— Что у вас с Гермионой?
— Ничего.
— Не надо мне тут, — надулась блондинка, став похожей на какого-то хомячка. — Вы же вроде как встречались, а сейчас — непонятно что.
— Спроси у Гермионы.
— Молчит. А ты что скажешь? — Лаванда упёрла руки в бока.
— А вам, милочка, какое дело вообще?
— Как какое? Я староста, и следить за порядком и спокойствием на факультете — моя прямая обязанность. Поверь мне, Макс, ваша непонятная с Гермионой ситуация, пусть и не очевидно, но нарушает это спокойствие с непреодолимой силой. Когда что-то ставшее привычным на протяжении лет вдруг вот так вот меняется — это очень сильно беспокоит. Очень. Сильно.
— Мы не сошлись точками зрения на различные жизненные обстоятельства. Большего не скажу.
Лаванда вздохнула печально.
— Ладно.
После столь бесполезного разговора я решил убедиться, не забыл ли чего. Костюм, пальто, шарф. Зима на дворе? Не проблема. Зима тут несерьёзная, шапку я не ношу, здоровье конское, на всё плевать. Сумка за плечом, палочка в кобуре, жаль только, что вторая пала смертью карандаша, и трость, что сейчас лежит уменьшенной в специальном кармашке, является теперь просто тростью.
Покинув гостиную, тут же наложил на себя скрывающие чары и быстрым шагом побрёл прочь из замка. Тёмный зимний вечер встретил меня чистым звёздным небом и прохладным ветерком в лицо. Снег, выпавший за пару дней до рождества, уже стаял или был унесён ветром прочь, а новый пока не выпал. Может так статься, что и не выпадет больше. Такой уж здесь климат. Вроде бы и минус, а снег — редкий «гость».
Выйдя за пределы антиаппарационных чар, переместился к загородному дому леди Гринграсс и быстрым шагом направился к дверям. Как и в прошлый раз, в окнах горел мягкий желтый свет, а стоило только мне зайти внутрь, как на меня пахнуло теплом, какой-то свежей выпечкой, а в углу у камина всё так же стояла наряженная ёлка. По главному залу, бодро стуча пятками о пол, пробежала домовушка в чистой наволочке, неся на вытянутых руках только-только приготовившийся пирог. Домовушка сильно спешила, а увидев меня краем глаза, чуть ли не подпрыгнула от неожиданности и остановилась, глядя то на меня, то на пирог, то снова на меня. На лице домовушки читалась некая паника и она не знала, что именно делать. В итоге она просто исчезла с пирогом, тут же появившись рядом со мной.
— Леди Дельфина ждёт вас в зале, да. Где и в прошлый раз. Да-да, — покивала домовушка. — Эта домовушка обязательно себя накажет, но никак не может проводить гостя…
— Я сам, не беспокойся. Ты молодец.
Домовушка приосанилась и исчезла, а со стороны кухни, что была далеко в правом крыле, донёсся плохо различимый шум — занялась делами.
Почистив себя магией, я направился по уже известному мне маршруту на минус второй подвальный уровень, куда был открыт проход. Вновь оказавшись в чистом и почти пустом ритуальном зале, я заметил сидящую на кресле у стены Дельфину, читавшую книгу под светом Лю́моса. Она тут же обратила на меня внимание, и отложив книгу на подлокотник, встала мне навстречу.
— Ты не передумал?
— Ничуть, — я отрицательно мотнул головой, и снял с плеча сумку, протянув её Дельфине. — Пусть пока полежит у вас.
Леди Гринграсс взяла сумку в одну руку, а в другой у неё буквально появилась склянка с зельем. На вид оно было точно таким, как и в прошлый раз.
— Процедуру ты уже знаешь.
Я взял зелье и встал в центр уже готовой ритуальной схемы. Выпив зелье и отбросив склянку в сторону, увидел, как Дельфина активировала схему.
— Удачи, — коротко кивнула она, взяла сумку и аппарировала.
В ушах вновь раздался гул от собственного пульса.
«Чёткая ментальная установка сформирована» — оповестила меня Ровена. — «Думаю, я смогу координировать действия твоих личностей».
Надеюсь.
Очередной гулкий звук сердца и шум крови в ушах. Мир вновь словно взорвался множеством осколков, разлетевшись, аки зеркало.
***
Стоило потухнуть ритуальной схеме посреди закрытого каменного зала, как стоявший посреди этой схемы высокий блондин в чёрном костюме и плаще, неуловимо изменился. Несколько секунд глядя горящими голубым глазами куда-то дальше окружавших его стен, он пару раз крайне быстро, рваными движениями дёрнул головой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Назойливый голосок… — скупо сказал он в никуда. — Второй правильно рычит. Угрозу гнезду нужно устранить.
Блондин тут же исчез в воронке аппарации, появившись на самой макушке одного из самых высоких хвойных деревьев в лесу неподалёку. Он стоял на нём, словно не имел веса, а макушка даже не колыхнулась под ним. Парень поднял взгляд к небу, глядя на светящуюся половину диска луны. Протянув к ней руку, он прикрыл тёмную её часть.
— Только половинка…
Он вновь исчез в воронке аппарации.
***
В графстве Уилтшир, на краю довольно большой ровной поляны, что со всех сторон была окружена невысоким лесом, из воронки аппарации появился высокий молодой парень со светлыми волосами. Он молча глядел на большой старинный каменный особняк, хотя тот был скрыт всеми возможными чарами и разве что Фиделиуса на нём не было. Именно в этом особняке, посреди высокого каменного зала с богатыми украшениями, гравюрами и прочими дизайнерскими решениями, призванными показать монументальность дома и достаток его хозяев, за длинным деревянным столом уже в который раз собрал известный многим волшебник, Волдеморт, своих верных и не очень приспешников. Он жаждал узнать, какими успехами они могут похвастать и как хорошо выполняются его поручения, ведь недавний частичный провал повлёк множество невосполнимых потерь в его рядах.
Никто не может сказать, каким чутьём тот самый блондин, Макс Найт, узнал, что именно сейчас и именно здесь находится Тёмный Лорд, но это и не важно. Сделав шаг по поляне в направлении дома, он потащил за собой три безвольно волочащихся тела каких-то бродяг из Лютного. Оборотни, или просто преступники? История об этом умалчивает.
Сделав всего пару шагов, Макс неожиданно и неуловимо быстро дёрнул головой, глядя на особняк горящими голубым глазами.
— Ещё бы я энергию свою на них тратил.
С этими словами парень одной рукой вытащил волшебную палочку из кобуры на предплечье, а вторую отставил в сторону. В тот же миг, в отставленную в сторону руку слевитировало одно из безвольных тел бродяг, и Макс крепко взял его за шею, попутно указывая палочкой на особняк семьи Малфой. Бродяга задёргался, словно припадочный, и начал покрываться яркими красными венами, иссыхая, а на кончике палочки Макса во мгновение ока сформировалось из крови шесть сложных рунных схем, одна за другой. Они начинали светиться красным, и чем ярче – тем сильнее иссыхал бродяга в руках парня…
…Один из оборотней, что стояли по периметру зала, где проходило очередное собрание Пожирателей Смерти, обратил внимание на странную светящуюся красным точку на горизонте. Звериная часть этого волшебника почувствовала невероятную опасность, и это придало оборотню храбрости, чтобы прервать самого Тёмного Лорда.
— Мой Лорд! — закричал оборотень, привлекая к себе внимание всех присутствующих.
Волдеморт, сидевший в своей чёрной мантии во главе стола, медленно к нему обернулся, улыбнувшись.
— Там! — оборотень указал рукой в окно, и все, кто мог со своего места увидеть красную точку, тут же глянули на неё. В том числе и Волдеморт.
То ли чутьё, то ли везение, но Тёмный Лорд что-то понял, тут же встал с места, мгновенно подходя к окну и одним желанием ломая оное, направил палочку в сторону точки, а на кончике его белой, словно кость, палочки, начала быстро формироваться тёмная сфера.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мой Лорд, — рядом с ним тут же оказались несколько волшебников, в том числе и Беллатрикс. Именно она и заговорила. — Что-то случилось?
Но ответа никто не дождался.
Тёмная сфера на кончике палочки Волдеморта мгновенно превратилась в мощный чёрный луч, от силы которого в стороны разошлась ударная волна и ветер, заставив столпившихся Пожирателей отпрянуть в стороны. Но там, от границы леса, красная точка превратилась в не менее мощный голубой луч. Дикий гул и треск, заглушающий всё вокруг, заполнил пространство. Два луча встретились на миг, создав мощную ударную волну и отклонив друг друга с траектории.
