– Хм… неплохо, – согласилась Изабелла. – Осталось только добыть сам козырь.
– Я надеялся, ты что‑нибудь предложишь! – вздохнул Васко. – Ты ж у нас самая головастая!
– Хм… – Изабелла отложила меч и камень в сторону. – Вечно, вы, мужики, самое сложное на женщин сваливаете…
Васко только с улыбкой развёл руками.
– Хорошо, давай рассуждать, – Изабелла провела рукой по подбородку. – У нас если хитрый имперский маг, который внезапно, плюнув на старые дела, примчался на край света, озаботившись судьбой нашего Квимполя. О котором, возможно, и не слышал раньше.
– Решил взять управление в свои руки, отстранив мэра и монахов? – предположил Васко. – Денежки себе в карман.
– Возможно, но зачем? Сильные маги, как правило, достаточно обеспечены, и редко интересуются политикой. Вмешиваются, только если их кто‑то убедительно попросит.
– Может его и попросили? Пришел Бог‑Император и сказал – Парц, срочно лети в Квимполь, и наведи там справедливость! – Васко даже хохотнул, представив такую картину.
– А Императору оно зачем? – скривилась Изабелла. – Этот обормот только на словах за Добро и Справедливость, а на деле та ещё скотина. Из того же теста, что и Подлюччи.
– Ну, это ты преувеличиваешь, – сник Васко. – Император – защитник человечества, уже несколько тысячелетий его династия оберегает людей от Тьмы.
– Ага, оберегают, – фыркнула Изабелла. – Больше верь имперской пропаганде.
– Так они и делом подтверждают…
– Ладно, мы отвлеклись, – оборвала его Изабелла. – Вернёмся к архимагу. Сомневаюсь я, что он тут по поручению кого‑то свыше. В этом случае ему достаточно было бы просто прийти к Подлюччи и ткнуть ему в нос грамоту с печатью Бога‑Императора. Мэр бы родную маму бы продал, лишь бы угодить архимагу.
– Это точно, – согласился Васко.
– Я склоняюсь к тому, что Парацельс что‑то ищет. Какую‑то очень редкую и ценную магическую штуковину. Амулет, книгу или ещё что‑то в том же духе.
– Опять же, зачем ему помогать нам?
– Мне сказали, – медленно произнесла Изабелла. – Что архимаг, едва прибыв в город, начал выспрашивать о монахах Истины. Где живут, как к ним попасть…
Оба внимательно посмотрели друг на друга и хором произнесли:
– Древо Истины!
– А ведь точно! – покачала головой Изабелла. – Крове Древа ничего магического в наших краях нет. Но просто так монахи реликвию не отдадут…
– И он решил воспользоваться нами, – нахмурился Васко. – Прижать монахов и Подлюччи в угол и потребовать у них древо в обмен на…
– В обмен на наведение порядка, – медленно произнесла Изабелла. – Получив яблоню, он просто нанесёт нам удар в спину.
– От собака! – Васко схватился за рукоять меча. – Да я его на куски, пса смердящего…
– Остыньте, майор! – Изабелла положила руки Васко на плечи. – Выслушайте меня до конца!
– Прошу прощения, – смутился Васко. – Нет, ну каков мерзавец!
– Во‑первых, – строго произнесла Изабелла. – Мы не можем быть до конца уверены, что архимаг предаст нас. Может, он действительно верит в свои слова о революции. Во‑вторых, мы исключим любую возможность предательства, если добудем некий козырь, о котором вы говорили в самом начале.
– Демоны, – выругался Васко. – Где же его добыть‑то, козырь этот…
Изабелла тяжело вздохнула. В голове не было ни одной подходящей идеи.
Бурграф де Подлюччи причмокнул пухлыми губами и вытер жирные пальцы о полотенце.
– Передайте повару, что я доволен, – вальяжно сообщил он замершему рядом лакею в красной ливрее. – Его уха из Серебряного Плавника выше всяких похвал! Пусть завтра приготовит ещё!
– Прошу простить, ваша милость, но это невозможно, – печально сообщил слуга. – Вы съели последнего Серебряного Плавника.
– Охо‑хо! – благодушно усмехнулся мэр. – А это разве проблема? Пусть ещё наловят!
– Ещё раз прошу простить, ваша милость, я выразился недостаточно точно. Вы съели вообще последнего Серебрянного Плавника в мире. Этот редкий, уже исчезнувший вид, когда‑то было запрещено ловить. Но вы, придя к власти, сломали закостеневшие традиции и развернули промышленный отлов данной рыбы с использованием магии. Результат‑с у вас в тарелке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Охо‑хо! – снова засмеялся мэр. – Экая неприятность! Ну да ладно! У нас же в Квимполе ещё много вкусных редких видов?
– Если несколько, ваша милость. Гигантский кроль, горная ветвисторогая лань…
– О! – обрадовался мэр. – Пошлите в горы охотников! Пусть добудут мне парочку оленят с их мамашей! Давненько хочу попробовать их нежного мясца…
– Как прикажете, ваша милость… – склонился в поклоне лакей.
Дверь в столовую с треском распахнулась. В помещение вбежал ещё один лакей, красный и запыхавшийся.
– Ваша милость, ваша милость! – выдавил он из себя.
– Ну ты отдышись‑то! – благодушно сказал ему мэр. – Не торопись, я никуда не собираюсь уходить! У меня ещё жаренный кабанчик остался.
– Ужасные новости, ваша милость!
– Что случилось? – де Подлюччи лениво приподнял бровь. – Только не говори, что вы, балбесы такие, опять мой чайный сервиз разбили. Сгною в рудниках к такой‑то матери!
– Ваша милость! – выдавил лакей. – Ваш племянник Филио… вместе с друзьями найден полумёртвым в кабаке на окраине города!
– А, всего‑то, – равнодушно произнёс мэр. – Я уж думал, что‑то серьёзное. Хех! Всегда знал, что этот кусок говна вляпается во что‑нибудь эдакое. Передайте Себастьяну, пусть разберется и накажет… кого надо, – мэр от души, до хруста в челюстях, зевнул. Немного подумал и не менее звучно испортил воздух.
– Ваша милость, ваша милость! – в столовую влетел третий лакей. Не рассчитав скорости, он врезался на полном ходу во второго. Оба рухнули на пол, едва не опрокинув стол, за которым восседал мэр.
– Ну это уж совсем никуда не годится, – недовольно покачал головой де Подлюччи. – Обоим по пятнадцать плетей. Мокрых!
– Ваша, милость, прибыл начальник городской стражи Себастьян фон Стрчук! – почти прокричал третий лакей, безуспешно пытаясь подняться на ноги.
– О, а вот это интересно! – оживился мэр. – Себастьян всегда рассказывает такие смешные истории!
– И этот раз не станет исключением! – в столовую вошел широкоплечий человек в кожаных доспехах. Внушительных размеров топор за поясом намекал на недюжинную силу своего хозяина. Шрам через всё лицо и бельмо в одном глазу говорили о бурной жизни, а насмешливо искривлённый рот и дерзкий взгляд – о непростом характере.
Когда‑то Себастьян был разбойником, вожаком крупной шайки. Будучи пойманным, некоторое время провёл на рудниках, откуда вскоре был выпущен щедрым жестом де Подлюччи. Впоследствии проявил себя как верный сторонник мэра и толковый командир, за что и получил столь высокую должность.
– Всё жрёшь, кусок говна? – Себастьян схватил бокал с недопитым вином и опрокинул себе в глотку. – Пока простые ребята за тобой подчищают?
– Охо‑хо! – засмеялся мэр. – Каков нахал, а? Прямо луч света в царстве лизоблюдов. Но повесить для профилактики не помешает! За яйца! Сначала за одно, потом за второе! А, Себастьян? У тебя они ещё остались?
– Валяй, – не повёл ухом Себастьян, усердно отламывая жареную ногу от туши кабана. – Хоть сразу за три, если найдешь. Только потом сам по городу носись как собака за своими должниками. Мне намедни чуть второй глаз не выбили! Какая‑то чокнутая шлюха с ножом кинулась, пока мои парни с её дочками развлекались.
– Это быва‑а‑ает, – кивнул мэр. – Ваша работа и опасна и трудна, но кто‑то должен её выполнять?
– Да уж должен, мать твою… Как же жрать охота! С самого утра без крошки во рту, представляешь? – бывший разбойник впился зубами в сочное мясо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Надеюсь, ты зашёл ко мне не только для того, чтоб пожрать? – заметил мэр. – Я, помниться, посылал тебя с заданием к монахам.
– Да‑да, я всё сделал, – Себастьян моментально уловил перемену в настроении мэра. – Монахи говорят, что всё по плану. Народ недоволен, желает отрезать тебе яйца. Ну и мне с ребятами заодно. Мероприятие сиё назначено на завтра. Сучка эта, Изабелла, мутит воду, да и бывший майор не отстаёт. Ещё говорят, старец святой объявился, но если, спросишь меня, то обычный жулик – подурит идиотов и сам смоется.
