– На сколько я помню, он находится в друидской сокровищнице, – задумчиво пробормотал Алекс себе под нос. После чего уже в полный голос спросил. – Когда?
– Как можно скорее, Александрий, – грустно ответил старичок. – Как можно скорее.
– Что же грозит Академии? – подала голос я.
– Я вижу лишь неопределенные образы, милая барышня. Смысл того, что произойдет, но не его суть, – вздохнул предсказатель. – Если бы было иначе, много несчастий могли быть предотвращены.
Несколько минут прошли в молчании.
Внезапно, Деметрий резко поднялся.
– Думаю, мне пора возвращаться.
– Но куда? – недоумевающее спросила я. – Вы же только что приехали!
– Я сделал то, зачем, собственно, и приезжал – огласил нужное предсказание, – пожал плечами старичок. – Больше я здесь не понадоблюсь.
– Деметрий прав, Диали, – вздохнул Алекс. – Тем более, скоро в Академии должно что–то произойти. Чем меньше здесь будет посторонних, тем лучше. Я вообще подумываю о том, чтобы объявить карантин.
– Не стоит, – качнул головой предсказатель. – Если это не свершится так, то свершится по–другому. В другое время. Но с теми же. Вы знаете законы предсказания, Александрий.
– Знаю, – мрачно кивнул вампир. – И что же вы предложите?
– То, о чем уже сообщил. Вам нужно как можно быстрее завладеть кинжалом всевластия. И, да… возьмите девушку с собой.
– Думаю, от девушки, – вампир выделил последнее слово, немного кисло на меня поглядев, – мне и так бы не удалось отвязаться.
Я мысленно фыркнула (правильно думаешь, дорогой!), но для виду состроила обиженную мордашку – мол, для тебя же стараюсь, а ты такой неблагодарный!…
– Ну вот и отлично, – в глаза старичка вернулся хитрый блеск. – Александрий, надеюсь, вы проводите меня до телепортов?
Вампир в ответ сухо кивнул, поднявшись одним слитным гибким движением. Ну до чего же грациозен, зараза! Аж завидно становится…
Перед тем, как выйти из кабинета вслед за Деметрием, Алекс обернулся ко мне и как можно мягче сказал:
– Предупреди своих друзей, что сегодня тебя не будет. Когда закончишь, иди прямо в Башню телепортов – я буду ждать тебя там. Вещей не бери – они все равно не понадобятся.
Дождавшись моего «Хорошо», он вышел, а я, посидев еще немного, неохотно поднялась и отправилась искать дружков.
* * *
Дана с Роном я нашла, как это ни странно, в библиотеке. Эльф с оборотнем сидели в самом дальнем углу, погребенные под горой макулатуры.
Удивленно хмыкнув, я отправилась прямо к ним.
– Сегодня что, Всенародный День знаний? – громко спросила я, тихо подкравшись к ним.
Дружки одновременно подскочили на месте, ошалевшим взглядом уставившись на меня.
– Хаос, Диали, зачем же так пугать то? – шумно вздохнув, отмер принц. – Нервные клетки, между прочим, не восстанавливаются. Доказано колдомедиками.
Весело фыркнув, я примостилась на рядом стоящий стул.
– Я вообще–то попрощаться пришла. Ненадолго, правда, на день всего.
– И куда ты собралась? – недоуменно спросил оборотень.
– Мне нужно будет уехать по одному делу, – уклончиво ответила я. – Но не волнуйтесь, со мной ничего не случится!
– Откуда такая уверенность? – прищурился Даниэль. – Ты же всегда найдешь неприятности на свою… кхм, ну ты меня поняла.
– Со мной ректор будет, – беззаботно отмахнулась я. – Вряд ли у кого–то хватит глупости лезть к нему.
– Что–то подозрительно много внимания тебе уделяет ректор, – холодно процедил эльф, выделив последнее слово.
– Дан, ты чего? – удивленно покосилась я на принца.
– Ничего, – хмуро бросил тот. – Но держись от Сент–Левена подальше. Ты просто не знаешь, на что он способен.
– Даниэль прав, Диали, – посмотрел на меня оборотень серьезными глазами. – Не играй с огнем. Мало ли что взбредет в голову ректору. Было бы лучше, если бы ты свела общение с ним к минимуму.
– Я понимаю, что вы хотите мне только добра, – упрямо тряхнула головой я. – Но поверьте, Алекс никогда, слышите, никогда не причинит мне вреда, я уверенна.
– Так значит он для тебя уже Алекс? – почему–то с оскорбленной интонацией возмутился Даниэль. – А может, он к тебе и под юбку успел залезть?
– Дан! – ошеломленно выдохнул оборотень.
Да как он может говорить мне такое?! Вне себя от злости, я резко вскочила со стула и уже оборачивалась, чтобы убежать, когда кто–то схватил меня за руку.
– Погоди, не уходи! Прости, пожалуйста, я не знаю, что на меня нашло, – скороговоркой произнес эльф, все так же держа меня за руку.
Глядя в его виноватые глаза и страдальческое выражение мордашки, я почувствовала, что вся злость куда–то уходит. Глубоко вздохнув, я нарочито спокойным голосом произнесла:
– Хорошо, я тебя прощаю, но если ты еще раз оскорбишь меня без причины…
– Я сам себя побью, – клятвенно заверил меня Дан.
Представив себе эту картину, я невольно улыбнулась. Друзья, до которых тоже дошел весь смысл сказанной принцем фразы, улыбнулись мне в ответ. Мир, какой–никакой, был восстановлен.
* * *
Выполнив свою миссию, то бишь предупредив дружков о своем отбытии и попросив их позаботиться об Иле, я бодрым аллюром поскакала к телепортам.
Алекс уже успел настроить векторы перемещения на центральном телепорте и отправить запрос на разрешение нашего скорого прибытия друидам. Разрешение было получено, поэтому уже через несколько минут мы смогли переместиться. Интересно, а зачем Деметрий посоветовал Алексу взять меня с собой?
* * *
Мы оказались на странной поляне. Странной тем, что в скале, которая занимала около трети этой самой поляны, были вырезаны несколько дверей с табличками рядом, очевидно указывающими их, дверей, назначение. Ну да ладно, потом разберемся.
Нас встречали сами верховники. (У друидов Верховный Совет выполняет роль парламента, правящей верхушки. Члены Совета зовутся для удобства просто «верховники». Главного верховника именуют Главой). Почтительно кивнув, приветствуя нас, они спросили Алекса о цели нашего прибытия в друидскую общину. На что тот прямо ответил:
– Вы должны отдать нам кинжал всевластия.
От такой наглости верховники ненадолго впали в ступор. Первым отмер Глава и осторожно спросил вампира, на кой ему кинжал этот вообще понадобился. Алекс начал туманно объяснять про сделанное Деметрием предсказание, но друидам этой причины для отдачи ценного артефакта (пусть и неизвестного назначения) было явно недостаточно. Завязался спор.
Я, не имея никакого желания лезть в мужские проблемы и бессовестно свалив это на подопечного, решила обследовать заинтересовавшие меня двери.
Начала с самой близкой ко мне, около которой стоял долговязый друид. По меркам своей расы, это был еще совсем молодой парень. Одет он был в какую–то серую хламиду. На уровне груди висела деревяшка с вырезанной на ней надписью, гласившей, что передо мной " Айрек из семейства Дубов. Хранитель библиотеки». Стоп! Библиотеки?!
– Уважаемый, – обратилась я к нему. – Эта дверь ведь ведет в библиотеку?
Искоса взглянув на меня, друид высокомерно кивнул.
С трудом подавив радостный взвизг, мысленно потерла ручки. Ведь я смогу попасть в одно из самых заветных мест – в знаменитую друидскую библиотеку! Главное сокровище этой расы, буквально повернутой на знаниях!
Но только я приблизилась к заветной двери, как долговязый перегородил мне проход.
– Посторонним сюда нельзя! – безаппелиационно заявил он, смотря куда–то поверх моего плеча.
– Да я на минуточку, одним глазком взгляну и сразу обратно! – посмотрела я на него честными–честными глазками. Хе–хе, да мне бы только попасть туда, а потом фиг меня кто вытащит! Ну разве что с сувенирами…
– Иди куда шла, человечка! – неприязненно бросил мне друид. – Нечего твоим грязным рукам осквернять друидские святыни.
Что?! Нарываешься, деревяшка гниющая?
* * *
Лицо девушки медленно вытянулось, а золотые глаза наполнились вселенской обидой.
– Ах так? – прошептала она. Бедному друиду от этой простой фразы откровенно поплохело – очень уж злорадной была интонация человечки.
«Чувствую, ничего хорошего мне это не сулит», – обреченно подумал он.
И не ошибся. Потому как уже через секунду на всю поляну раздался срывающийся вопль девчонки:
– Алекс!!!
Черноволосый мужчина оторвался от спора с верховниками и кинул озабоченный взгляд в их с девушкой сторону. После чего практически моментально оказался рядом с ними.
– В чем дело, малышка? – заботливо спросил он девчонку, не обращая ни малейшего внимания на стоящего около друида.
– Он, – тонкий пальчик ткнул в хранителя библиотеки, в голосе мировая скорбь, – меня обижа–ает!!!
