заверил меня, что приложит все силы к ее выполнению. Ну и вдогонку получил от меня еще пару просьб - накормить эскадрилью прожорливых пикси, про которых я постоянно забывал, и заодно пообщаться с мамой. Иначе она может со скуки слегка переборщить с воспитанием пушистиков, что они перестанут проказничать и начнут летать строем. Либо попросту сбегут куда подальше. Сделав сие доброе дело, я проводил взглядом брата, отправившегося в гараж, а сам сосредоточился на завтраке.
Основательно заморив червячка вместе с будущей семейкой Перевертышей, мы с Трикси оставили метаморфомагов на хозяйстве, накинули верхнюю одежду, закинули в мою сумку десяток пачек маггловской наличности и отправились гулять. Первым делом посетили местный торговый центр. Там было несколько магазинов электроники, однако они ничем не смогли меня порадовать. В первом я долго, с затаенным ужасом взирал на убогое, громоздкое нечто с пузатым экраном, которые услужливые консультанты гордо называли Персональным Компьютером.
Частота процессора этого чуда была тридцать мегагерц, жесткий диск обладал фантастической емкостью в шестьдесят четыре мегабайта, а оперативная память заставляла продавцов переходить на восторженный шепот и составляла (в этом месте должна быть напряженная барабанная дробь) аж целый мегабайт! Работала новинка на операционной системе «Windows 3.1», а в качестве устройств чтения файлов использовала дисковод для гибких пятидюймовых дискет и нечто, напоминающее кассетный магнитофон.
Убедившись, что местный Билл Гейтс живет и вполне себе здравствует, я покинул магазин ни с чем. Принтеры там были, матричные либо струйные, но для работы требовали наличия собственного персонального компьютера, который я приобретать не собирался. Ну не «гик» я и не фанат олдового железа! Подобная древность даже чувство ностальгии не способна вызвать, ведь в далекой юности у меня был сто шестьдесят шестой «пенек» с девяносто пятыми «окошками» - аппарат, уже способный на многое. А предлагаемая мне хрень только и может, что служить печатной машинкой. Пусть даже очень навороченной.
Все прочие магазины делали упор на бытовую электронику, так что ловить там было решительно нечего. Осознав данный факт, я повел Беллатрикс в бутик с женскими сумочками, на входе шепнув девушке, что снабжу любую ее покупку чарами расширения пространства. Вдохновленная кузина с полчаса изучала представленные образцы разных форм и производителей, пытаясь определиться с выбором. Я не мешал ей и даже не думал торопить, прекрасно понимая, что сумочка для женщины – как автомобиль для мужчины, приобретается для многолетнего повседневного использования.
В итоге Трикси взяла большую черную сумку-тоут из черной крокодильей кожи, сумочку поменьше нежно бирюзового оттенка с золотыми вставками, которая носила странное название кросс-боди, и совсем маленькую темно-красного цвета с серебряными уголками, называвшуюся багетом. Пользуясь случаем, я попросил Трикси подобрать что-нибудь в подарок Нимфадоре и Нарциссе. Да и Скиттер нужно было заранее подыскать не слишком дорогой сувенир для следующего раза. В общем, на кассе мне пришлось выложить больше трех тысяч фунтов, зато материалом для будущей практики по созданию пространственных артефактов я был обеспечен надолго.
В первом же укромном месте покупки отправились в мой портативный пространственный карман, и мы покинули торговый центр. Следующим пунктом нашей культурной программы стала одинокая синяя телефонная будка, в которой я обнаружил потрепанный телефонный справочник и атлас Бирмингема. Помня, что «желтые страницы» содержат не только телефоны обычных горожан, но и контакты разных контор и организаций, я открыл соответствующий раздел, и принялся искать торговые точки с электроникой.
Откладывая в памяти адреса и телефоны фирм с перспективными названиями, я неожиданно наткнулся на магазин «Удобрения и химикаты». Задумчиво хмыкнув, запомнил и его контакты. Долистав справочник до конца, я вернул его на место и быстро изучил атлас Бирмингема, мысленно составив оптимальный маршрут, чтобы посетить все выбранные места и при этом не нарезать по городу круги. После чего вместе с кузиной отправился ловить такси.
Запрыгнув в остановившийся тарантас, я оценил чистоту салона, отсутствие музыки, серьезную моську водителя, который оказался не каким-нибудь арабом или индусом, а молодым англичанином, и без каких-либо проблем нанял парня на целый день, заплатив ему две сотни фунтов авансом. Таксист был рад такому подарку с небес, лишних вопросов не задавал и сразу повез нас по первому названному адресу.
К сожалению, этот выстрел угодил в молоко. Выбранная мною в качестве стартовой точки контора только ремонтировала копировальную технику, а не продавала ее. Второй адрес тоже не принес результата, поскольку там располагался не магазин, а типография, работающая исключительно с юридическими лицами. Зато на третьем мне улыбнулась удача. Под лаконичной красно-белой вывеской «Xerox» скрывался вход в официальный филиал фирмы, реализующей населению персональные копировальные машины.
Оглядев представленную на стендах продукцию, я без труда опознал аппараты, которые во времена моего студенчества в соседнем мире стояли в каждом втором магазине, принося своим владельцам ощутимую прибыль. Рядом с ними обычно можно было увидеть небольшую очередь желающих что-нибудь скопировать и флегматичного оператора с глазами, наполненными вселенской тоской, который устало объяснял очередной бабульке, что цена установлена не за лист, а за один прогон, поэтому за копию двух разворотов ее паспорта придется заплатить вдвойне.
Реквизировав скучающего консультанта, я попросил его подробно рассказать о продукции их фирмы. Выдавая давно вызубренные фразы, дежурно улыбающийся клерк провел нам небольшую экскурсию, объясняя, чем один агрегат размером с письменный стол отличается от другого, ничуть не меньшего. Разумеется, мне не нужна была возможность принимать факсы и выдавать двести копий одной страницы в минуту, а требовалась лишь простота, удобство и надежность. В идеале – возможность печатать цветом, но с этим сотрудник конторы ничем не смог помочь, кроме как подсказать адрес магазина, где продавали многофункциональные печатающие устройства со струйной подачей чернил. Который уже был мне известен благодаря телефонному справочнику.
Модель устроившего меня копира стоила семь с половиной тысяч фунтов. Почти восемь, если считать с доставкой и установкой. Но я не поленился узнать насчет расходников, а потому итоговая цена возросла до девяти, зато в комплекте с аппаратом мне обещали доставить три фирменных емкости для тонера, два десятка банок с порошком и пару сотен упаковок офисной бумаги. Я переживал, что мое желание расплатиться наличными вызовет какие-то проблемы, но нет – продавцы даже глазом не моргнули. Просто внесли данные предъявленного паспорта в официальный контракт, уточнили адрес доставки и заставили расписаться, заверив меня, что привезут заказ в пятницу.
Порадовавшись, что захватил удостоверение личности, я попрощался с работниками американской корпорации и вышел на улицу.
- Ох, Сири, как же много ты знаешь о достижениях магглов! – восхищенно протянула Беллатрикс. – Я и не представляла,
