— Слушай, а покажи платья, которые он прислал?
Я пожала плечами.
— Пойдем.
Рассматривая наряды, Лайза восхищенно вздыхала:
— Да они же просто великолепны!
Я кивнула. На сердце навалилась тоска.
— Согласна. — Чтобы она не увидела, как от этих слов подозрительно заблестели мои глаза, я отвернулась.
Зачарованно коснувшись кончиками пальцев платья коньячного цвета, Лайза спросила:
— Можно мне примерить?
— Конечно. Примеряй все, что нравится.
Через несколько секунд она уже стояла перед зеркалом, восторженно глядя на свое отражение. На ее схожую с моей фигуру платье село как влитое, насыщенный янтарно-коричневый цвет великолепно гармонировал с прямыми черными волосами и загорелой кожей, длина выгодно подчеркивала стройные ноги, а богатый декорированный пояс изящно обхватывал тонкую талию.
— Боже, Элли, никогда не видела ничего подобного!
— Я тоже.
— Он, наверное, невероятно богат, этот твой незнакомец? И щедр. А он красивый?
— Очень. — Я продолжала смотреть не на подругу, в окно.
— Ты прости, что я расстроила тебя разговорами о нем.
— Ничего, все в порядке.
— Нет, не в порядке. Так больше не может продолжаться — мы срочно должны что-то придумать, чтобы отвлечь тебя. Дай-ка подумать… — Лайза на секунду нахмурила темные изящные брови. — Я знаю! Мы устроим целый день развлечений! Прогуляемся по магазинам, посидим в кафе, зайдем в спа-салон, а вечером…
— Что вечером? — поинтересовалась я осторожно.
— А вечером на дискотеку!
— О нет!
— Да, да и только да!
Она рассмеялась и взяла меня за руку.
— Мы найдем того, кто заставит тебя забыть о нем, слышишь?
— Ты в это веришь?
— Конечно! Мужчин в этом мире куда больше, чем один.
Глядя на воодушевленное лицо подруги, я лишь пожала плечами.
«А может, она права? Может быть, это хоть временно позволит мне забыть о Рене?»
Отчаянно цепляясь за мелькнувшую в моей душе надежду, я кивнула:
— Хорошо. Будь по-твоему.
Я стояла в самом дальнем углу танцевального зала. В самом дальнем углу и самом темном. Прижимаясь к прохладной стене, мечтала стянуть с себя слишком тесное платье, смыть слишком броский на мой вкус макияж, избавиться от высоченных каблуков и вообще оказаться как можно дальше отсюда.
«Зачем я позволила притащить себя сюда? Зачем поверила в эту затею?»
В сей новомодный клуб ходили лишь за одним — чтобы найти себе партнера на ночь. Именно на ночь, не на жизнь.
По отзывам репортеров, здесь располагалась лучшая дискотека в городе, и этому заявлению соответствовало количество топчущегося на танцполе народа, дорогостоящий входной билет и целых три танцевальные площадки вместо одной.
«Как круто!»
Вот только меня ничего из этого не радовало — здесь я чувствовала себя абсолютно чужой и никому не нужной.
Вокруг, заведенная громкой ритмичной музыкой, бесновалась толпа, везде, куда ни кинь взгляд, двигались в музыкальном экстазе, совершая немыслимые движения, темные на фоне прожекторов силуэты. Алкоголь лился рекой, вечер был в самом разгаре.
Закончилась быстрая мелодия, и зал мгновенно опустел, уступая площадку парочкам, желающим танцевать под медленную музыку. Звуки ее уже зазвучали, кавалеры начали приглашать дам, уставшие от предыдущей композиции люди устремились на улицу — охладиться, покурить, пообщаться.
Мимо меня прошел высокий симпатичный парень. Я вжалась в стену плотнее, но он-таки заметил меня и подошел.
— Привет, потанцуем?
Выглядел он неплохо: на голову выше меня, накачанный, одетый в модную майку и джинсы, стильно подстриженный. Его красивое лицо казалось мне чересчур красивым, в чем-то даже женственным — такие черты очень любят глянцевые обложки, — но в целом он был неплох. И, не найдя причины для отказа, я протянула руку, коснулась чужих пальцев и позволила отвести себя в центр зала.
«Зачем-то же я в эти шмотки одевалась? Хоть потанцую один раз».
— Меня зовут Бен, — шепнул он мне на ухо, стоило нам обняться и начать двигаться в такт музыке.
— Очень приятно, Бен.
Свое имя я называть не стала.
Мой партнер обиделся, но в душу лезть не стал, лишь плотнее прижал меня к себе за талию.
Двигаясь больше на автомате, нежели получая какое-либо удовольствие от близости пытающегося оттоптать мне ноги «медведя», в какой-то момент я увидела Лайзу — та танцевала с высоким, похожим на вышибалу мужчиной справа от меня.
Та, наткнувшись на меня взглядом, широко улыбнулась — мол, ну вот видишь? Нашелся же кто-то, кто тебе понравился!
Понравился?
Я через силу улыбнулась в ответ.
Если бы она только знала, насколько мне плохо здесь, насколько неуютно и одиноко и как сильно хочется домой. Все эти беззаботные лица, веселый смех, реки алкоголя — все эти люди жили, казалось, безо всяких проблем. Может, эти пресловутые проблемы цеплялись исключительно за таких, как я, — глупых и наивных?
Но зачем расстраивать Лайзу? Она хотела как лучше, она старалась.
Бен тем временем жался ко мне все теснее. Какое-то время я делала вид, что совершенно не замечаю его чувственный и слишком откровенный призыв к более близкому знакомству, затем начала откровенно отворачивать лицо в сторону — не хватало еще его поцелуев, — а через пару секунд поняла, что попросту не могу. Не могу продолжать с ним танцевать!
Почему? Да все просто — потому что он не Рен.
Бред? Может быть. Вот только у Рена гораздо шире плечи, у него не такой острый подбородок, его руки куда жестче, сильнее и мягче одновременно. Рен пахнет по-другому. И танцевать с Беном, когда в голове стоит образ другого мужчины, все равно что собственноручно медленно и с наслаждением обмазывать себя изнутри дерьмом.
Нет, хватит, не могу!
«Элли, но ты ведь видела, что это не Рен! Зачем пошла танцевать с ним?»
А черт его знает — на что-то надеялась.
Не в силах справиться с отчаянием и не объясняя ровным счетом никаких причин, я оттолкнула слащавого Бена и выбежала с танцплощадки; за спиной прозвучал его возмущенный голос:
— Сумасшедшая! Дура фригидная!
Я даже не обернулась.
Катитесь вы все к черту! Все дискотеки, все бары, все мужики. Все! Не нужен мне никто! Обойдусь.
Мечтая поскорее оказаться дома, я распахнула дверь на улицу, крикнула желтому автомобилю «Сто-о-ой!» и запрыгнула в первое попавшееся такси.
Глава 7
— Вот то самое место, где я хотел бы видеть витраж, — Марк указал на застекленный свод просторной вытянутой галереи. — Так как мы часто отдыхаем здесь с моими партнерами, ведем беседы, выпиваем немного… Ну, вы понимаете.
