– Да, пожалуй.
Ладони стали влажными, Дейзи чувствовала, что волосы прилипли к вспотевшей от ужаса шее. Пожалуйста, не спрашивайте моего мнения, сделайте так, чтобы нужно было только соглашаться!
– Все же умный человек этот Бересфорд. Интересно, что он собирается делать после творческого отпуска?
– Делать? Разве он не собирается возвращаться на кафедру?
– Он так говорит, но я думаю, Гарвард может перетянуть его к себе. Было бы жаль потерять такого ученого, ведь эта молодежь так нетерпелива, всегда куда-то стремится.
Гарвард? Ну да. Им не часто доводилось обсуждать будущее, но, конечно, если бы Себ решил перебраться за границу, то должен был упоминать об этом.
– Вот вы где, Дейзи. – Кларисса скользила к ней в сопровождении высокого человека далеко за пятьдесят. – Это Джайлс Бьюкенен, издатель Себа. Джайлс, это Дейзи, таинственная невеста Себа. Она фотограф.
– Занимаетесь творчеством, э? Пейзажи или мода?
– Ну, скорее… Я снимаю свадьбы.
– Свадьбы?
Казалось, Дейзи читает его мысли: слишком меркантильна, недостаточно интеллектуальна.
Ей хотелось получить возможность заглянуть в мир Себа. Как Алиса в Стране Чудес, она чувствовала себя то слишком большой, то чересчур маленькой, и все невпопад.
– Извините, мне хочется подышать.
Господи, и как же она впишется в их круг? Говорить как надо, поступать как надо, стать верной женой? Казалось, чтобы стать графиней, нужно быть немного сумасшедшей. Стать женой ученого еще более сомнительный вариант.
В этот момент она подумала, что нет шансов все наладить. Пропасть между ними огромна. Хочется ли ей наводить мосты, не говоря уже о том, как это сделать?
– Настольные украшения, план размещения гостей, свадебные сувениры, цветы, наряды. Мы уже все подготовили, Вай.
Свадьба начинала казаться чем-то все менее и менее реальным по мере приближения назначенного срока. И при этом все более бесполезным событием. Всего один день. А дальше? Настоящая проблема в том, как их брак будет развиваться в дальнейшем. Очевидно, Себ прав, важна не свадьба, а брак. Меньше недели. Готова ли она провести все обозримое будущее с мужчиной, который во многих отношениях по-прежнему для нее незнакомец? Чудесные, потрясающие ночи. Но достаточно ли секса в качестве основы для брака? Правда, происходит и что-то еще. Да, ребенок. Секс лишь награда, ей стоит помнить об этом. Не жадничать, не желать слишком многого. Она определенно казалась желанной. Себ обещал относиться к ней с уважением. Это чертовски много в сравнении с тем, что есть у других женщин, когда они вступают в брак. Сумеет ли она встроиться в его профессиональную и домашнюю жизнь? Во всяком случае, ясно, что они не должны жить за счет друг друга.
Ей полностью и безоговорочно посчастливилось, она станет, всем на удивление, графиней. Дейзи начинала привыкать к этой мысли и понемногу переставала цепляться за обломки романтических грез. Попробовала создать собственное пространство в Хоуксли, превращая его в дом. Свой дом. Если бы только она смогла помочь Себу найти способ уладить финансовые проблемы замка и создать условия для его окупаемости. В других поместьях научились находить такие возможности, а там хозяйские спальни занимали отнюдь не знаменитые историки.
Сердитый голос сестры быстро вернул ее к действительности.
– Послушай, Дейзи, Роуз не появится здесь до самой свадьбы, так что единственной подружкой невесты на этом континенте являюсь я. Мы с мамой тебе уже намекали, но бесполезно, потому спрашиваю прямо. Что ты думаешь о девичнике?
– Совсем забыла про девичник.
– Ну, естественно. Помнишь, я просматривала твои альбомы с фотографиями? И заново пережила все двадцать четыре твоих дня рождения. Уже слишком поздно для уик-энда в Барселоне или спа в Ишье. Может, спа-день где-нибудь ближе? Клубная ночь в Лондоне? Могли бы устроить ночную вечеринку в Париже, если сделать заказ не откладывая. Впрочем, времени мало. Придется выезжать уже завтра.
– Честно сказать, Вай, я ничего такого не ожидала.
– Ничего?
– Не-а.
– Ты говоришь это не для того, чтобы проверить? Как в те времена, когда утверждала, что не хочешь никаких подарков на день рождения, но мы-то знали, что тебе страшно хочется неожиданно получить билеты на «Бастед»?
– Мне тогда было двенадцать!
– Дейзи, серьезно! Мама будет разочарована. Она уже приготовила для нас спортивные костюмы с именами, вышитыми стразами.
– И она не переживет, если не увидит эти костюмы на нас?
– Скажем, будет разочарована. Ты еще скажи, что не собираешься после свадьбы в экзотическое путешествие.
Дейзи обмерла. Медовый месяц! Она и об этом не подумала. Себ тоже словом не обмолвился.
Мальдивы, Венеция, маленький уединенный остров на Карибах, загородный дом на юге Франции. Именно туда обычно отправлялись невесты и женихи, которых она фотографировала последнюю пару лет. Звучит прекрасно. Рай для влюбленных. Может быть, к лучшему, что они забыли о медовом месяце. Неделя или две наедине окажутся невыносимыми. Или нет?
– Все мелькает так быстро, мы просто не успели подумать о медовом месяце.
– Ни девичника, ни медового месяца. Дейзи, в чем дело?
Она лихорадочно соображала. Ей не по силам девичник, притворяться перед сестрой и подругами. И ей нельзя пить, а такое воздержание вряд ли укроется от острых глаз.
Ее взгляд упал на копию свидетельства о рождении Себа. Себастьян Адольф Чарльз Бересфорд. Боже, как умудрился «Адольф» ускользнул от ее внимания? Оставалось надеяться, что он не захочет передать эту часть семейного имени их малышу.
Глаза Дейзи блеснули. Дата рождения. Двадцатое апреля. Зацепка. Почему он не сказал? Ладно, сейчас не время думать об этом, перед ней открывается путь к спасению.
– Проблема в том, Вай, что завтра у Себа день рождения, я подготовила сюрприз. Кроме того, до свадьбы всего несколько дней. Мне бы не хотелось перед этим устраивать большую вечеринку. И потом, нехорошо устраивать праздник без Роуз. Мы могли бы позже придумать что-нибудь.
– Вечером в среду. До свадьбы еще два дня, мы сможем устроить что-то совсем маленькое. Только ты, я, мама и Роуз по скайпу. Фильмы, маски для лица и маникюр у тебя в студии.
Ах, как заманчиво! Опасно заманчиво!
– Ладно. Но по сокращенной программе, мне не хотелось бы пить. Я на предсвадебной детоксикации, чтобы кожа выглядела лучше. – Весьма правдоподобно!
– Решено, я запасаюсь самыми девчачьими фильмами и покупаю что-нибудь погрызть. Выберу полезное, с витаминами и натуральное.
– Спасибо тебе, Вай.
Как раз то, что надо. Вечер с мамой и сестрой – самое чудесное из всего, что можно представить. До той поры надо быть настороже.
