Разговор по душам превзошел ее самые дикие ожидания. Теперь, зная, что Кэллам влюблен в нее, зная, куда ведут эти отношения – к счастливому концу, о котором Стар всегда мечтала, – она могла бы отправиться на материк пешком по воде.
– Здорово, наверное, работать на такого мужчину и при этом еще и поддерживать нормальные отношения вне работы.
Услышав замечание горничной, Стар наконец вырвалась из мира грез.
Они фактически жили вместе с тех пор, как начали вместе работать. Стар проводила с ним почти все свое время днем и находилась рядом каждую ночь.
Не была ли та сумасшедшая скорость, с которой развивался их роман, побочным эффектом этой постоянной близости? И что произойдет, когда она, наконец, найдет себе работу, связанную с танцами? Вернется ли Кэллам к своему надежному бизнесу, продолжая лелеять свое чувство вины и не оставляя в своей жизни места для нее, Стар?
Ледяной ужас охватил девушку, стоило ей представить себе это. Недавняя уверенность в завтрашнем дне, появившаяся после признания Кэллама, исчезла без следа.
Он сказал, что любит ее. Этого должно быть достаточно. Однако Стар и раньше слышала заверения в любви – пустые слова, не больше, используемые мужчинами для того, чтобы добиваться своего.
Но Кэллам не такой! Она просто позволяет своим старым, глупым страхам взять верх…
Не подозревая о ее мучениях, Катя продолжала:
– Это надежный человек, можете мне поверить. Пока вы с ним, ни в чем не будете нуждаться. Повезло вам…
«Да уж, повезло», – подумала Стар, тут же раскаявшись в том, что усомнилась в Кэлламе.
– Что это я все болтаю да болтаю, – спохватилась горничная. – Лучше уберу-ка ваше бунгало да отправлюсь восвояси.
– Хорошо.
Стар взглянула на часы, гадая, сколько пройдет времени, прежде чем у Кэллама начнется совещание в конференц-зале, а потом задумчиво посмотрела на пляжные полотенца и бикини. У нее появилась прекрасная идея. Если все получится, она забудет обо всех своих сомнениях – по крайней мере, на сегодня.
Кэллам бросил полотенце на бортик бассейна, потянулся и сделал глубокий вдох, рассматривая роскошный зеленый сад, освещенный лучами утреннего солнца. Все казалось на удивление ярким – недавно подстриженная трава и живая изгородь, полураспустившиеся бутоны цветов, вода, словно вобравшая чистый цвет неба.
Он знал, почему это утро кажется таким потрясающим. Дело было вовсе не в погоде и окружающей красоте, а в одной божественной, дерзкой, страстной женщине, которая убедила его взять выходной – впервые за долгую карьеру.
Они удивительно подходили друг другу в постели. Такой секс обычно обсуждают в мужских раздевалках, хвастаясь перед друзьями. Кэллам всегда полагал, что эти истории основаны скорее на фантазиях, нежели на правде. Однако, как выяснилось, все было несколько сложнее. Например, у них со Стар определенно возникла некая душевная связь – настоящая…
Вчерашнее признание должно было заставить его трусливо сбежать на следующую же конференцию куда-нибудь в Гренландию. Вместо этого Кэллам впервые со дня гибели Арчи почувствовал себя счастливым. Ожила какая-то новая часть его души, о существовании которой он до этого момента не подозревал.
Поделившись со Стар своими самыми сокровенными мыслями, особенно теми, которые касались смерти брата, Кэллам понял, что сказанного хватило бы на роман длиною в жизнь. Он никогда никому не открывал своих чувств, и обсуждать их со Стар оказалось до странности легко.
То, что расцвело между ними, было настоящим. Настоящим и пугающим. Но его страх мало-помалу проходил, сменяясь страстью и теплом.
С сожалением покачав головой, он нырнул в бассейн, надеясь, что несколько минут, проведенные в прохладной воде, помогут ему хоть немного прояснить затуманенное любовью сознание.
Кэллам едва закончил третий круг, когда на другом конце бассейна появилась тень, и, вынырнув, он обнаружил, что в мелкой части стоит женщина его мечты в узкой полоске алой ткани, призванной изображать бикини.
– Что-то новенькое?
– Тебе нравится?
– Еще бы, черт побери!
Он потянулся к Стар, совершенно не готовый к последовавшему резкому тычку в грудь. Кэллам потерял равновесие и плюхнулся в воду.
Он вынырнул на поверхность и обнаружил, что Стар звонко смеется, а ее глаза лукаво блестят. Сердце сжалось от осознания того, как сильно он любит эту женщину.
– Не нужно было делать этого.
Ее губы изогнулись в ехидной улыбке.
– Почему? Что ты со мной сделаешь?
– Вот это!
Не успела она и глазом моргнуть, как Кэллам скрылся под водой, с силой дернул ее за ноги, и они оба окунулись с головой. Когда они вместе вынырнули, Кэллам в очередной раз отметил, как ему нравится ее звонкий смех. Стар обхватила его ногами за талию, крепко обняв за шею.
– Значит, ты у нас здоровый, сильный парень?
– Честно говоря, я постепенно превращаюсь в настоящего тюфяка, – притворно нахмурился он. – Только никому не рассказывай. Это будет ужасный удар по моей репутации и плохо отразится на бизнесе.
Ее улыбка поблекла, и девушка прикусила нижнюю губу.
– Что я такого сказал?
Стар сморщила нос.
– Не знаю, должна ли я сейчас говорить тебе об этом и портить наш последний день. Когда я выходила из бунгало, поступил телефонный звонок. Какой-то тип сказал, что дело очень срочное, но не оставил ни номера, ни сообщения.
Кэллам поспешно принялся перебирать кандидатов, способных заявить подобное, но тут же заставил себя успокоиться. Он уже много лет не брал выходной и хотел провести этот последний день на острове вместе со Стар.
– Хотя, с другой стороны… – она пожала плечами, – он произнес что-то вроде: «Скажи, чтобы этот чертов выскочка мне перезвонил».
Черт побери!
Только один человек на свете мог сказать что-то в этом роде.
И тот факт, что дорогой папуля решил связаться с ним накануне самой важной сделки, которую когда-либо заключала корпорация «Картрайт», Кэллама, мягко говоря, не обрадовал.
– Стар, извини, мне нужно…
– Иди. – Она вздохнула и высвободилась из его объятий. – Я так и думала, что, если расскажу, ты поспешишь удрать.
– Но ты поступила правильно.
Поднявшись по лестнице, Кэллам выбрался из бассейна, схватил полотенце и обернул его вокруг пояса, чувствуя неожиданный холод, вызванный отнюдь не налетевшим порывом ветра. Чего мог хотеть Фрэнк Картрайт?
Войдя в бунгало, Кэллам бросил пляжное полотенце на спинку стула и потянулся за сотовым телефоном. Чем раньше он покончит с этим, тем быстрее сможет вернуться к Стар!
– Где ты был, черт побери?
Как обычно, вежливого приветствия не наблюдалось. Из чистого духа противоречия Кэлламу захотелось соблюсти все правила хорошего тона.
