.
— Природа-Свет и Тень-Свет, — с одобрительным кивком заключил я, — интересная комбинация против теневика. Плюс балл за подготовку.
Причем каждую из стихий эти монахи контролируют идеально, сохраняя баланс. Последователи секты «Видящих» из моего времени о таком могли только мечтать, а медальон со стрелкой указывал именно на них. Забавно, что я искал этих глазастых ребят на востоке, а встретил здесь.
— Ладно, раз болтать не хотите, то теперь моя очередь? — улыбнулся я, после чего материализовал за спиной мантию.
Ветер подхватил плотную ткань, и под ней на миг образовалось прямоугольное пятно тени, из которого в тот же миг выстрелили когтистые руки.
Нечасто я видел новые боевые применения теневых техник, и показанные несколькими секундами ранее растягивающиеся теневые руки показались мне перспективным вариантом.
Быстро, бесшумно, эффективно. Только если монаху-сектанту для создания нормальных когтей потребовалось погрузить всю улицу в тень, мне же хватило и кусочка.
К чести монахов, среагировали они мгновенно. Еще на моменте мантии. Природник быстро сообразил, что ветерок ему против тени не поможет, и вскинул левую руку, закрыв себя световым куполом.
Неплохо, против простой Тени бы сработало. Но истинной Тени плевать на свет и, лишь слегка замедлив скорость, когтистая рука вцепилась монаху-природнику в шею.
А вот со вторым случилась небольшая накладка. Моя атака разбилась об него безо всякого вреда. Впервые вижу абсолютный иммунитет. При прочих равных это означает, что он владеет миром Тени не хуже меня?
Интересно.
При этом теневик был настолько в себе уверен, что не стал дожидаться пока моя атака по нему попадет, а сразу дернулся на помощь своему лысому другу и оборвал мою вторую руку до того, как когти успели нанести его другу серьезные повреждения.
Пара кровоточащих дырок на чуть вывернутой шее и вывернутая челюсть. Легко отделался природник.
Решив убедиться наверняка, я зачерпнул Тень с максимальной глубины,
