Тут призванная сущность прищурилась и внимательно оглядела своего ученика.
— Что эта ведьма сделала с тобой?
— Подлатала и сделала так, чтобы я сам мог регенерировать благодаря своей силе. Мое лечение обходиться слишком дорого, — пояснил ученик и добавил: — А еще научила пользоваться силой, распределяя ее в теле.
Габо взял длинный меч, больше похожий на двуручник, и взглянул на щит.
— Вот оно что, — кивнул живой труп. — Давай посмотрим, насколько более сильным слабаком ты стал…
Только мертвец дохрипел свои слова, как Габо обернулся смазанной тенью и метнулся к учителю. Первый удар прошелся по голове и мертвец едва успел присесть, чтобы увернуться от него, заплатив за это скальпом, который снял затупленный метал.
Восставший мертвец тут же перекатился в сторону стойки с оружием. Схватив подвернувшуюся под руку саблю, он отразил следующий удар. Несмотря на то, что он оказался чудовищной силы и заставил учителя кувыркнуться назад, чтобы погасить силу удара, особого вреда ему он не нанес.
— Неплохо, — прохрипел учитель и сплюнул комок кровина пол, чтобы прочистить горло. — … Для косорукого кретина очень даже неплохо.
Габо снова метнулся в сторону противника и нанес сразу серию ударов на безумной скорости, но ни один из них не достал до мертвой плоти. Нежить продолжала защищаться, оставась на прежней скорости.
— Что? Удивлен? — расхохотался мертвец. — Тебя же как книгу читать можно. Ни одного двусмысленного движения, ни одной достойной связки. Ты прям как топор. Большой топор для колки дров… Да, я так и буду тебя называть! Колун! Большей тупости среди оружия я не знаю.
Габо отступил на несколько шагов и принялся обходить мертвеца по кругу.
— Не важно с какой стороны ты нападешь. Не имеет значения, как ты будешь бить. И скорость тебе никак не поможет. Ты предсказуем, как батрак, всю жизнь пашущий землю.
Габо обошел круг и снова встал напротив учителя, лицом к лицу.
— В пахоте земли нет ничего зазорного, — произнес он и снова перехватил меч поудобнее.
— Так же как и в пастухах, в гончарах и кузнецах, — кивнул мужчина. — Но они хотя бы мясо растят, куют или вообще копаются в глине. Они в этом мастера, а ты держишь в руках оружие. Твое дело теперь война и твои горшки — это просто грязь, твой метал — это кривые прутки, а…
Габо не стал слушать дальше и метнулся вперед, снова бросаясь в бой. Удары сыпались один за другим, но теперь восставшая старуха принялась отвечать, оставляя ссадины и синяки на теле ученика. Бой продолжался целых три минуты, за которые учитель умудрился рассечь бровь и сломать несколько ребер ученику.
В последний момент Габо сделал широкий замах, а затем размазался в ударе. Мертвая старуха легко заблокировала этот удар, но стоило мужчине пронестись мимо противника, как он выставил ногу вперед для резкого поворота.
ХРЯК!
Голеностопный сустав хрустнул от безумного напряжения, но Габо в один миг смог изменить направление движения на обратное. Выставив локоть, он со всей силы влетел им в голову учителя, отправляя его в полет. Не дав ему даже приземлиться, ученик бросился к нему и влепил в грудь коленом, отбрасывая его еще назад, а затем, перехватив меч, ударил в область шеи, отделяя тупой железкой голову от тела.
— КХА! — вырвалось из горла Габо, когда он остановился, и боль дошла до мозга.
Перенапряжение сухожилий, хрустнувшие кости голеностопа и безумное напряжение почти трех секунд, которые длился последний этап схватки, заставили его покачнуться от усталости. Боль затмила глаза, но мужчина быстро взял себя в руки и смог дохромать до головы учителя.
— Кузнец я дерьмовый, — произнес он сквозь зубы. — Да и гончар из меня не лучше.
Он поднял голову и уставился на лицо мертвой старухи.
— Если ты думаешь, что я признаю твое мастерство — хрен тебе по всей морде, — произнес учитель. — Ход был хороший, но если бы ты изначально притворялся идиотом, я бы порадовался. А так я увидел только проблеск разума на уровне навозной мухи. Ты не безнадежен.
— Вот как? — изобразил удивление Габо, глядя на противника одним глазом. Второй заливала кровь, текущая из брови. — Простите, но чья голова у меня в руках?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— В руках у тебя голова старой бабки, — произнесла давно умершая женщина.
В этот момент тело за спиной Габо поднялось и подошло сзади.
— Так кто из нас… — хотел было произнести мужчина, но тут получил удар в пах.
Тело, стоявшее сзади, как следует размахнулось ногой и влепило по достоинству Габо, заставив выронить голову и упасть на колени.
— Меня зовут Хуко. — произнес учитель. — Как восстановишься — приходи начнем.
Габо уперся рукой в землю и с трудом выдохнул через зубы.
— Что было до этого?
— Проверка намерений, — пояснил он. — И попроси у ведьмы отвар из «Серебристого сталелитейника». Без него ты не справишься.
Мертвец отошел с головой в руках в сторону, присел на скамейку у стены, водрузил голову на место и едва слышно прошептал:
— Если этот придурок опять руки с ногами поменяет, я его точно грохну…
***
Рус смотрел на приближающуюся телегу и пытался понять, что его тревожит в ней.
Да, он знал, что в ней передвигается отряд инквизиции, посланный за ним, но что-то в этом было не так. С виду обычная телега вызывала внутри него необъяснимое волнение.
Понимая, что с противниками надо разделаться как можно быстрее, он поднял руку и собрался выпустить мощное, многокомпонентное копье света, но что-то его остановило.
— Пять опытных паладинов и три клирика, — прошептал он себе под нос и добавил: — Что-то тут не чисто.
Парень еще раз сплел плетение поиска силы и запустил его в приготовленный график на камне. Там все так же обнаружилось пять средних источников силы.
— Может дело не в силе? — спросил сам себя парень.
До города было еще пару дней пути и Рус понимал, что у него есть время, но навязчивое чувство угрозы не давало ему спокойно ждать прибытия отряда в Вивек.
Парень сформировал плетение поиска жизни и активировал его. Тот же график показал, что в телеге двигается пять крупных точек живых существ.
Рус взглянул на телегу, а затем на график и закусил губу.
— Это ловушка, — уверенно заявил он.
Дело было в том, что точки, которые показало плетение, оказались на порядок больше, чем точка от коня, несмотря на то, что тот был намного больше человека.
Рус быстро собрал плетение поиска тепла, наполнил его силой и снова бросил на камень. Теперь все выглядело иначе. Вместо восьми источников в телеге, внутри был только один. Тепло излучал он неравномерно, что говорило о наведенной иллюзии.
Нет, точки не исчезли.
Они сместились и по графику они находились по сторонам от Руса, на расстоянии почти пятидесяти метров. За спиной, в лесу, так же было две точки.
Понимание, что неизвестные маги умели маскироваться от его поисковых плетений, пришло ледяной иглой, которая пронзила мозг и ударила промеж лопаток.
Его брали в клещи.
— Твою мать, — рыкнул Рус и полыхнул огнем.
Он хотел быстро уйти в стихию, но тут же получил ментальный удар, от которого непонимающе рухнул на землю.
— Какого демона? — спросил Рус и, вспомнив короткие выдержки из трактатов Хойсо, закусил губу и постарался сосредоточиться на боли.
Слабость отпустила, и он смог подняться на ноги, вот только вокруг него уже стояли паладины и клирики, прятавшиеся за их спины.
Ни слова, ни звука.
Только ветер, шелестящий кронами деревьев.
— Начали… — раздался мужской голос, а в следующий момент в Руса одновременно ударило несколько лучей света.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Рус окутался покровом пламени и снова попытался уйти в стихию, но тут же получил тот же результат. В глазах потемнело, но он снова собрался с силами и, держа защиту, быстро огляделся.
Вопреки его ожиданиям, противники не просто давили его силой, но и готовили большой и сложный конструкт из геометрических фигур и рун. Понимая, что к его приемам готовились, Рус решил идти по классической схеме.
