скрипнул зубами начальник охраны.
Проследила за тем, как несут незнакомца, убедилась, что его не уронили по дороге. Попросила замок поставить кувшин с водой, еду. Нагреть ему воды, и дать сменную одежду. Стража встала возле дверей, а замок клялся, что дверь заперта. После ужина поднимусь к нему, попробую переговорить.
Я не знаю, кто он, но сейчас под слоем грязи на волосах я разглядела абсолютно белую прядь волос…
Суета в замке продолжалась, и я, забрав сына у Мейе, сидела на ступеньках, разглядывая всех.
— Какие мысли по поводу чужака? — спросила я у Мейе, севшего рядом.
— Не знаю. Слишком все странно. Замок не заметил, дозорные не видели… никто не обратил внимание. А ты? Что-то чувствуешь?
— Нет. Я не успела к нему приблизиться, чтобы попробовать услышать хоть что-то. Про запах вообще нечего говорить, он покрыт слоем грязи и речной тины… — передернула плечами. — Вечером загляну к нему.
— А если — засланец серых?
— При нем нет оружия, а магию в замке применять у него не получится. Сам замок не даст, поглотит все! Но он уложил голыми руками четверых воинов…
— Что там их укладывать было? За зиму бока отъели! — хмыкнул Мейе.
— Надо отряды мешать, и посылать всех по очереди. Вернусь и займусь этим!
— Это верно… Одна не ходи к чужаку. Парни сказали, что его зверь очень странный, никто не понял, кто он. Волк ли?
— С тобой пойду, — толкнула его плечом, улыбаясь ему.
За это время, что мы рядом, он стал мне кем-то вроде старшего брата, друга, наставника. На все вопросы у него припасены ответы…
— Конечно, после того, как Гедель опозорился, теперь будет прятаться! — тихо рассмеялся он.
— Да уж, прятаться… Завтра на рассвете все разъедемся в разные стороны. Два отряда — на охранные башни, один — с нами… Замок опустеет. Давай прогуляемся до палаток? Хоть познакомиться лично с теми, кто пришел на мой зов.
— Да, можно… До вечера измаешься ведь, — все-то он понимает.
Мы встали и пошли, я придерживала сына, а Мейе собрал отряд охраны.
Идти было не долго, и от лошади я отказалась.
Палатки были раскиданы кучками, видимо, каждое семейство встало подальше друг от друга. Возникли вопросы, а не будут ли Альфы ссориться между собой? Не начнутся ли раздор и драки?
Мы прошли почти до середины, где сейчас горел костер, и на нем жарилась туша оленя. Возле огня сидели семь Альф и около десятка Бет. При виде меня они встали и склонили головы.
— Хотела узнать, не нужно ли чего? Еды, одежды? Оружие… — женщин и детей видно не было, прячут их, что ли?
— Нам все, что нужно, дали, приходил один из воинов, составил список на всё, — отчитался один из мужчин у костра.
— Может, есть товары на продажу?
— Отдали уже все… — я явно опоздала со своей помощью.
— А вашим женщинам, детям — ничего не нужно? — решила уж до конца идти. Я же знаю, как у них все строго в семьях…
— Ничего! — меня буквально выталкивали из палаточного городка.
— А я хочу спросить у них лично! — и, начиная догадываться, что происходит, шагнула в сторону первой палатки рядом.
На пути у меня стеной встали Альфы!
Мейе забрал у меня из рук сына, отступая за спины охраны. Меня окружили в кольцо, выставляя вперед мечи.
— И что происходит? — Альфы мечей не вынули, но и пускать меня не собирались.
— Мы не хотим, чтобы вы на них влияли! Мы привыкли к своему укладу жизни! А вы слишком много перемен внесли! — вперед вышел один из мужчин.
— Что? — меня разобрал смех, настолько это нелепо выглядело. — Я если решу что-то поменять — для этого мне не нужно приходить! — я повысила голос, чтобы меня было слышно в палатках. — Если вам нужна помощь, просто обратитесь ко мне напрямую! Вы, как часть моей стаи, живущей на моей земле, имеете право быть услышанными.
Почти политическая речь, но, учитывая, что я не видела здесь не единой женщины…
А потом я услышала…
Тоненький зов волчонка - подростка — девочки… И несколько женских, которые наперебой пытались мне что-то сказать.
— Молчать! — рявкнула я на Альф, которые пытались перебить голоса. Волчица требовала наказать, но я ее прижала, ни к чему пока. Мужчины внезапно притихли, словно поняв что-то…, но все испортил тот, который говорил за всех. Он решил отстоять свое… и вот передо мной крупный матерый волчара.
Ну, тут я с радостью выпустила погулять мою волчицу. Мгновение — и я, уже поддев на рога волка, отшвыриваю его почти в костер!
Да, рога, их я обнаружила случайно, решив пройти по комнате в обороте. А когда поравнялась с зеркалом, ужаснулась своему виду… волчицей я была ростом не меньше, чем в человеческом облике! А еще мою голову венчали странные рога, или даже украшение, в виде серебра, на них явно читались руны!
Дальше мы решили поиграть! Волчица соскучилась по воле, и вмиг разнесла в стороны толпу мужчин, точно как в боулинге… И давай их радостно жевать, те, конечно же, не сопротивлялись…
— Боги… — Мейе откровенно смеялся, — ты — то дикий зверь, то щенок!
Я перестала грызть хвост одного из волков, отпихнув от себя несопротивляющуюся добычу.
— На охоту надо вести леди, засиделась дома! — заявил один из охранников.
— Вернемся и сходим! — я вернулась обратно в человеческое тело. — Так, женщины и дети, выходите, теперь вы под моей защитой!
Все волки стояли, опустив головы, словно нашкодившие щенки.
— Почему? — я спросила у них.
— Нам не верилось, что вы действительно потомок бога Осеокута!
— Теперь сами увидели, радуйтесь, что волчица просто хотела поиграть! Прошлый раз она устроила бойню… — обвела их взглядом. Из палаток робко выходили женщины и девушки, и, с десятка два, детишки разного возраста.
— Может, угоститесь с нами? — вдруг спросил один из мужчин. Туша на костре, кажется, была готова, и издавала приятный аромат.
— А я и не откажусь!
К костру тут же приволокли несколько бревен, я присела на одно из них, поманив женщин с детьми ближе.
— Так, те, кто первыми ответили на мой зов, подойдите ближе! — возле меня тут же
