– Я была в его мыслях, когда он принял это решение. Это – сознательное решение, принятое без колебаний. Не умаляй его жертву своим чувством вины. Фалькон верит, что ты велик. Ни ему, ни твоему народу не вынести твоей смерти. Фалькон точно знал, что делает, и какую цену может за это заплатить. Я горжусь им, горжусь тем, какой он. Он – человек чести и всегда был им. Я полностью поддержала его решение.
Михаил кивнул головой.
– Ты – подходящая Жена для такого благородного и древнего воина, как Фалькон. Спасибо тебе за доброту в трудный для всех нас час, Сара. Я почитаю за честь считать тебя членом нашего племени. Мы должны немедленно пойти к Фалькону. Ты не успела привыкнуть к нашим обычаям, поэтому я прошу тебя позволить мне подпитаться твоей кровью. Кровь Фалькона течет в моих жилах. Я должен помочь тебе изменить форму, чтобы добраться до больницы.
Сара уверенно встретила его черный пристальный взгляд.
– Вы делаете мне честь, сэр.
Руки Рейвен обвились вокруг Сары, но Сара почти не чувствовала контакта. Мысленно Сара сосредоточилась на Фальконе. Она держала его рядом с собой, не давая его душе покинуть тело. Сара почувствовала зубы Михаила на своем запястье, ободряющее объятие Рейвен. Но ничто не имело значения для Сары, кроме такого далекого и такого тусклого света, который то вспыхивал, то гас.
Михаил поместил в мозгу Сары образ филина. Теперь она чувствовала, что кости ее скручиваются, тело изменяет форму. Вдруг Сара взлетела, преодолевая сопротивление воздуха. Она думала только о Фальконе и не решилась отпустить этот затухающий свет и хоть раз взглянуть на проплывающий под ней мир.
Глубоко под землей было душно от множества зажженных ароматических свечей. Сара подошла к Фалькону. Его ужасные раны, бледная, почти прозрачная кожа потрясли ее. Она видела, что Ши полностью перетекла в Фалькона, героически борясь за его жизнь. В комнате звучала какая-то древняя красивая песня на пока неизвестном ей языке. Это был древний язык карпатского племени. Отсутствующие тоже участвовали в лечении, посылая целительные токи своей энергии тяжело раненому воину.
Сара видела, что Князь отдал намного больше крови, чем мог себе позволить. Но все же он не подпускал других, продолжая давать кровь, пока сам не сделался слабым и бледным. Его брат заставил Михаила подкрепиться. Сара видела, что присутствовавшие в комнате карпатцы, которых она не знала, щедро и благоговейно делились с ее Мужем своей кровью. Таким образом выражалось их почтение. Сара взяла Фалькона за руку и наблюдала, как Ши возвращается в свое тело.
Ши, покачиваясь от усталости, сделала знак остальным смочить раны Фалькона слюной и положить в них землю. Она быстро напиталась от своего Мужа и вновь занялась лечением ран.
Прошло довольно много времени. За стенами подземелья всходило солнце, но никто не уходил. Сара удерживала Фалькона своей несгибаемой волей. И когда Ши поднялась, их взгляды встретились над его телом. Обе женщины выглядели измученными, у обеих на глазах блестели слезы.
– Мы должны положить его в землю. Будем надеяться на ее магическую силу. Со своей стороны я сделала все возможное, – тихо сказала Ши. – Теперь все зависит от тебя, Сара.
Сара кивнула:
– Спасибо. Мы в большом долгу перед тобой. Твои усилия не пропадут зря. Он будет жить. Ничего другого я ему не позволю. – Она склонилась над своим Мужем. – Ты не умрешь, слышишь меня, Фалькон? – спросила Сара, и слезы катились по ее щекам. – Ты выживешь ради меня. Ради нас. Ради наших детей. Я требую этого, – горячо произнесла она, вложив в эти слова всю свою душу. Она ласково гладила его любимое, измученное лицо.
– Ты слышишь меня!
Она уловила очень слабое тепло и услышала тихий, усталый смех.
– Кто не услышит тебя, любимая? Мне остается только подчиниться.
Среди гор расположился огромный каменный дом с колоннами и балконами. В окна, сделанные из красивого и редкого цветного стекла, приветливо заглядывала луна. Вокруг дома густо разрослись кусты и деревья. Дикорастущие цветы, казалось, заполонили все вокруг. Сара обожала свое поместье. Она могла часами сидеть на крыльце в кресле-качалке и созерцать лесные дали.
Хотя прошло уже много месяцев, ей все еще трудно было поверить, что вампир ушел из жизни и никогда не вернется. Фалькон принял ее облик, его тело полностью подчинилось мыслям и эмоциям Сары. Вампир не мог определить его присутствие. Их план сработал: монстр был уничтожен. Но потребовалось много времени, чтобы страх Сары полностью исчез. Она могла только надеяться, что книгу, которую искал вампир, никогда не найдет никто из смертных, равно как и бессмертных. Тот факт, что нечисть проделала такой длинный путь, чтобы найти ее, свидетельствовал – в книге таится страшная сила. Попади она в злые руки – беды не миновать никому.
Фалькон рассказал Саре, что знал вампира еще ребенком. Они вместе росли. Владимир послал того в Египет, а Фалькон отправился в Италию. Фалькон избрал для себя путь чести, а его друг детства захотел достичь абсолютной власти. Сара покачивалась в кресле. Вечер окутывал ее тишиной и покоем, помогая освободиться от неприятных мыслей. На кухне о чем-то неторопливо беседовали экономки, их голоса убаюкивали Сару. В спальнях на верхнем этаже дома смеялись и шептались дети, готовясь ко сну. Почти каждую ночь затевалась драка подушками. Сверху до нее доносился ласковый голос Фалькона, поддразнивающего детей.
– Ты сам – такой ребенок, – услышал Фалькон.
Глубокое чувство, которым были проникнуты эти слова, всегда поражало его. Сара любила, когда Фалькон веселился, наслаждаясь той простой жизнью, которой так долго был лишен. Она хорошо знала, что Фалькон любит ее за это. А еще за то, как Сара умеет наслаждаться каждым мгновением их жизни, словно оно было неповторимым.
– Эти плутишки напали на меня.
Сара видела, как он смеется, бросая подушки с такой же быстротой, с какой они летели в него.
– Да? Ну что ж, когда ты закончишь войну, у твоей Жены для тебя найдутся другие обязанности.
Сара откинулась в кресле, нетерпеливо постукивая ногами. Ее нежные губы тронула легкая улыбка. Она нарочно стала обдумывать свою последнюю фантазию: водоем, образованный водопадом в одной из скал на пустынном берегу. Сбросив одежду, стоя нагой на валуне, Сара призывно протянула руки к луне. Подошел Фалькон, она с улыбкой повернулась к нему, наклонилась, чтобы поймать бусинку воды, покатившуюся по его груди к животу и ниже, ниже…
Мгновенная вспышка – и Фалькон стоял перед ней, протягивая руку и улыбаясь. Сара смотрела на него, завороженная его длинными шелковистыми волосами и темным гипнотическим взглядом. Он был красив и силен. Однако на теле воина еще оставались едва заметные рубцы. Они врезались в мысли Сары гораздо глубже, чем в его кожу. Сара подошла к Фалькону, подняла лицо для поцелуев, влилась в него, смешалась с ним. Сара знала – ради нее Фалькон может перевернуть землю.
– Я хочу взглянуть на этот водоем, – шаловливо прошептал он ей в губы. Руки Фалькона нежно и властно ласкали тело Жены.
Сара тихо засмеялась:
– Я ни секунды не сомневалась, что хочешь.
