Одни микроорганизмы могли бы, например, уничтожить земную растительность, другие заразили бы воду, уничтожили бы уголь, бетон и даже железо. Можно себе представить размеры катастрофы, с которой пришлось бы бороться населению Земли.
СПОСОБЫ СТЕРИЛИЗАЦИИ
Из многих способов стерилизации космических кораблей можно указать на три наиболее действенные: высокие температуры, облучение (ультрафиолетовые и ионизирующие лучи), воздействие химическими веществами (газами, жидкостями или твердыми соединениями).
К сожалению, до сих пор нет совершенных средств стерилизации. Ни один из методов не дает стопроцентной гарантии полной стерилизации. Микро организмы отличаются большой жизнестойкостью и способностью приспособления к неблагоприятным условиям существования. Есть, например, такие микроорганизмы, которые могут выдерживать температуру жидкого кисло рода, азота, водорода и даже гелия, то есть близкую абсолютному нулю (минус 273 градусов по Цельсию). Многие бактерии прекрасно выдерживают длительное и мощное облучение, выходят живыми после обработки при температуре кипящей воды, способны обходиться без кислорода, проходить через самые плотные фильтры.
Кроме того, как мы уже упомянули, не все способы стерилизации годятся для человека и безвредны для приборов, находящихся на борту космического корабля. Ведь многие приборы, отличаются сложностью и чувствительностью к высоким и низким температурам, радиации, воздействию химических препаратов. Чувствительны ко многим веществам и материалы, из которых шьют одежду космонавтов.
В ходе испытаний установлено, что лучший способ стерилизации состоит в обработке стерилизуемых предметов газами, в частности окисью этилена. Однако этот газ отличается крайней токсичностью, и его не всегда можно применить, в особенности при обработке самих космонавтов.
Таким образом, идеального метода — нет. Еще труднее проблема защиты Земли от проникновения микроорганизмов из космоса. Ведь может оказаться, что методы, пригодные в земных условиях, для земных микроорганизмов, совершенно непригодны для микроорганизмов, привезенных в кабине корабля с Марса или Венеры. И в этом случае следует считаться с риском бедствия, последствия которого трудно даже предвидеть.
Поэтому нет ничего удивительного, что ученые упорно занимаются этой проблемой и обсуждают ее на симпозиумах, посвященных исследованию космического пространства. Угроза со стороны космических микроорганизмов стала также благодарной темой многих фантастических романов и кинофильмов.
Ученые обращают особое внимание на Марс, на котором существуют благоприятные условия для жизни микроорганизмов. Прежде, чем ступить на поверхность этой планеты, людям придется решить проблему стерилизации, притом в такой степени, которая полностью гарантировала бы безопасность всем, живущим как на одной, так и другой планете.
Что касается Луны, то здесь угроза заражения значительно меньше, так как по нашим представлениям возможность жизни на Луне весьма сомнительна. Но особые меры предосторожности потребуются при непосредственном контакте с Венерой.
Перед тем, как человек достигнет поверхности Луны, Марса или Венеры, необходимо будет собрать множество сведений, раскрыть многие тайны жизни на этих планетах. Надо будет послать туда большое количество автоматических станций, которые после посадки на планетах передадут на Землю необходимые сведения.
КОГДА ПОЛЕТИМ?
Многие люди, особенно молодежь, жаждущие приключений и сильных впечатлений, задают себе вопрос: «Могу ли я принять участие в космических полетах?»
Нам, пожалуй, уже ясно, что космос не предназначен для беззаботных туристов, использующих отпуск, чтобы набраться сил после года повседневного труда. Мы с вами знаем, что кандидатам в космонавты предъявляют высокие требования физической и психической стойкости. Пока что места на борту космических кораблей могут занимать только немногие избранные. Но падать духом нет никаких оснований.
Научный и технический прогресс непрерывно растет. По-видимому уже в недалеком будущем будет решена проблема дешевой энергии для реактивных двигателей. Ракеты с атомными двигателями помогут запустить в космос сверхтяжелые космические объекты. На них можно будет установить оборудование, которое создаст комфортабельные условия для пассажиров корабля. Тогда космические путешествия станут доступны не только людям, обладающим особыми физическими и психическими качествами, но и нам с вами. Пожалуй, только одно условие будет неукоснительно соблюдаться — космические путешественники должны быть высокообразованными людьми. В космический полет не могут быть допущены случайные пассажиры, жаждущие эмоций, связанных с посещением Луны или других планет. Все члены экипажа и все пассажиры космического корабля должны быть хорошими специалистами с большим опытом и хорошей теоретической подготовкой.
Примечания
1
К моменту выхода этой книги на русском языке в СССР начал работать ускоритель, сообщающий энергию 70 миллиардов электрон-вольт.
2
Эти пояса открыты одновременно и советским ученым Верновым, так что их правильнее называть поясами Ван-Алпена-Вернова. По последним сведениям этих поясов не два, а три.
3
Измерения, проведенные советской космической станцией, «Венера-4», достигшей планеты Венеры 18 октября 1967 года, показали, что атмосфера Венеры почти полностью состоит из углекислого газа; кислород и пары воды составляют около полутора процента; заметных следов азота не обнаружено. На протяжении участка измерения (25 километров) температура атмосферы колебалась от 40 до 280 градусов по Цельсию, а давление вблизи поверхности составляло 15 земных атмосфер. (Прим. ред.).
