- Да… но… - не нашел, что ответить граф Роккар. Такого точного выпада он не ожидал. а главное, такого вежливого. - Вы можете находиться, где вам …эм… заблагорассудится… И…
Он посмотрел на жену, в надежде, что она что-нибудь скажет. Но та не смогла ничего ответить.
- Вот и все! - улыбнулась я, разглядывая картины.
Роккары прошли мимо, свернув за угол.
- Как же я ее ненавижу, - послышался приглушенный голос графини. - Тебе не кажется, что между нею и нашим будущим зятем что-то есть?
- Тебе -то какая разница, - резко, но тихо оборвал граф. - Главное, чтобы помолвка не сорвалась!
Я расправила платье, рассмотрела картины, и направилась в сторону покоев. Я очень люблю рассматривать картины, читать книги, пытаясь найти вдохновение для иллюзии.
Время было позднее. И я прошла по полумрачным коридорам, чувствуя легкий холод от разговора с Амбером.
Я подошла к своей двери, открыла ее и заглянула в комнату Вэндэла. Он лежал на кровати и увлеченно читал книгу.
Поджав губы, я направилась в свою спальню, надеясь, что Амбер расскажет о том, что такое битва на самом деле.
- Моя драгоценная! - выскочил Вэндэл, прижимая книгу к груди. - А ты знаешь, что старый генерал ненавидит магов потому, что именно они убили его сына. Тут об этом рассказывают! Как маги убивают драконов!
- Милый мой, - остановилась я, подходя к сыну. - Пока ты читаешь, как маги убивают драконов и обычных людей, где -то юный маг по другую сторону читает книгу, как правильно убивать людей и драконов. И тоже мечтает о подвиге. Понимаешь, милый, на войне все не так, как пишут в книгах.
- И все - таки, - вздохнул Вэндэл, а я видела знакомый блеск в глазах. - Спокойной ночи, моя драгоценная!
- И ты ложись! - улыбнулась я, обнимая мальчика. - Я очень за тебя переживаю.
- Но я же не погибну! - удивился Вэндэл.
- А если ты погибнешь, кто будет защищать маму? - спросила я, глядя сыну в глаза.
- Но я ведь не погибну! - твердо произнес Вэндэл,
Я поцеловала его в щеку. Моя маленький мальчик, мой котенок, сердце мое… Мама не переживет, если с тобой что-то случится. Ты всегда был и остаешься моим лучиком света…
Внутри что-то дрогнуло. Очень захотелось плакать. Но я сдержалась, еще раз поцеловав разгоряченными губами его теплый висок.
Он улыбнулся, направляясь в свою комнату. Свет, который был видел в дверной щели, погас, а я открыла дверь своей спальни. Пока я приводил себя в порядок, в дверь послышался тихий стук.
- Кто там? - спросила я, прислушиваясь.
- Пустите, пожалуйста, - прошептал тихий-тихий голосок.
Я открыла дверь, видя на пороге… Луизу Роккар. Сказать, что я была удивлена, не сказать ничего. Мой взгляд упал на часы, как бы намекающие, что время для визитов закончилось. А она смотрела на мой тонкий халат, прикрывающий ажурное кружево ночной рубашки.
- Мне очень с вами поговорить,- прошелестел голос.
На мгновенье мне показалось, что проницательный женский взгляд заметил то, что между мной и Амбером что-то есть. И сейчас эта надушенная куколка будет высказывать мне претензию. Или пытаться что-то выяснить.
- Хорошо,- приготовилась я к тихому скандалу. Я уже приготовила целую речь о том, что между мной и Амбером ничего не было, быть не могло и не будет.
- Я понимаю, что это очень неприлично приходить в столь поздний час к человеку в его комнату. Но я чувствую себя очень…очень одинокой. Если вы понимаете о чем я… А вы… вы единственный человек здесь, который вызывает у меня доверие…
Так. Я что-то даже растерялась.
- Присядь, - кивнула я в сторону кресла.
- Вы очень добры, - обрадовалась Луиза. Так, она пришла не ругаться. Тогда что?
- Мне нужен ваш совет. И, быть может, не один, - произнесла Луиза, расправляя платье, прежде чем опуститься в кресло.
- Постараюсь помочь, - улыбнулась я.
- Я буду очень вам благодарна, - кивнула Луиза. - Это немного связано с моей помолвкой…
Я вздохнула и присела рядом. Плакала моя вылазка за сбежавшей иллюзией.
- Тебе не нравится жених? - спросила я.
- Нет, что вы! Жених мне очень нравится, - произнесла Луиза. - Я понимаю, мы вас тогда смутили своим поцелуем…
Смутили - это не то слово.
- Ну, если жених тебе очень нравится, что бывает крайне редко на самом деле, в чем дело? - я постаралась придать голосу мягкость.
Мне на секунду показалось, что я смотрю на саму себя, только на много бед моложе. Юная, наивная, широко распахнувшая глаза девочка, которая только - только начинает познавать мир. И, быть может, он еще даже не в курсе, что ее родители- банкроты.
- Я очень волнуюсь, - созналась Луиза. - Вы мне кажетесь опытной женщиной, ведь вы уже были замужем. Говорят, что брак у вас был очень счастливый… Простите, если мои слова причиняют вам боль.
Она посмотрела на портрет моего мужа.
- Понимаете, мне нужен совет, как… как… влюбиться по настоящему, - произнесла тихим голосом Луиза. Она посмотрела на меня.
- В смысле?- удивилась я. Почему-то она не вызывала у меня раздражения. Хотя, должна была. Скорее, тихую грусть по ушедшим годам. Мой взгляд уже никогда не будет наивным. Я перестала верить в чудеса, хотя сама создаю их. Мне показалось, что я сейчас - крестная фея, к которой пришла маленькая Золушка. И она смотрела на меня таким взглядом, как Золушки смотрят на крестный фей. А ощущение знакомой сказки добавляло ее голубое платье.
- В смысле, по- настоящему? - спросила я.
- Ну… То, о чем я читала в романах… Надеюсь, вы никому не скажете об этом… И то, что я чувствую, это совсем разное, - задумалась Луиза. - И от этого мне страшно. В романах жить друг без друга не могут. А я могу!
Я не выдержала и рассмеялась.
- Понимаешь, - произнесла я, глядя на ее локоны. Кто же придумал ей такую идиотскую прическу, что она похожа на болонку! Я бы ее служанке руки отбила бы! - Любовь бывает разная… И то, что описывают в романах, на самом деле… роковая любовь… Да, она яркая, словно вспышка, мучительная, эмоциональная… Часто вокруг не скандалы, интриги, ревность. И читателю всегда интересно следить за ней, чем за тихой и нежной любовью, в которой нет места ревности, а есть место взаимному уважению, заботе друг о друге… Но поверь, такая роковая любовь причиняет людям боль. Это как качели. Ты же качалась на качелях?
- Да! В детстве! У нас в саду есть качели! Но их сломал Нил,- заметила Луиза.
- Я просто понимаю, что я должна выйти замуж за герцога, но … Что-то внутри меня не разгорается пламя, - замялась Луиза.
- Ну, быть может, любовь придет позже? - спросила я, глядя на портрет мужа. А ведь я его любила. Но по-своему. Быть может, ему не нужна была другая любовь? Он хотел именно этой. Теплая, нежная, любовь - дружба, основанная на уважении. От этой мысли мне стало вдруг легче.
- Может, - неуверенно произнесла Луиза. - Просто есть некоторые обстоятельства, о которых я не могу вам сказать, но я должна выйти замуж за Амбера…Простите, что я делюсь наболевшим… И утомляю вас, хотя вы только-только оправились… Но мне больше не с кем поговорить. С мачехой мы не близки. Отец и мачеха больше любят моего брата.
В этот момент ее голос дрогнул. Судя по выражению ее лица, Нила она недолюбливала.
- Я тоже люблю его, но он такой невыносимый… - прошептала Луиза. - Я пыталась с ним подружиться, но он не желает ни с кем дружить. Ему больше нравится мучить служанок… И изводить их бесчисленными капризами. Мы с ним недавно поругались. Он хотел убить раненую птичку. Но я отобрала ее у него.
Луиза промолчала.
- То есть, есть шанс, что я смогу полюбить мужа? - с надеждой спросила Луиза. - Но я заметила, что я не ревную его. Мачеха с отцом устроили целый скандал, когда он бросился вам помогать. А это еще раз подчеркивает его благородство. Я и сама очень испугалась. Вы были такой бледной, что мне показалось, что вы умерли… И я была очень рада, что Амбер не прошел мимо вас, не сделал вид, что все в порядке. Это - несомненно говорит о нем, как о благородном человеке!
