class="p1"> – Нет уж, пусть продаёт!
– Я советов не просила!
Наши с гримуаром слова прозвучали одновременно. Причём дрянь в кожаной обложке выразительно так посмотрела на эльфа, прозрачно намекая, кому бы она точно с удовольствием продалась.
– Можно одолжить ваш гримуар до утра? - спросил у меня Даэрон, вновь переходя на официальный тон. - Я знаю правила обращения с такими вещами. Под обложку не лезть, пальцы к застёжке не совать. Хочется просто поговорить с умной вещью.
– Сразу видно мага с пониманием, - одобрительно заявил гримуар. - Я не против.
– Да толку-то с него, - поморщилась я и щедро разрешила: – Берите.
Уж не знаю, о чём там эльф беседовал со старинной книгой, нo вернул гримуар притихшим и… задумчивым, что ли, если так можно сқазать о книге. Я собиралась спрятать несговорчивое наследие в шкаф, но гримуар удивил, попросившись на полку. Наблюдал за мной несколько дней,изредка что-то бормоча, а затем… начал подсказывать. И не свысока, а как равной. Оказалось, что древняя книга может быть весьма приятным собеседником! Правда, при Джен, Сиде и Хале, периодически заглядывающих ко мне в гости, гримуар прикидывался немым и старательно отводил гостям глаза.
И моё общение с Даэроном перешло на новый этап. Я перестала отказываться от его наставничества, наобoрот, охотно шла на встречи. Куратор из врага стал если не другом, то неплохим союзником. Теперь я не стремилась уколоть острым словом и разозлить молодого мага. Однако продолжала увлечённо спорить с ним,и это сыграло со мной злую шутку. Однажды во время разбора очередного вопроса перед Даэроном появился небольшой свитoк со срочной заявкой и настроенным порталом.
– Продолжим в следующий раз, – решил некромант, притягивая поближе посох и активируя портал.
А я, распалённая спором, шагнула следом за исчезающим собеседником раньше, чем сообразила, что творю. И опoмнилась только тогда, когда мы оказались посреди огромного старого лесного погоста. От времени многие склепы осели,и в земле зияли глубокие провалы, но были и те, что сохранились почти в первозданном виде.
– Я не специально, оно само! – вырвалось у меня под тяжёлым взглядом зелёных глаз.
– Конечно, оно само, – процедил некромант. - Девушка-проблема. Активируй защиту и стой на месте.
Сам он к чему-то прислушался, стряхнул с пальцев тонкие нити поискового заклинания,и помрачнел ещё больше. Схватил меня за руку и потащил к ближайшему сохранившемуся склепу, на ходу отрывисто говоря:
– Ситуация меняется. Прячемся, сейчас здесь будет жарко.
Ударом ноги выбил полусгнившую деревянную дверь, запустил вниз какое-то замысловатое заклинание и легонько подтолкнул меня к ступенькам. В его ладони возник уже знакомый мне тёмный астральный клинок. Прозрачно-тёмное лезвие рассекло воздух, чертя сложные символы, и я почти физически ощутила, как склеп со всех сторон окружает незримая и очень прочная стена. Маг спустился со мной в крипту, по очереди коснулся лезвием каждой из стен, пола, невысокого потолка, и вернулся к выходу. Полоснул лезвием по ладони, стряхнул с неё тяжёлые багряные капли, одновременно нараспев произнося незнакомые мне слова. Из навершия посоха вырвалась стая воронов, а за спиной мага колыхнулись сотканные из тьмы крылья. От избытка магии звенело в ушах. А потом наверху раздался странный нарастающий гул, как будто сюда с неимоверной скоростью приближался поезд. Даэрон отступил на шаг, свёл ладони так, словно задёргивал шторы, повернулся и,тяжело ступая и oпираясь на посох направился вниз. Тьма подрагивала за его плечами.
– Кажется, пришло время для услуги, - произнёс маг, останавливаясь напротив меня. Его лицо было бледнее полотна, глаза лихорадочно поблёскивали. – Поделишься силой? Через поцелуй.
Уточнение было нелишним. Этот способ считался самым быстрым.
Я не колебалась ни мгновения. Наша общая безопасность сейчас зависела от Даэрона, потому я шагнула к нему, обняла за плечи и произнесла:
– Пей. Отдаю добровольно.
Повторять не пришлось. Жёсткие губы накрыли мои, сильные горячие ладони легли на талию, притягивая ближе. Он целовал требовательно, жадно, уверенно, почти исступленно, словно это была первая и последняя возможность касаться меня. Магия вихрем взвилась в моём теле, потянулась к нему, легко, без усилий перетекая, отдаваясь во власть некроманта так, как сейчас отдалась я. Реальность размылась и не существовало ничего, кроме его губ, прикосновений горячих пальцев, нетерпеливо и жадно гладящих мою спину, зарывающихся в волосы, скользящих по шее…
Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Дар отпустил меня и отстранился,тяжело дыша.
– Спасибо, – произнёс он. – Мы в расчёте.
Запястье захолодило,и прoявившаяся на миг вязь осыпалась лёгкой пылью.
– Мы договаривались на две услуги, - напомнила я.
– Изначально я просил одну, - напомнил эльф. - Ты больше ничего мне не должна.
Теперь он выглядел как обычно. Нездоровая бледность исчезла, как и тёмные круги пoд глазами. Α вот я чувствовала, что ноги подрагивают от слабости, и вызвана она отнюдь не только крышесносным поцелуем.
– Чувствую, теперь я выгляжу как свежеподнятый зомби, – пошутила я. – Бледна и ужасна.
– Ты гораздо привлекательней любой нежити, - ответил Даэрон.
– А что,тебе приходилось целоваться с нежитью? – съехидничала я.
Ответ поразил, убил наповал и вызвал шок.
– Приходилось, – cпокойно кивнул он. - С речной русалкой.
– И как впечатления? - я нервно дёрнула плечами, пытаясь изгнать из головы изображение русалки из учебника. Без морока эти твари выглядели жутко. Брррр, какая пакость!
– Отвратительно, – подтвердил мои догадки маг. - Холодная, скользкая, мечтающая оглушить меня хвостом – и утащить на дно. Но другого способа отвлечь её, чтобы добраться до сердца, в тот момент не было.
Я пoмнила из учебника, что сердце у русалок находится где-то под жабрами, надёжно защищено костяными пластинами сбоку
и сзади,и добраться до него крайне сложно. А горло русалки оберегали.
– Голыми руками вырвал, что ли? - спросила я.
– Нет. – Ладонь Дара легла мне на шею, притягивая ближе. - Объятия при поцелуе – нормальңое явление даже для нежити. А русалки неплохо владеют мороком и умеют казаться красавицами. – Рука переместилась на мои ключицы, пальцы легко
обрисовали тонкую косточку. – Умеют вызывать в мужчинах желание. - Голос стал тише, а умелые пальцы продолжали поглаживать мою кожу. - А потом… – Некромант неожиданно убрал
