– Это вы имеете в виду приемного отца Миранды или длинноухого брата князя Великого леса?
– Так ты уже и туда добрался? Похвально, молодой человек, очень похвально.
– Хватит трепаться не по теме! – вклинился Профессор. – Или ты думаешь, что у меня аккумуляторы безразмерные?
Подумал и согласился с тем, что он прав. Делу время, а поболтаем потом, если живы будем.
– Адриан, мне здесь один виртуальный наставник, – показал ему свои наручи, – подсказывает, что энергии у него не так много, посему предлагаю перейти к делу. У нас тут одна проблемка нарисовалась. Не будешь ли добр подбросить парочку идей? Хотя правильнее будет сказать, у тебя проблемка нарисовалась, так что тебе и карты в руки.
– И когда они перестанут меня доставать? Имею в виду проблемы. Последние несколько веков просто достали. Да садись уже, Миранда, – обратился он к девчонке, – здесь все свои.
Потом, наверняка прикалываясь надо мной, заявил:
– Железяка, все данные одним пакетом на мой Искин.
– Но… – решил что-то возразить местный Хранитель.
– У тебя проблемы со слухом? – прозвучал более жесткий вопрос.
– Пакет с описанием проблемы и вариантов ее решения отправлен на ваш Искин, повелитель.
Круто он с ним. Сразу чувствуется привычка повелевать и быть уверенным, что твои слова не будут подвержены сомнению.
Около минуты Император стоял с расфокусированным взглядом.
– Что это с ним? – поинтересовался у Профессора.
– Обрабатывает принятый пакет данных в ускоренном режиме без входа во временной карман.
– И насколько большой объем переданного пакета? – стало любопытно.
Что-то прикинув, Проф ответил, что мне часов на пятнадцать хватит.
– И что, я тоже так смогу? – вырвалось у меня.
– Ага, – произнес он небрежно. – Лет через двести.
Пока мы занимались пикировками, Адриан успел переварить переданный ему пакет и даже проанализировать ситуацию.
– По выводам, к которым вы пришли ранее, считаю, что решение найти деталь генератора и вернуть ее на место правильное. Ты, Кевин, вижу, тоже согласен с таким выводом.
Просто кивнул в знак согласия со сказанным ранее, и Император продолжил:
– Исходя из того, сколько денег имеешь на счете, финансовые предложения тебя вряд ли заинтересуют. Космический корабль я никому не дам. Самому нужен. Но вот кое-что интересное и весьма ценное ты сможешь получить.
Сделал вид, что мне не очень-то интересно, какие там будут предложены бонусы, но из-за врожденного такта не прерываю собеседника. Мужчина только улыбнулся и сообщил:
– Я могу подарить тебе систему «Хранитель». Это практически полная твоя защита от всего оружия, существующего в этом мире, да и не только в этом.
– Профессор, нам нужен еще один комплект Хранителей? – решил уточнить, а то вдруг вещь в хозяйстве нужная, а я возьму и откажусь.
– Да нам и этих за глаза хватит, – ответил он, поддерживая мою игру на публику.
– Не-э, спасибо, но оно нам не нужно, – решил сразу отказаться от этого бонуса.
– Парень, ты хоть представление имеешь, от чего отказываешься? – удивился Адриан.
Дал мысленную команду, и у меня на руках мгновенно материализовался Шустрик.
– Вы, наверное, его имели в виду? – спросил собеседника, почесывая за ушком эту мелочь. – А еще у него есть шесть братиков и сестричек. А над ними старшим у меня Котяра, представитель семейства телохранителей. Ах да! Есть еще парочка метаморфов, но это так, на крайний случай. Так что ничего такого можно не предлагать. А в остальном я готов к диалогу.
Даже сейчас не могу ответить себе на простой и одновременно сложный вопрос: зачем я устроил эту показуху с бахвальством? Согласен, что показать себя в лучшем свете стоило, но не такой же ценой. Хотя, сказать по правде, мне понравилось, как отреагировал на это представление Адриан. Появилось ощущение, что тебя перевели из общества полудурков в круг людей, от которых для оценивающего может быть даже польза.
– Да, Кевин. Умеешь ты себя преподнести в выгодном свете, – восхитился Император.
Интересно, а что его восхищает в данной ситуации? То, что мне удалось заполучить таких друзей? А своих спутников я начинаю расценивать именно так. Или то, что он сможет использовать в своих целях довольно нехилую боевую мощь? Со мной делиться причинами не захотели, да я и не настаивал, так что останусь только со своими выводами.
– И где же тебе удалось заполучить таких слуг? – спросил Адриан с интонациями близкого и доверенного друга.
Так и захотелось немного нахамить, ответив, что в его компетенцию не входит возможность выяснять эти данные. Вот только пришлось проявить чувство такта.
– К сожалению, они там уже закончились, Адриан. Да и не слуги они мне.
Вот теперь пусть займет голову решением иных задачек. Только Император был человеком практичным и не стал ломать голову там, где ответ можно получить иными путями.
– А если не слуги, кто же?
Да, батенька. Тяжелая у вас жизнь сложилась, если окружающие для вас могут быть только слугами. Правда, это уже не мои проблемы, не мне их и решать.
– Друзья, ваше величество. Просто друзья.
Постарался вложить в свои интонации побольше сочувствия, пусть помучается. Хотя с чего это становлюсь таким сентиментальным? На мои потуги поиграть на его нервах он вообще никак не отреагировал. Возможно, у меня была бы точно такая реакция, если бы аборигены из тумба-юмбы рассказали, что поросенок, который живет с ними в одном доме и спит чуть ли не в одной кровати, член их семьи. Допускаю, что у каждого могут быть свои тараканы.
– Итак, что же тебе такого предложить, чтобы тебя заинтересовало быстрое и качественное исполнение работы?
– Ваше императорское величество… – вклинилась в наш разговор Миранда.
Мы одновременно повернулись в ее сторону. Мне вдалбливали в детстве, что, когда разговаривают старшие, дети в разговор не вмешиваются. Кевин, тормозни! Для нее ты такой же старший, как Котяра – главный. И она толкнула речь в духе лучших верноподданнических чувств.
– Ваше императорское величество! Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам. И нам ничего не нужно за это!
Вот так, будешь знать, вражина. Так, это я о ком? Ах да, она решила мне подгадить… Ну-ну, посмотрим. Видимо, выражение лица лучше всего показало мое отношение к бескорыстным услугам. У меня был друг, так он, когда его называли альтруистом, мог и морду набить, считая это личным оскорблением. Я же парень неконфликтный, поэтому просто сделаю вид, что меня это идиотское заявление абсолютно не касается.
Видать, Император тоже отлично разглядел мое отношение к заявлению Миранды.
– Спасибо, милое дитя, – сказал он ей. – Вот только боюсь, что ничего у тебя не получится.
– Да мы с Кевином… – начала Миранда что-то доказывать.
– Не перебивай меня, пожалуйста, – оборвал Адриан ее излияния. – Повторюсь немного. У тебя ничего не получится, и это неопровержимый факт. А Кевин даже пытаться помочь не будет, думаю, до тех пор, пока мы не договоримся.
Какой догадливый человек! Я был абсолютно согласен и поэтому даже пару раз кивнул. Но тут Адриан перешел на более официальный тон и спросил:
– Не пойму, почему такое отношение к императорской власти? Неужели тебя дома плохо воспитывали?
Его вопрос задел нечто в моей душе и на его пассаж просто огрызнулся, что, мол, знать бы еще, в каком рукаве галактики находится мой дом. Увеличившиеся глаза Императора сказали мне много о том, где стоит держать свой язык с умными мыслями, но было уже поздно.
– Даже так?
Вопрос он, конечно, поставил интересно, так что Миранда, вероятно, и не поняла, о чем мы говорим. Ответил ему в том же ключе:
– Где-то примерно так.
– И давно?
– Несколько месяцев.
– Понимаю… Бывает. И насколько большое отставание?
– Лет пятьсот – семьсот.
Вот в таком ключе мы с ним и поговорили. Почему не маскируюсь под местного тупого аборигена? А смысл? Вспомните, сколько времени понадобилось Хранителю в лесном домике, чтобы определить, кто я в действительности? Оборудование у них, чувствую, примерно одинаковое, так что стоит меня немного просканировать, и все станет на свои места.
– Хорошо, – решил Император.
Это, конечно, очень информативный ответ на неозвученные вопросы, еще бы узнать, кому будет хорошо. Ведь в голову лезет всякая ерунда. Один мой знакомый врач, осматривая больных, тоже любит повторять: мол, хорошо, больной, хорошо… Только конечная мысль этого высказывания – хорошо, что у него нет всего этого набора болезней. Вот и интересно, кому будет дальше хорошо, а кому не очень?
