Ранняя форма легенды о Мерлине содержится также в валлийских стихах XII—XIV веков. В них Мерлин изображается воином (видимо, Аврелием), который потерял рассудок в битве, обрел провидческий дар, бежал и поселился в диком Каледонском лесу. В позднейших версиях артуровских легенд Мерлин, как правило, фигурирует в образе престарелого мага-мудреца, наставника короля Артура.
Легенда о чародее
Происхождение Мерлина, как и его жизнь, окутано тайной и многочисленными мифами. Согласно одним легендам, его мать была одной из чистейших и добрейших девушек в истории человечества, и зло никогда не рождалось в ее душе. Дьявол искал путей к ней, но не находил. Однажды ее сестра, злая женщина и полная ей противоположность, начала несправедливо бранить и оскорблять ее. Девушка разгневалась, открыв тем самым свою душу злу, и дьявол овладел ею. Так был зачат Мерлин. Во время беременности она молила Бога, чтобы он помиловал ее и ребенка, и ее молитвы были услышаны: из всего возможного темного наследия он получил только поразительные магические способности.
А вот что говорит Гальфрид Монмутский о встрече матери Мерлина и короля Вортигерна (того самого, что не мог выстроить цитадель): «И когда их привели перед королевские очи, государь принял мать Мерлина с должной почтительностью, так как знал, что она происходит от знатных родителей. Затем он начал ее расспрашивать, от кого зачала она Мерлина. Та ответила: „У тебя живая душа и живая душа у меня, владыка, мой король, но я и вправду не знаю, от кого я его понесла. Мне ведомо только то, что однажды, когда я находилась вместе со своими приближенными в спальном покое, предо мной предстал некто в облике прелестного юноши и, сжимая в цепких объятиях, осыпал меня поцелуями; пробыв со мною совсем недолго, он внезапно исчез, точно его вовсе и не было. И он долгое время посещал меня таким образом, как я рассказала, и часто сочетался со мною, словно человек во плоти и крови, и покинул меня с бременем во чреве“.» Один из мудрецов короля объявил, что отцом ребенка (Мерлина) является, должно быть, одно из тех существ, полуангелов-полулюдей, которые живут между Землей и Луной.
Будущий великий маг предстал перед королем Вортигерном, исполненный величия, красоты и благородства. Он очаровал монарха, и тот попросил совета в отношении недостроенной крепости. Мерлин ответил: «Ваше величество, маги ваши лишены ума, а предсказатели – примитивны и глупы. Они показали свое невежество и полное незнание тайн природы: ведь под холмом находится огромный водоем, который и поглотил фундамент. Прикажите углубить траншеи, и вы найдете озеро, на дне которого лежат два плоских камня, скрывающие спящих драконов». Это пророчество оказалось верным, а когда драконы были обнаружены, они вступили друг с другом в смертельную схватку. Кроме того, легенды приписывают Мерлину создание Круглого стола, возведение города-крепости Камелота и знаменитого Стонхенджа. По легенде, мощь Мерлина была велика: когда несколько королей объединенными силами выступили против Артура, только благодаря волшебству Мерлина они потерпели поражение.
Самым полным собранием эпизодов из легендарной жизни Мерлина обычно принято считать книгу сэра Томаса Мэлори «Смерть Артура», где маг предстает в роли воспитателя и советника короля Артура. Будущий король Британии был сыном короля Утера Пендрагона и леди Игрейны, зачатым после смерти первого мужа Игрейны благодаря магической помощи Мерлина. За это волшебник забрал младенца себе на воспитание.
Когда Артур достиг возраста шестнадцати лет, Мерлин посоветовал ему участвовать в состязании за древний меч в камне. По известному преданию, тому, кто смог бы извлечь этот меч из камня, было суждено объединить всю Британию. Однако меч из камня – это не знаменитый Эскалибур, тот попал в руки Артуру позднее, когда Мерлин чарами воззвал к Владычице Озера. Она-то и даровала Артуру Эскалибур. После смерти Артура меч возвратился к Владычице Озера.
Согласно легенде, Мерлин погиб в противостоянии со злой волшебницей Морганой, извечной противницей рыцарей Круглого стола. Она, хитростью выведав его тайны, погрузила мага в вечный сон. В предании говорится, что Мерлин спит вечным сном под одним из зеленых холмов Британии, но он еще может проснуться.
А что говорят историки?
О прототипах Мерлина известно очень мало или вообще ничего, как, например, в отношении шотландского барда Мирддина Вилта. А вот что историки говорят про Амброзия Аурелиана. В V веке Британия формально оставалась частью Римской империи, хотя бритты (кельтские племена) фактически уже сами управляли страной. В это время с континента начались набеги германских племен англов и саксов. Примерно между 460 и 470 годами бриттов возглавил некий Амброзий Аурелиан, который с переменным успехом вел войну против пришельцев. Где-то между 490 и 520 годами бритты нанесли серьезное поражение англосаксам у горы Бадон (местонахождение которой до сих пор не установлено), и нашествие завоевателей было временно остановлено.
Стонхендж: GPS-навигатор каменного века
Стонхендж можно назвать одним из самых известных и загадочных памятников древности. И можно понять почему: его монументальность и величие поражают даже сейчас, спустя тысячелетия с момента постройки. Нам, современным людям, кажется невероятным тот факт, что наши далекие предки сумели без помощи сложной техники доставить издалека столь массивные каменные глыбы и к тому же установить их так, что им стали не страшны никакие капризы природы, вплоть до сильных землетрясений.
Стонхендж.
Версии, гипотезы, предположения…
Легенд, связанных со Стонхенджем, великое множество. Предки нынешних британцев приписывали создание этого сооружения легендарному волшебнику Мерлину. В середине XVII столетия бытовала теория о том, что к Стонхенджу «приложили руку» древние римляне. А в начале позапрошлого века одна из наиболее популярных версий утверждала, что Стонхендж – святилище кельтских жрецов – друидов. Еще одна известная гипотеза о происхождении «висячих камней» (то есть Стонхенджа) называла его обсерваторией каменного века.
В XX веке многие ученые склонялись к тому, что данное сооружение могло быть усыпальницей – на территории памятника действительно были обнаружены древние захоронения. Впрочем, произведены они были намного позже возведения Стонхенджа.
Древняя навигационная система
А вот по мнению историка и писателя Тома Брукса, Стонхендж являлся частью гигантской навигационной системы каменного века. Брукс уверен, что жители Британии той эпохи были весьма умелыми инженерами, а не варварами. И путешествовали они из одного поселения в другое благодаря сложной сети ориентиров – мегалитических и курганных памятников. Эта сеть покрывает всю южную часть Англии и территорию Уэльса.
Чтобы проверить правильность своей теории, Брукс на протяжении многих лет изучал 1500 памятников, расположенных на территории между Норфолком и Северным Уэльсом, – различные мегалитические сооружения, менгиры, кромлехи, курганы и каирны. С помощью системы GPS Брукс определил координаты каждого из памятников и нанес на карты их позицию по отношению друг к другу. В итоге он обнаружил, что все они представляют сеть, состоящую из равнобедренных треугольников. Каждый из треугольников имеет две стороны равной длины и указывает на следующий ориентир, к которому следует идти, чтобы добраться до нужного места. Кроме того, каждый из этих памятников, как выяснил Брукс, был построен в поле зрения следующего.
По мнению историка, такая система позволяла древним бриттам легко дойти из пункта A в пункт B, не имея в своем распоряжении никаких карт.
«Для создания этих треугольников люди должны были обладать достаточно глубокими познаниями в геометрии. Стороны некоторых треугольников имеют длину более 160 километров, а погрешность в расположении вершин треугольника не превышает 100 метров. Так построить случайно просто невозможно. Так что мы должны полностью пересмотреть современную точку зрения на наших предков в каменном веке как на примитивные племена или рассмотреть вариант внешней помощи местным жителям», – считает Том Брукс.
После ледникового периода
Брукс полагает, что памятники каменного века были созданы около пяти тысяч лет назад, когда население Британии начало увеличиваться после окончания ледникового периода. Многие низины и долины превращались в болота, и люди стали селиться на возвышенной местности.
Освободившиеся ото льда территории, по предположению Брукса, могли своей площадью устрашать людей. Но после увеличения населения неизвестные земли начали исследовать. Путешествуя, люди искали расположенные на высоких точках святилища, а эти точки представляли собой хорошее место для обзора окружающей местности. Эту навигационную систему могли использовать как торговцы, так и простые люди, отправляющиеся в новые для них области.
