– сегодня люблю, завтра – в ссылку.
Тысячи мыслей пронеслись у меня в голове, а еле уловимый запах можжевельника помог успокоиться и развеять возникшее было любовное притяжение.
- Кхм, кхм… – сделала вид, что закашлялась. Ричард мгновенно завершил последние штрихи со шнуровкой, и с невозмутимым видом прошел в коридор, жестом приглашая присоединиться. Затем любезно предложил свою руку, и я, немного посомневавшись, согласилась и взяла его под локоть. Играть, так играть. Видимо сегодня будет новая постановка перед законником – Генерал будет изображать вежливого и обходительного мужа, которого бросила неблагодарная жена. А я тогда буду придерживаться вида добропорядочной и покорной жены, которая устала от амурных похождений мужа. До кабинета Ричарда мы шли в гнетущем молчании.
- Ваша светлость! – поприветствовал меня вежливым поклоном интеллигентный мужчина, когда я величественно с гордой осанкой вплыла в кабинет.
Пока Генерал выдвигал мне кресло и галантно помогал сесть, я искоса разглядывала законника. На вид лет 45-50, светлые длинные волосы, собранные в пучок, как у моего мужа. Фигура подтянутая, но слегка обрюзгшая, выдающая в нем бывшего военного. Он держался уверенно, не лебезил и не заискивал перед мужем. На нем был надет ярко-синий камзол с узором в восточном стиле, а на шее на атласной ленте висел то ли жетон, то ли награда, возможно печать, подтверждающая его статус как законника. На дракона не похож. И это меня откровенно порадовало. Как-то не везло мне в этой жизни с драконами…
- Ваша светлость! – учтиво обратился ко мне законник. – Позвольте представиться, я сэр Гарри Стоулс, законник его Императорского величества. Его светлость Генерал фон Дарриус сообщил о вашем беспрецедентном желании расторгнуть брачные узы, и я взял на себя смелость разъяснить последствия данного поступка.
Я утвердительно кивнула, приготовившись слушать далее.
- Более ста лет, а если быть точным, более ста двадцати шести лет в нашей великой империи не было зарегистрировано ни одного развода.
Увидев мой скептический взгляд, законник на секунду прервал речь, а затем продолжил.
- Согласен, у наших женщин не так много прав. Но вот право подать прошение на развод есть только у них. Мужчины, в том числе относящиеся к достопочтенному роду драконов, такого права не имеют.
Я сдержанно улыбнулась, вспомнив слова Адриана, что после расторжения брака у женщины два пути: обратно в отчий дом или в бордель. Так что эти сексисты хорошо придумали – дали женщинам чувство мнимой свободы, но забрали возможность дальнейшего нормального существования без мужчины.
- Однако после развода супруга не может претендовать ни на приданое, переданное в момент заключения брака, ни на земли и другое имущество супруга. При этом муж обязуется выплачивать ежегодное содержание, что вполне достаточно на ведение хозяйства, когда бывшая супруга возвратится в отчий дом.
- Разве супруга обязана возвратиться в свой домой? – на всякий случай уточнила я.
Сэр Стоулс заметно удивился и после непродолжительной паузы ответил:
- Нет, выбор места жительства не ограничен. Насколько вы помните, все имущество в нашей стране записано на мужчин, за исключение вдов, у супруга которых не осталось наследников мужского пола. Поэтому после развода женщине объективно некуда идти. Либо возвращаться в семью, либо оформить свидетельство о получении статуса леди для постельных утех состоятельного мужчины.
На этих словах Ричард вскочил со своего кресла и начал медленно прохаживаться по комнате, нервируя своим бледным видом.
- В таком случае мне несказанно повезло. - нежно улыбнулась законнику и захлопала ресничками. – Мой супруг оказался достаточно щедр, подтверждая народную любовь и свой статус Великого и справедливого Первого Генерала. А потому передал в мое полное владение свое старое поместье, расположенное в Агатовых топях…
Услышав это, Ричард застыл с потрясенным выражением лица, а сэр Стоулс с почтительным трепетом уставился на него, ожидая заверения моих слов.
- Я… - начал было муж.
- Дорогой, я так восхищена твоим благородством и великодушием, мое сердце готово каждый день возносить хвалебную песнь за твою милость. И в знак признательности да падет на твой род благодать, и ты познаешь счастье в новом союзе и обретешь долгожданных наследников.
Видя изумление на лице Генерала, я решила добить.
- Охх.. (театрально прижала руки к груди) если бы не твоя забота, пришлось бы коротать свой век в чужой постели.
Теперь изумленно на меня смотрели оба мужчины.
- Ваша светлость. – первым отмер сэр Стоулс. – Подтверждаете ли вы, что передаете в полное и безграничное пользование своей супруге ваши владения в Агатовых топях?
- Подтверждаю… - с сомнением в голосе ответил Ричард.
- Тогда я сейчас выписываю купчую, и вносим это условие в договор о расторжении брака.
В повисшей тишине было слышно, как скрипит перо от тщательно выводимых букв.
- Кхм, кхм, уважаемый сэр Стоулс, вы верно забыли озвучить пункт договора касательно размера моего ежегодного содержания.
- Согласно закона его Императорского величества, размер отступных не может составлять менее 120 золотых в год. – с торжественным видом произнес законник.
Наклонившись ближе, чем позволено правилами приличия, я шепотом спросила:
- Гарри Стоулс, во сколько вы оцениваете ваш дом, в котором проживаете?
Законник смутился, бросил растерянный взгляд на Генерала, и взволнованно произнес:
- 3000 золотых, ваша светлость.
- А во сколько обходится его содержание? – задала я новый провокационный вопрос.
- 150 золотых в год, ваша светлость.
- В таком случае, я считаю справедливым назначить размер содержания в 29000 золотых ежегодно, по 1000 за каждый совместно прожитый день в браке.
Такого фурора я еще никогда не производила. Не хватало только цветов и криков «Браво», «Бис».
Отойдя от шока, сэр Стоулс с волнением в голосе возразил:
- Но как же закон его величества?!
- Насколько я поняла в законе указано слово – не менее. Поэтому никаких разночтений нет. Мое пособие будет никак не менее указанной суммы.
- Но…
- Уточните, когда был написан данный закон? Насколько я понимаю, за прошедшие 126 лет не было потребности в написании подобного закона.
- Он был написан 580 лет назад.
- Тем более. – довольно улыбнулась. – Учитывая временной период, вы должны были проиндексировать размер пособия и учесть коэффициент инфляции. Уверена, полученная сумма совпала бы с моей.
Сэр Стоулс смутился. Не согласиться с моей фразой он не мог, иначе это выглядело бы как признание его профессиональной некомпетентности. Мне показалось, он не понял и половины слов.
- Ваша светлость, но такая сумма это неслыханное расточительство!
