415. Первый в мире автомобиль был изобретен немецким инженером Карлом Бенцем в 1886 г., а уже 8 лет спустя на знаменитой трассе Париж – Руан (здесь проходила и первая велогонка) состоялось первое спортивное автомобильное соревнование. В гонке участвовала 21 машина. Первым до финиша добрался маркиз Альбер де Дион на своем автомобиле с паровым двигателем. Он двигался со скоростью 17 км/ч и преодолел дистанцию за 7,5 ч. Однако судьи сочли автомобиль маркиза слишком громоздким и ненадежным, поэтому лишили его главного приза.
416. Самая большая планета Солнечной системы – Юпитер. Она крупнее нашей Земли более чем в 1000 раз. Юпитер находится на очень большом расстоянии от Солнца, поэтому температура на его поверхности составляет около -140°С. Вокруг Юпитера вращается 63 спутника. Имеется у этой планеты и кольцо. Оно очень тонкое, состоит из пыли и мелких камней. Кольцо обращено к Земле ребром, и поэтому мы его не видим.
417. Антарктиду открыли позже всех континентов Земли. Это сделали российские мореплаватели Фаддей Беллинсгаузен и его помощник Михаил Лазарев во время первой русской антарктической кругосветной экспедиции 1819–1821 гг. на шлюпах (небольших парусных судах) «Мирный» и «Восток». В январе-феврале 1820 г. путешественники обогнули Антарктиду, окончательно убедившись, что перед ними находится ледяной континент. Кроме того, в результате экспедиции было открыто еще 29 островов.
418. Культурными называют те растения, которые специально выращиваются и используются человеком в пищу, для корма животным, для производства косметических и лекарственных средств. К примеру, из пшеницы делают хлеб, из винограда – сок, вино, а ягоды используют в пищу, из сахарной свеклы получают сахар, из зерен кофейного дерева – кофе.
419. Черный ящик – устройство, сохраняющее всю информацию о полете самолета, которая в дальнейшем позволяет специалистам узнать истинные причины авиакатастрофы. На самом деле он ярко-красного или оранжевого цвета – так этот прибор легче найти среди обгоревших обломков. Он имеет форму, близкую к круглой, что позволяет заключенной в нем аппаратуре легче переносить ударные нагрузки. А «черным» ящик стал потому, что его поиски обычно связаны с произошедшей катастрофой и человеческими жертвами.
420. По своей природе кошки – хищники, предпочитающие охотиться в сумерках и ночью. В этом им помогает особое зрение, благодаря которому животные способны хорошо видеть даже при слабом освещении. Кошачий глаз снабжен специальной тканью, которая, подобно зеркалу, отражает свет обратно на сетчатку, где формируются изображения. Правда, такой глаз плохо различает цвета, но зато великолепно улавливает движение, а эта способность намного полезнее для ночной охоты. Свечение в темноте глаз кошек – это и есть свет, который отражается от зеркальной ткани.
421. Согласно наиболее распространенному мнению, боксерские перчатки служат для того, чтобы защитить противника от сильных ударов. Однако это не совсем так. На самом деле они, прежде всего, оберегают не лицо противника, а руки самого боксера, которые будут по нему бить. Сопернику наличие у противника перчаток только вредит. Ведь за счет «защиты» весом 200–400 г энергия удара увеличивается, а вместе с ней повышается и шанс получить травму.
422. Первые в мире часы появились примерно 5500 лет назад в Древнем Египте. В этой стране уже имелся достаточно точный календарь. Поэтому египтяне прекрасно знали весь путь Солнца на небосводе и понимали, что светило отбрасывает от предметов тень, которая в течение дня меняет свою длину. Первые часы представляли собой круглый каменный циферблат, разделенный на временные отрезки суток (часы), с воткнутым посередине указателем, отбрасывавшим тень. Чуть позже появились песочные часы, состоявшие из двух прозрачных сообщающихся сосудов, один из которых частично заполнялся песком. Работа таких часов была основана на пересыпании песка из одного сосуда в другой через узкое отверстие за определенный промежуток времени.
423. Луна изменяет свою форму в зависимости от ее положения по отношению к Земле и Солнцу. Это явление называется «фазы Луны». Когда Земля полностью заслоняет Луну от Солнца, то наступает новолуние. Через 1–2 дня после этого на небе мы видим узкий яркий «серп» Луны. В это время ее называют «молодой». Через 7 суток становится видна ровно половина диска Луны. Через 14–15 суток наступает полнолуние, то есть Луна становится похожа на шар. Затем Луна опять начинает уменьшаться. На 22-е сутки мы видим ее половину, и потом наш спутник постепенно превращается в месяц, но на этот раз уже в старый. На 29-й день снова наступает новолуние. Весь этот цикл называется лунным месяцем.
424. Бумеранг – боевое оружие, и главным его достоинством является не то, что он возвращается к бросившему его, а то, что он летит дальше, чем копье. Поэтому существуют различные приемы метания бумеранга. Например, это оружие можно бросить так, чтобы оно спугнуло дичь и затем вернулось в руки охотника. Если же им поразить животное или противника, бумеранг не возвращается. Кстати, раньше его можно было встретить не только у австралийских аборигенов, но и у древних египтян и индейцев Северной Америки.
425. Когда обезьяны усаживаются рядышком и начинают что-то искать в шерсти сородичей, они вовсе не вылавливают блох. На самом деле они ищут маленькие кристаллы соли, образующиеся там в результате деятельности потовых желез. Поедая их, обезьяны восстанавливают запас минеральных солей, постоянно растрачиваемый в условиях жаркого климата.
426. Крокодил и аллигатор очень похожи внешне, но все же у них имеются отличия. У настоящих крокодилов рыло заостренное, а четвертый нижний зуб торчит наружу из специальной боковой выемки верхней челюсти. У аллигаторов же рыло более широкое, а нижний зубной ряд не виден, так как полностью скрыт за верхним.
427. Современная наука опровергла существовавшее ранее мнение о том, что вес головного мозга и уровень интеллекта взаимозависимы. На самом деле главное – это количество серых клеток в коре мозга и то, как человек умеет ими пользоваться. Мозг мужчины весит в среднем 1375 г. Мозг известного французского писателя Анатоля Франса весил 1160 г, итальянского живописца Рафаэля Санти – 1161 г, а самый большой мозг весом 2850 г принадлежал пациенту психиатрической лечебницы – слабоумному эпилептику.
428. Плоды банана растут вовсе не на пальме, как многие думают. Банан – это травянистое растение с огромным стволом и гигантскими листьями. Его высота достигает 3–4 м, а на стебле могут созревать сразу около 300 плодов! Весь ствол этой необычной травы находится под землей, а та часть, которая выступает над землей, – это листья. Срезают плоды еще зелеными, а дозревают они и становятся желтыми в специально оборудованных теплых помещениях. Бананы любят тепло, поэтому растут в жарких краях – в Африке и Южной Америке.
429. Айсберги напоминают огромные плавучие ледяные горы. Только небольшая их часть находится над поверхностью воды, а основная спрятана под водой. Айсберги откалываются от ледников Антарктиды и плавают в океане. Они представляют очень большую опасность для кораблей: столкнувшись с большим айсбергом, морское судно может получить повреждение и утонуть.
430. В разных местностях Земли климат значительно отличается. Выделяют семь климатических поясов: четыре основных и три переходных. В каждом полушарии Земли существует четыре климатических пояса: экваториальный, тропический, умеренный и полярный (в Северном полушарии – арктический, в Южном – антарктический). Между основными поясами располагаются переходные пояса: субэкваториальный, субтропический, субполярный.
431. Оказывается, международный сигнал SOS возник вовсе не от сокращения предложения Save Our Souls – «Спасите наши души». Такую комбинацию договорились использовать лишь потому, что она состоит из наиболее запоминающихся и легко воспроизводимых букв в азбуке Морзе – три точки, три тире и три точки.
432. Если строго соблюдать все размеры и сделать Солнце диаметром 7 см, тогда Меркурий, являющийся ближайшей к Солнцу планетой, следует разместить от него на расстоянии 2,8 м, Землю – 7,6 м, Плутон – 300 м, а условная граница Солнечной системы будет отнесена почти на 1000 км. Что же касается размеров планет, то в соответствии с выбранным масштабом Меркурий будет почти в 10 раз меньше макового зернышка, Венера и Земля – размером с него, Марс – наполовину меньше, а самая большая планета нашей системы – Юпитер – размером всего со спичечную головку.
