что маг едва успевал их блокировать. Наконец девушка отскочила назад. Теперь маг принялся нападать. Девушка уклонялась от его ударов, быстро перемещаясь вокруг и удерживая дистанцию. Внезапно блондинка нанесла удар ногой ему в живот. Однако парень успел схватить девушку за запястье и швырнуть её в сторону. Она совершила в воздухе сальто и легко, словно пёрышко, приземлилась на ноги.
— А ты довольно сильна для техника, — заметил маг, с восхищением наблюдая за ней.
— Конечно! — ответила блондинка. — А ты хотел лёгкой победы? Ну что, продолжим? — усмехнувшись, закончила она.
Парень призвал шипастые лозы, которые почти поймали девушку, но она, ловко уклонившись от его удара, быстро разрубила все стебли. Неожиданно техник сорвалась с места и пропала из поля зрения, а после так же мгновенно появилась прямо перед магом и сбила его с ног, норовя разрубить катаной пополам. Но парень за пару секунд до этого успел наколдовать меч и выставить блок. Послышался скрежет стали, когда лезвия мечей столкнулись. Она с остервенением продолжала наносить ему мощные атаки катаной. На секунду их взгляды пересеклись. Этого вполне хватило магу.
Перед девушкой вдруг появилась полупрозрачная магическая стена, а маг встал и отступив на несколько шагов запустил в неё десяток световых сфер. Но она снова легко увернулась от атаки и световые сферы разлетелись в разные стороны и взорвались о стены.
Хмыкнув, она неожиданно кинула в парня один клинок. Но он успел увернуться, выставив щит, и клинок врезался в дерево позади меня. В это же время она одним мощным рывком кинулась к нему, молниеносно сокращая дистанцию. Девушка сделала круг вокруг своей оси и нанесла сокрушительный удар ногой. Волшебник ничком повалился на землю. Бой окончен.
Блондинка не стала добивать мага, а вместо этого внимательно посмотрев по сторонам, заметила меня и быстро покинула поле боя. Мне тоже стоило скорее убираться отсюда, пока маг не очнулся, и, осторожно выбравшись из своего укрытия, я продолжила свой путь.
Неожиданно раздался дикий полный невыносимой боли человеческий вопль, я резко остановилась. Не слишком задумываясь над тем что делаю, я пошла на источник звука. Уже нисколько не пытаясь скрыть своего продвижения, мы с роботом двигались вперёд, с шумом раздвигая ветки деревьев, которые, пружиня, тут же возвращались обратно.
От увиденного на моей голове зашевелились волосы, а к горлу подступил ком. Взгляд был мимолетным — всего несколько секунд, — но и этого мне было вполне достаточно. Руки и обнажённая грудь техника были покрыты густой сетью вздутых вен необычно ярко-синего цвета, выпирающих из-под кожи, словно верёвки. Тело парня дергалось и корчилось — всё в багровых синяках, красных язвах и кровавых порезах. Налитые кровью глаза вылезали из орбит, он был в агонии и медленно умирал. Значит где-то недалеко спрятана ловушка, в неё и попал этот несчастный. Это место точно стоит обойти. Я, попятившись, повернула обратно.
Наконец, выйдя из леса под ослепительные лучи солнца, я резко зажмурилась и продолжила свой путь по лабиринту. Оглядываясь по сторонам, я то и дело натыкалась на массивные каменные стены, ощущая, как недоумение постепенно перерастает в откровенную тревогу. О сторонах света по отбрасываемым стенами теням судить было невозможно. Не хватало ещё заблудиться здесь. А ведь у меня всего сутки, чтобы пройти лабиринт. Пытаясь успокоиться, я глубоко вдохнула.
Неожиданно впереди появилось нечто чёрное, похожее на фигуру, укутанную в плотный тёмный плащ. Это больше походило на фантом, чем на человека или на кого-то другого. Я решила обойти и быстро свернула в проход справа.
От увиденного я резко остановилась, будто со всей силы врезалась в невидимую стену, у меня перехватило дыхание, словно ледяной ветер ворвался в лёгкие и сковал их. Нечто — какое-то существо — размером с большую собаку, проворачиваясь и пульсируя, поползло по коридору. Взобравшись на противоположную стену, оно вдруг остановилось как будто чего-то выжидая или прислушиваясь к чему-то.
Я сделала два глубоких вдоха, приказывая себе немедленно успокоиться и быть готовой к нападению. Существо излучало необычное свечение, позволявшее видеть гладкую тёмную металлическую броню с торчащими из неё серебристыми шипами. Из тела чудовища выступали жутковатого вида механические приспособления со всякими инструментами на концах: дисковая пила, длинные штыри, о назначении которых можно было лишь догадываться…
Тварь оказалась жуткой помесью животного и машины. Страх, словно опухоль, разрастался в моей груди, сдавливая дыхание. Вдруг где-то неподалеку послышался шум и приближающиеся голоса, монстр резко развернувшись помчался в сторону звука. Я вздохнула с явным облегчением. Такого я ещё не видела, в этот раз они хорошо потрудились над испытанием. Живыми вернутся единицы…
Я безнадёжно покачала головой. Мысль о том, что Нейтон потерялся в лабиринте или чего хуже, растерзан жуткими существами, одного из которых я только что встретила, причиняла нестерпимую боль.
Неожиданно до меня стали доноситься чьи-то вновь возобновлённые голоса, и они становились всё отчётливее. Я хотела уже продолжить свой путь, как вдруг услышала такой знакомый голос. Это был Нейтон, он с кем-то спорил на повышенных тонах. Страх снова сковал моё сердце, но теперь уже он был не за себя… В его сторону только что умчалось то существо…Чёрт…
Я вздрогнула, когда по лабиринту вновь прокатился раскат грома. Затем раздался грохот и звук дробящегося камня, издаваемый трущимися друг о друга стенами. Они снова пришли в движение…Как же вовремя всё происходит …
Разбрасывая осколки камней и поднимая тучи пыли, по земле ползла стена, угрожая перекрыть доступ к проходу вперёд. Её запирающие штыри, последние из которых находились на такой высоте, что, казалось, могли вспороть небо, медленно приближались к отверстиям противоположной стены. Я смотрела как заворожённая на каменную громаду, скользящую по земле. Мне до сих пор до конца не верилось, что это не сон.
Прямо передо мной, в глубине уходящего вдаль коридора что-то смутно промелькнуло.
В первые минуты в душу закрался страх, и я встала в боевую стойку, подозвав Ориона поближе — а вдруг это то самое существо, но он быстро отступил, так как вскоре неясные очертания оформились в две человеческие фигуры, бегущие со всех ног в мою сторону.
Я присмотрелась получше и удивлённо заметила, что ко мне навстречу как можно быстрее, в силу данных обстоятельств, бежит Нейтон, волочащий за собой прихрамывающего незнакомца, бессильно повисшего у него на плече. Это был тот самый парень, который впервые провёл меня в Арканар. Нейтон почувствовал мой внимательный взгляд и резко поднял голову. По его удивлённым глазам я отметила, что встретить меня здесь в этот момент, он ожидал меньше всего.
