Но отвечать ему нужно было осторожно.
— Насколько мне известно, таких планов у него нет, — произнёс я. — Его вроде бы устраивает его жизнь…
— Всё тот же Грэгор… — осклабился Золотой Дон. — Слишком гордый! Поганая крыса! Значит, он просидит там, пока не сдохнет!
Разумеется, мне было интересно, что случилось между братьями, но сейчас у меня были проблемы посущественнее.
— Кастиан, вам совершенно не стоит беспокоиться! — мягко произнёс Представитель. — Препарация — безболезненный и безопасный процесс извлечения воспоминаний. Мы просто воспользуемся особой силой, и увидим всё, что видели вы. Поверьте, сделать это необходимо! Только так мы сможем защитить Синий Клан и Вашего Дона.
Я почувствовал, что меня как будто сжимает в тисках. Сила Представителя захватила меня, и то место, на котором когда-то была набита Метка Клана, обожгло огнём. Представитель намекал на то, что у меня нет другого выбора, кроме как согласиться.
Вот только я был не так прост, чтобы запросто согласиться на всё, что он от меня хотел.
— Принесите Клятву, что со мной ничего не случится! — потребовал я. — И что никто не узнает ничего не относящегося к атаке на Шпиль!
Со всех сторон раздались смешки. Доны считали, что я фактически хамлю и угрожаю человеку, действующему от имени Дона Клана. На самом деле всё было куда хуже — я угрожал самому Дону.
Глаза Представителя полыхнули красным. На мгновение я увидел в нём не скромного Законника, а могущественного Дона. Но лишь на мгновение. Он слишком хорошо играл свою роль, чтобы позволить себе выйти из неё по такому незначительному поводу.
— Клянусь, что с Кастианом Нордом во время процедуры Препарации ничего не случится! — громко и раздражённо произнёс он, и по подвалу пронёсся лёгкий ветерок. — Теперь вы довольны, Кастиан? Мы можем приступить к процедуре?
От моего ответа сейчас ничего не зависело. У собравшихся здесь людей были все возможности заставить меня делать что им заблагорассудится, хоть скакать посреди комнаты как заводная обезьянка. Так что всё моё сопротивление и выбивание лучших условий, по сути, было всего лишь ничего не решающими понтами.
Разумеется, меня беспокоило то, что Доны смогут узнать то, что я не хотел бы им раскрывать. Совсем не хотелось, чтобы они были в курсе о моих Атрибутах, даре Конструктора или, например, о том, с какой совсем не дружеской нежностью я смотрю на Лору. Хуже всего было бы, если они сумели узнать про то, что я из другого мира. Какие бы тут начались танцы с бубнами, я даже представить не могу!
Но меня успокаивала Клятва Дона. Она была моим гарантом, что они не копнут глубже, чем требуется.
— Приступайте!
Представитель повернулся к Красному Дону.
— Лэстиан, как вы знаете, я, в силу способностей Законника, не обладаю даром Препарации. Так что я хотел бы попросить вас выполнить данную процедуру… — вежливо, почти ласково попросил Представитель. Управлять людьми при помощи лести он умел как никто другой.
Лэстиан нехотя шагнул вперёд и протянул ко мне руки. Из его ладоней прорезались два длинных гибких отростка с присосками на концах. Я и понять ничего не успел, как они прилепились к моей голове.
Сознание тут же взорвалось фейерверком воспоминаний. Подслушанный разговор Сивого и Отца Джуна, начало атаки, столкновение с Сивым, драка с Отцом, их смерти от моих рук… Картинки мелькали, сменяя друг друга. Это было стремительное кино с клиповой нарезкой, но всё в нём было чётко и понятно.
А самое главное — оно давало ясное представление о намерениях Сивого. Именно это и было нужно Представителю.
— Прекрасно, Кастиан! Ровно то, что нам и требовалось! — произнёс он, когда я открыл глаза.
Я огляделся по сторонам и понял, что щупальца Лэстиана всё ещё были у меня на висках.
— Хронг вас дери! Отпустите меня! — рявкнул я, отдирая эти штуки от своей головы и вскакивая на ноги.
— Надо же, какие мы нежные… — улыбаясь, прошипел Красный Дон, и промеж его мелких острых зубов промелькнул ненормально длинный и гибкий раздвоенный язык. — Не переживай, малыш! Всё с тобой в порядке. Представитель проследил…
Я передёрнул плечами. В этом выродке человеческого оставалось куда меньше, чем я думал! И, судя по его довольной роже, от процедуры Препарации он получал едва ли не физическое удовольствие.
Я ощупал себя и сконцентрировался на собственных мыслях. Всё вроде было как всегда. Пробелов в памяти тоже не наблюдалось. Значит, Представитель действительно остался верен Клятве. Ничего лишнего Доны не узнали и вреда мне не нанесли.
Я перевёл взгляд на Представителя. Он снова улыбнулся, и мне показалось, что впервые за всё время, что я его знал, он делал это искренне в первый раз. Кажется, я помог ему с чем-то крупным. Настолько крупным, что даже сумел вызвать у него настоящие искренние эмоции.
— Ну что, господа, вы удовлетворены увиденным? — спросил он, поворачиваясь к остальным Донам. — Ни у кого не осталось сомнений в том, что атака Белого Клана на Шпиль была спланирована именно с целью уничтожения?
В подвале царило молчание. Никто ничего не говорил. Создавалось ощущение, что могучих Донов Кланов вне закона припёрли к стенке.
Ох не так я их себе представлял! Как и всем остальным, Доны казались мне небожителями. Этакими легендами, для которых не писаны обычные человеческие законы, непобедимыми и влиятельными. В реальности же всё оказалось немного не так.
Конечно, они были сильны и влиятельны. По вибрации воздуха, по горящим на их телах Рунам, по множеству других признаков, которые я выхватывал благодаря Атрибуту зрения, я видел, что они действительно невероятно сильны. Каждый из них обладал огромной мощью. Даже пьяный гном Бард, несмотря на весь свой потрёпанный вид, был опасен. Да что там Бард! Сморчок Джулиус, молча сидящий в уголке, и только бросающий на остальных робкие взгляды, и тот обладал каким-то редким сильным даром, из-за которого его тело, при взгляде с использованием Атрибута зрения, светилось ярким белым сиянием.
Были они и влиятельны. Не первый год каждый из них руководил крупной преступной организацией, строил планы, проворачивал сложные схемы и уклонялся от Командора и его Стражей. Они все были опытными и опасными людьми, которых вполне заслуженно боялись все в Хавоке.
Вот только они не были небожителями. Обычные люди, сильные и влиятельные, но со своими слабостями и тараканами.
И Представитель, формально стоявший в иерархии Преступного мира намного ниже их, играл с ними так, как хотел.
Но кое-кто всё равно пытался сопротивляться.
— Мы не обязаны слушаться каких-то древних бумажек! И в особенности мы не обязаны слушаться тебя,
