Тайлин не мог контролировать свой полет.
Затравленно осмотревшись, парнишка заметил небольшую дыру в камнях и мир замедлился – алхимик нашел способ, как спасти людей и накатило спокойствие. Пролетев еще несколько метров, Тайлин резко пошел вниз, умудрившись влететь в дыру с первой попытки, причем ровно за секунду до того, как Черная слизь схватила его своими отростками. Несколько метров вниз и Тайлин очутился на широкой платформе, рядом с древним блоком управления городом. Счет пошел на секунды. Юноша призвал дракона и пространство озарилось золотистым светом. Дыра запечаталась – слизь протискивалась вслед за своей целью. В тот момент, когда Тайлин вбежал в куб, противник окончательно проник под землю и продолжил свою погоню. Расстояние между жертвой и ее охотником составляло менее трех метров, когда в дело вступил дракон – его огонь ничего не мог поделать с чудовищем, но этого и не требовалось. Ли-Хо-Дун был призвал для другого – «Таунт» смог отвлечь внимание твари на 6 секунд и их с лихвой хватило, чтобы увести Черную слизь в дальний край помещения.
– Валия, я прячусь в кубе, – на всякий случай предупредил Тайлин. – Общение может не работать. Через час вытаскивайте меня отсюда.
Плита, закрывающая проход, поддалась с большой неохотой. Тайлину пришлось напрячься до белых мурашек перед глазами, чтобы сдвинуть ее с места. Всего полметра, но для того, чтобы их преодолеть, пришлось потратить непозволительно много драгоценных секунд. В том числе и очистить сознание от управления спутником. За мгновение до того, как плита с едва слышимым щелчком села на место, Тайлин увидел неприятное сообщение:
Ваш спутник уничтожен. Количество оставшихся зарядов карты «Дракон»: 3.
Черная слизь покончила с одним противником и принялась за другого. Однако вместо того, чтобы раздавить ненавистного человека, чудище остановилось. Геолокация цели показывала, что она находится здесь, в этом помещении, но ни один из сканеров его не отображал. Логические цепочки создания начали трещать по швам – скрыться от взора Черной слизи невозможно по определению. Оно подключалось напрямую к ресурсам Системы и имело возможность оперировать практически всем объемом данных. Тайлин не убегал из этого помещения. Он определенно находится здесь. Но он не отображается ни на одном из сканеров!
Черная слизь недаром являлась идеальным убийцей – процессор, отвечающий за ее действия, пришел к заключению, что человек изобрел способ укрыться в невидимости. И тогда тварь начала расширяться, заполоняя собой все доступное пространство. Однако и это не принесло результата – поглотив все помещение, и даже часть дыры, через которую они сюда попали, чудище вновь попыталось выстроить логические взаимосвязи. Кругом был лишь камень. Расширив область сканирования, Черная слизь смогла увидеть второстепенные цели, сбившиеся в кучку на поверхности. Часть сознания решила заняться ими, но эта идея сразу оказалась отметена. Вначале главная цель – Тайлин Влашич, глава города, решивший запустить бонусную волну.
Однако его здесь не было. И в то же время он был именно здесь. И его не было. И он был именно здесь… И его не было…
Идеальная машина для убийств, созданная Виллианом По, главой группы наемников «Цартер», попала в патовую ситуацию. К тому моменту, когда прошел отведенный на бонусную волну час, механизм ушел в такую глубокую рекурсию, что не смог отреагировать на сигнал высшего уровня. Системе не оставалось ничего другого, кроме как отключить данный функционал – продолжающаяся рекурсия грозила забить всю память. Однако Система оказалась подчинена своим же правилам – она не имела возможности творить все, что ей заблагорассудится.
Запрос на корректировку ушел Создателю и в ответ пришло элегантное решение, позволившее устранить досадное недоразумение. Черная слизь исчезла, растворившись в окружающем пространстве, а перед глазами жителей Меан Трука появилось сообщение:
Бонусная волна отбита.
Для получения награды необходимо высвободить Тайлина Влашича.
* * *
Где-то на другом конце Вселенной бессмертное существо, известное всем под именем Виллиан По, открыло глаза.
Создатель Игры, из которой Виллиану удалось выбраться три тысячи лет тому назад, уведомил о том, что в идеальном творении «Черная слизь» обнаружена ошибка и кому-то удалось его уничтожить. Достав коммуникатор, зеленокожий Виллиан долго не решался набрать номер. Он знал, что потребуют на той стороне, и сильно не хотел платить эту цену. Но лучше так, чем попасть в Игру еще раз – такова цена за ошибку.
– Марк, это Виллиан. Кто-то сумел уничтожить Черную слизь на планете «Земля-II». Да, на той самой, где впервые был использован функционал магии. Нужна твоя помощь.
Глава 13
Чтобы отодвинуть плиту с места, пришлось постараться. Существа, являющиеся «Возрожденными ноа», не видели куб, словно его вообще не существовало на планете, хотя совсем недавно Валия лично исследовала с Тайлином черное устройство и помогала ему отодвигать плиту. Это сильно сбило Валию и Валанил, спустившихся за Тайлином. Отсутствие мысленного общения между ребятами, чудовищный статус «Недоступен», а также отсутствие куба едва не привели к печальным последствиям. Лишь фанатичная вера Фориана в бога не позволила ему сложить руки. Раз было сказано, что Тайлина нужно достать, значит, так и следует поступать. Бог ошибаться не может.
Ка-ДоТир тоже не обнаружил куба, зато Мотар и Бар-Трук с удивлением указывали остальным на конструкцию, не понимая, почему никто не видит такой огромной постройки. Пришлось им самостоятельно оттаскивать плиту в сторону и, едва это было выполнено, раздалось всеобщий вздох изумления. Словно из ниоткуда появился огромный куб, воплотившись прямо в воздухе. Как только воздух «игрового» мира проник в помещение из «оригинального», неизменного камня, «Воплощенные ноа» смогли узреть утерянное.
– Тайлин! – Валия бросилась вперед, запоздало сообразив, что все это время ее жених находился без движения. Хорошо хоть догадался убрать лицевую пластину с Варгота, иначе заблокированное устройство не позволило бы ему дышать. Но даже это не сильно помогло – внутри куба было не так много кислорода и за час Тайлин практически весь его потребил. В вертикальном положении алхимика удерживал Варгот, превратившийся в несгибаемый камень после потери контакта с Системой. Однако, как только отодвинули плиту и предоставили доступ игре к внутренностям помещения, глава Меан Трука со стоном грохнулся на пол, судорожно глотая воздух. Идея спрятаться от Черной слизи оказалась не до конца проработанной.
С трудом различая Валию за горой сообщений бога, Тайлин позволил себя посадить и промычал в отчет что-то невразумительное. Таймер «Регенерации» показывал всего десять минут до полного восстановления, так что ничего страшного и критичного с ним не произошло. Разве что пространство вокруг посветлело на несколько мгновений – Система обнаружила
