- Я всегда серьезен, щенок. У нас осталось воздуха всего на несколько часов. Я могу прожить без этой субстанции чуть дольше тебя, но это все равно не оставляет мне шансов на свободу. Так что если ты хочешь утонуть, тогда я готов пойти тебе навстречу.
- Ты можешь ошибаться, - тихо произнес Гарри. Ярость полностью покинула его, и теперь он смотрел на Волдеморта так, словно видел его впервые. Ну, по факту, ничего нового перед его глазами не предстало; но вместе с тем он ощущал, как изменилась вокруг них атмосфера. Гарри встретился взглядом с кроваво-красными глазами, прежде чем Темный Лорд отвернулся и положил ладони на холодный камень.
- Тебе лучше не питать ложных надежд, мальчик, и приготовиться к тому, что это может стать твоей последней ванной в жизни.
Лондон, Department of International Magical Cooperation
19 декабря 2000, позже, этой же ночью
- Вы убили ее, - прошептал Драко в миг пересохшим горлом, стараясь не смотреть на вновь появившегося в комнате Лидера. Сейчас произошло то же самое, что он видел однажды в Румынии. Он глядел на холодное, неподвижное тело, но видел перед собой лишь воспоминания о пустых оболочках, какими стали его товарищи. Они умерли раньше, чем он успел прийти в себя от удивления. К счастью, Драко успел назвать свое имя и на кого он работает, прежде чем его встретила та же судьба. После этих слов Лидера словно подменили. Но ничто не могло изменить того факта, что он, как и Темный Лорд, пугал одним лишь своим присутствием.
Тихий, мягкий смех ворвался в его мысли.
- Ну и что? Почему это тебя беспокоит, мой мальчик? Ты ведь Пожиратель Смерти, верно? Разве ты не должен убивать магглов при первой же удачной возможности?
- Нет, вовсе нет вы... кровососущий урод, - пробормотал Драко себе под нос, смотря в пол.
Краем глаза он уловил быстрое движение, но было слишком поздно. Лидер оказался невероятно быстр. В одну секунду он оказался у юноши за спиной, обхватив одной рукой его шею, а другой удерживая ту руку, в которой была зажата палочка. Мягкий голос раздался прямо над ухом Малфоя, обдавая его прохладным дыханием.
- Ты напоминаешь мне твоего дорогого хозяина. Он называл меня так же. Но когда мы с ним объединимся, ты станешь и моим слугой. Так что тебе лучше следить за своим языком.
Драко извивался, стараясь вырваться из стальной хватки.
- О чем вы говорите?! - он начал отбиваться еще активнее. - Отойдите от меня!
Острые зубы оцарапали заднюю часть шеи.
- Да, Драко, это только вопрос времени, когда твой Хозяин присоединится ко мне. Очень скоро он оценит союз со мной. Уж я об этом позабочусь.
На глазах Малфоя слезы выступили от страха, когда холодный рот скользнул дальше по его шее.
- Пожалуйста… прошу вас, не делайте этого. Не надо, - слабо зашептал он.
Смех больше не был мягким, он пробирал до самых костей своим холодом.
- А ты не очень храбр, да? Мой юный волшебник, ты и представить себе не можешь, насколько соблазнительным ты мне кажешься.
Губы снова двинулись вверх, к уху, и Драко замер, не в силах пошевелиться, он мог лишь слушать.
- В наши дни очень сложно быть вампиром. Честно говоря, я уже давно не получаю удовольствия от крови магглов. Она похожа на воду. Утоляет жажду, но не имеет ни вкуса, ни запаха. Другое дело кровь магов. Ну, как для тебя это будет похоже на сладкое молоко с пряностями. Довольно простой вкус, но после недель, проведенных на маггловской крови, от вашей я получаю неземное наслаждение.
Острые зубы надорвали тонкую кожу на ухе, а холодный язык проворно слизал выступившие капли крови. Драко не мог больше этого выносить. Он чувствовал, что еще немного, и он точно упадет в обморок, если не вырвется из этой хватки.
- Но вкус Темного Лорда был потрясающ. Незабываем. Вкус его энергии и силы заставлял меня чувствовать себя живым. Его кровь лучше, чем огневиски. Он точно стоит моего внимания.
Драко понятия не имел, отчего остолбенел, то ли от ужаса, то ли от шока. Хватка, удерживающая его руку и шею, исчезла, и он, бесконтрольно дрожащий, сполз на пол. Прошло несколько минут, прежде чем он смог тихо прошептать.
- Вы… вы… кусали… его?
На его лицо упала тень, и Драко испуганно вздернул голову.
- Да, кусал. Ты удивлен?
«Почему Темный Лорд не убил его за подобное оскорбление?!»
- Зачем вы рассказали мне об этом? - задыхаясь, спросил Малфой, стараясь подняться на ноги, но снова падая. - Он убьет меня за это знание!
Лидер выглядел почти грустным, когда опустился рядом с Драко на колени и почти ласково погладил его по лицу.
- Нет, я так не думаю, Драко. Не бойся. Ты будешь нужен ему. Когда он узнает, что я приехал в эту страну, он будет использовать всех подряд, стараясь держаться подальше от меня. Но это не поможет. Я хочу, чтобы ты передал ему кое-что. Скажи ему, что я пришел, чтобы вернуть его себе. Он поймет, что я имею в виду, - сапфировые глаза впились в глаза Малфоя, а потом Лидер поднялся на ноги. - Хотя сначала мы должны дождаться его возвращения. Я знаю, что ты пришел мне сообщить. О его исчезновении. Но он вернется, я уверен в этом. Не может быть, чтобы этот нелепый мальчик - его зовут Поттер, да? - смог его победить. Поэтому, как только он вернется, передай ему мои слова. До тех пор ты можешь остаться здесь - ведь тебе нужно собрать для него немного информации обо мне, я прав?
Драко встряхнул головой, приводя мысли в порядок и, наконец, поднимаясь на ноги. Его ухо болезненно пульсировало, но он не понимал, почему его лицо намокло от слез.
- Вы не тот, с кем Темный Лорд хотел вести переговоры, - безучастно произнес Малфой. - Вы не Король Вампиров!
Красивое лицо отразило легкое удивление и разочарование.
- Но я именно король, мальчик. Я Лидер! - его громкий голос эхом отразился от стен комнаты. - Думай именно в этом направлении. Я не тот человек, с которым намеревался работать Темный Лорд, но я занял место этого человека - это естественно для вампирского общества. Но не стоит беспокоиться об этом. Ты получишь удовольствие, находясь рядом со мной.
Драко крепко сжал палочку, направляя ее на стоящего напротив него мужчину.
- Темный Лорд убьет вас. А меня накажут, если я смирюсь со всем этим, даже не сражаясь! Sectumsempra!
В следующее мгновение случилось несколько невероятных вещей. Драко, наконец, пришел в себя и вспомнил, что у Лидера есть палочка, чего быть никак не могло. Вампиры не используют палочек, их магия просто не срабатывается с этим инструментом. Но Лидер, судя по всему, был исключением, потому что он с невероятной скоростью достал из рукава свою палочку и блокировал заклинание, и это было вторым невероятным событием. Третьим стало то, что мужчина направил палочку на Драко и послал в него проклятие, на что были способны только маги. Как он делает это…?
