– Значит, река, а может, рядом памятник какой-нибудь или здание какое приметное?
Алексей почесал затылок:
– Точно, дома были, вода…
– Мудрено, чтобы воды в реке не было. Может, мост?
– А, точно, мост деревянный и Петропавловская крепость, куда мы летом ходили.
Несколько минут они сидели молча, так что Ольга уже начала опасаться, что сын сейчас опять уйдет в свой недоступный для нее мир.
– … Площадь, карнавал, потом набережная у Петропавловки, а ты где? – спросила Ольга, чувствуя, как начало подниматься давление.
– Сначала я в толпе, – подумав и хорошенько прожевав яичницу, сообщил Алеша. – Я как бы один и ищу кого-то. Хожу от группы к группе, но не могу найти знакомых.
– Тебе страшно? – Ольга едва сдерживала слезы.
– Нет, даже интересно. Обалденные костюмы, герои мультиков как живые… Не знаю даже как и сказать. Рыцари в латах, белые плащи с крестами, еще такие смешные монахи, как из фильма о Робине Гуде, дамы в старинных платьях, люди-кошки, и всякое такое…
– А знакомых ты там никого не видел?
– В том-то и дело, что видел. Тетю Ладу – надо ей рассказать. Она такие штуки любит!
– Какие штуки? – осторожно поинтересовалась мать.
– Ну, она была с копьем.
– С каким? – Ольга впилась глазами в сына.
– Да откуда я знаю? Со старым таким, большим.
– Каким большим? Метр, два?
– Как у стражника, или рыцаря… – он задумался. – А, знаю, ты показывала в книжке Архангела, который убивает змея.
– И что она делала этим копьем?
– Ничего… – Алексей отставил пустую тарелку. – Вообще-то она читала стихи. Хорошие такие стихи про Питер и все такое. У тети Лады вообще хорошие стихи. Ты бы издала их, что ли… Но я сначала послушал, а потом пошел искать знакомых.
– И нашел кого-нибудь еще, узнал? Можешь назвать других? – с надеждой в голосе поинтересовалась Ольга.
– Ага. Много кого узнал. Во-первых, тетя Лада, она была не одна, а в своей тусовке. Она держала копье, наверное, рыцарское, а рядом с нею стоял какой-то мужчина. Они обнималась…
– Ты его не знаешь?
– Нет. Зато я видел Сергей Сергеевича и тебя. Ты была как бы режиссером, а Сергей Сергеевич в таком красивом бархатном костюме, коротких бриджах, чулках и шляпе с пером. Но это не важно. Ты вообще будешь слушать или только вопросы задавать?
– Да, да, конечно, – Ольга изобразила на лице состояние повышенной боевой готовности.
– В общем, – Алексей отставил тарелку и положил перед собой листок с набранным на компьютере текстом, – это не просто рассказ, а как бы подслушанные разговоры. Говорят несколько человек:
«– Как вы думаете, откуда поэты узнали о мистерии? Неужели послание передавалось каким-нибудь сверхъестественным образом?
– Нет. Просто сказали, что на карнавале наливают бесплатно и будет фуршет.
– А вы не думаете, что не все собравшиеся здесь – литераторы?
– Очень может быть, предполагаю, что в толпу замешались служители Мельпомены, Терпсихоры и Талии[15]. Поэтому я предлагаю по сигналу Петропавловской пушки разом открыть все буфеты.
– Но зачем?
– «Место актера в буфете»! Вы что, забыли?
– Но как же: «Актер должен быть голодным и умереть на сцене»?
– На сцене, судари мои, следует жить! А умирать только по распоряжению режиссера, в данном случае небезызвестной госпожи Дан.
– Вы тиран, доложу я вам, просто какой-то Антонен Арто! Вам нужны не актеры, а супермарионетки.
– Друг мой, объясните, пожалуйста, что все актеры могут пройти в буфеты.
– Кстати, а что делать с художниками? Свободными, так сказать, от режиссерского ига? Свободными художниками.
– Художники свободны!
– Итак, актеры в буфете, художники… была команда вольно, а что делать…».
Алексей неожиданно остановился и посмотрел на мать.
– Это все?
– Все. Но для того, чтобы получился рассказ нужно еще поработать. Я пошлю это на мыло тете Ладе, может она что-нибудь придумает.
– Можешь, оставить мне копию? – спросила Ольга в спину уходящего сына. Сам текст она не поняла, но решила, что можно предоставить дело специалистам, и тогда…
Занятый своими мыслями Алексей угукнул в ответ. Когда за сыном закрылась дверь, Ольга с облегчением вздохнула, для ее неукротимого темперамента было сущей пыткой просидеть добрым и все понимающим истуканом более десяти минут к ряду.
Пока из всего текста она извлекла только то, что Лада должна быть на мистерии с копьем. Вопрос – с тем, что Ольга отдала заказчику, или каким-то еще? Деталь более чем важная. Кроме того, она должна читать стихи. Самой Ольге придется взять на себя режиссуру мистерией. Это во многом облегчало задачу, давая ей власть и связанную с нею свободу. Она знала точные место и время проведения мистерии. Последнее не расходилось с текстом предсказания, первое, подходило как возможный вариант. И, наконец, в мистерии каким-то боком должен был участвовать всезнающий заместитель.
Рассчитывая показать его Сергею сразу же после встречи с сыном Агасфера, Ольга засунула листок в сумку и выскочила на улицу.
Дождавшись, когда за мамой закроется дверь, Алеша выбрался на кухню и ворча на несправедливое устройство жизни, принялся за мытье посуды.
Глава 27
Туман еще колыхался над городом, заполняя его своим бесформенным телом. Разумеется, он должен был давно уже испариться, нормальный питерский туман недолговечен. Да и ни одна радиостанция города не предсказывала в этот день ничего похожего. И теперь они были вынуждены лишь констатировать неизбежное. Но туман был отнюдь не атмосферным явлением, а являлся всего лишь следствием самой обыкновенной магии, к силам которой были вынуждены прибегнуть организаторы совета, дабы не потревожить покой мирных жителей.
Не то, чтобы судьбы простых смертных очень уж сильно тревожили вечных представителей этого мира. Древние боги Египта так и вовсе предлагали усыпить весь город, направив на него сонные болотные испарения, но защитники выразили решительный протест, и теперь участники Совета скрывались от несчастных налогоплательщиков за пеленой тумана.
Они уже решили вопросы размещения новоприбывших, а также постановки на довольствие и маршрутов продвижения по городу в период подготовки к мистерии.
Из-за того, что большинство прибывших богов и духов не имели возможности или просто не желали поменять свой экстравагантный облик на обличив современного человека, было окончательно решено проводить мистерию во время ставшего стараниями венецианского десанта ежегодным Питерского карнавала – мероприятия абсолютно чуждого Петербургу, но необходимого для того, чтобы в нужный момент гости могли затеряться в толпе.
В ожидании последнего дня интенсивно проводилась психологическая подготовка населения, имеющая целью настолько сдвинуть традиционные критерии понятий «возможно – невозможно», чтобы явление экстравагантных богов воспринималось уже как норма. Художники, актеры, музыканты активно работали на эту идею, не подозревая истинных мотивов своей деятельности. За последние несколько лет на город был свален огромный поток фантастической литературы, в буквальном смысле слова, неизвестно откуда, так как адреса издательств, указанных на книгах на поверку почти всегда оказывались фиктивными. Естественно, что их издавали посвященные. Гей-культура прямо приучала обывателей к нестандартному внешнему облику человека, ту же цель преследовали модельеры и визажисты, консультируемые при подготовке коллекций в других измерениях. Центры нетрадиционной медицины успешно осуществляли кодировку уже на энергетическом уровне. Некоторые клиники успешно практиковали проведение операций по замене пола, так как многие из теперь прибывших были двуполыми, либо меняли пол как перчатки.
Вообще, город с честью готовился к предстоящей мистерии. Так, Выборгскую линию метрополитена пришлось спешно разорвать, потому что подземным жителям был срочно нужен проезд для доставки своих грузов. Кстати, из-за их бурной деятельности полы на станциях все-таки получили разную температуру. Что пока было, правда, замечено лишь просящими подаяния нищими и парой-тройкой свихнувшихся уфологов. Из-за все тех же подземных жителей пришлось запретить на станциях метрополитена игру на музыкальных инструментах, так как возникающая при этом частота вибраций раздражала тонкий слух титанов[16]. Для удобства в расположении оперативной информации по городу, и в частности в метрополитене, была использована постоянно меняющаяся реклама.
Для большей солидности Шлиман прочел напечатанный на принтере «Отчет о размещении знаков предстоящей мистерии в метрополитене», знаки ставились преимущественно на фонарях балюстрады. Идея была проста, как все гениальное. На некоторых станциях фонари нумеровались сверху вниз, на других снизу вверх. Что являлось особым знаком, указывающим на место проведения Совета и предстоящей мистерии. На некоторые фонари уже после нумерации наносились дополнительные знаки: ими могли стать наклейки или следы, оставленные краской. Информацию следовало считывать, руководствуясь картами Таро и Египетской «Книгой мертвых», минуя советы Тибетской, приравненной по такому случаю к популярной литературе.
