Мина замахнулась, собираясь ударить снова, но Люк перехватил ее кулачок. Поцеловал костяшки пальчиков.
— Полегче, милая.
Мина недоуменно заморгала, уставившись на него.
— Она нужна мне в сознании и относительно здоровой. — Он расправил плечи, одернул окровавленный костюм и произнес: — В конец концов, именно она отведет меня к своему приятелю Гаррику. Прямиком к нему.
— Черта с два я это сделаю…
Он скользнул на шаг ближе к Мадлен.
— Да, да, черт возьми, ты это сделаешь. — И позволил своей силе вспыхнуть, зная, что всплеск отразится в полыхающих глазах. — Потому что у тебя нет выбора. Ты отведешь меня к Гаррику, или я воплощу в реальность каждый твой страх. — Он наклонился ближе к агенту. — И поверь, я знаю все о страхах, которые скрываются внутри тебя. Страхи — это моя специальность. — Так было всегда. Он наклонился еще ближе и внимательно заглянул ей в глаза. — Давай посмотрим… чего ты боишься? — Люк обхватил пальцами ее подбородок. Агент попыталась вырваться, но он крепко удерживая ее, видел все.
— Э, Люк? — Мина похлопала его по плечу.
— Отличаться от других. Стать похожей на паранормалов, опыты над которыми ставит ваша команда. Ты боишься стать монстром? — Он так ясно все это видел. Людей очень легко прочитать, особенно со слабым сознанием. — Слишком поздно, ты уже Монстр.
Когда агент попыталась снова вырваться из рук Рэйса, оборотень лишь крепче прижал ее к себе.
— Я могу изменить тебя, — прорычал Люк, не отводя от нее взгляда. — Думаешь, не могу позволить своей тьме завладеть тобой? О, я могу. Она распространится по земле, как чума, от человека к человеку, уничтожая вас всех, пока не останется ничего. — Ничего кроме тьмы. Черной, как его волосы.
Разве не этого всегда боялся его брат Лео? Что Люк не остановится? Что позволит злу запятнать драгоценный человеческий мир?
Ее страх усилился.
— Ты отведешь меня к Гаррику. К нему и к тому, кто дергает за ниточки в вашем агентстве. Вы играли с моими паранормалами, пора прекратить все это дерьмо. Я уничтожу всю вашу организацию…
Внезапно порыв ветра хлестнул его по лицу. Низкий нечеловеческий вой, казалось, сотряс ночь.
Люк вскинул голову и заметил в лунном свете гигантские крылья.
— О, черт возьми, нет, — прорычал он. Но оказалось уже слишком поздно. Его рывком подхватили с земли и, крепко удерживая в стальной хватке, унесли вверх. Люк слышал, как оставшаяся внизу Мина зовет его. Слышал яростный рев Рэйса.
А затем в мгновение ока они исчезли. Нет, он исчез, пролетел по воздуху, далеко и быстро, оставляя Мину позади. Мину, женщину, которую поклялся защищать.
Женщину, которую только что оставил беззащитной.
Из-за бушующей ярости столь тщательный самоконтроль Люка треснул.
* * * * *
— Люк! — закричала Мина, резко обернувшись и посмотрев на небо… пустое небо. — Люк, где ты? — Вокруг них, словно мини торнадо, свирепствовал ветер. Послышался вой… нет, скорее шум, словно от приближающегося товарного поезда. Люк находился здесь, а в следующее мгновение она увидела, как он взмыл вверх. А затем… просто исчез.
— Я найду его, — прорычал Рэйс, подталкивая Мадлен к Мине. — Вы с Джулианом позаботитесь о ней. Я верну Люка.
Ему лучше правда вернуть Люка.
— А кто его забрал?
Но Рэйс не ответил. Раздался треск его костей — жуткий до тошноты звук. Мужчина рухнул на четвереньки, и его тело покрылось мехом. Мина ошеломленно уставилась на него — никогда раньше она не наблюдала настолько близко за превращением в оборотня. Его лицо изменилось, вытянулось. Во рту появились острые клыки. Из пальцев выросли когти. Ужасный треск костей продолжался, мышцы вздулись. И через считанные мгновения — секунды? — перед Миной предстал зверь, тут же метнувшийся в сторону и растворившийся в ночи.
А Мина осталась на месте, окруженная лежащими на земле бессознательными агентами, рядом стояли большая черная пантера и ошеломленная Мадлен, которая тут же моргнула, словно осознав, что появился шанс вырваться на свободу. Она кинулась прочь от Мины, к зданию справа.
Пантера кинулась следом за ней. Прыгнула, большой лапой стукнув по спине между лопаток и не поранив кожу, пригвоздила лицом к земле.
Мина бросилась к ним.
— Ты никуда не пойдешь, Мадлен. Отведешь нас к Илаю. — Потому что именно спасение Илая — их миссия. Вызволить его из плена. Доставить в безопасное место. Она снова взглянула на небо. Где же ты, Люк? Возможно, сначала им стоит попытаться выследить Люка? А потом найти Илая. Потому что сейчас Мина была напугана… напугана до глубины души.
Что же это за настолько невероятно сильная тварь смогла утащить Повелителя тьмы?
Мина подобрала брошенный кем-то на землю пистолет. И направила это странно тяжелое в ее руках оружие на Мадлен.
— Не знаю, заряжена эта штука настоящими патронами или транквилизаторами, но если ты снова попытаешься сбежать, мы это выясним.
Пантера следила за Миной сверкающим взглядом.
— Что? Я не буду стрелять в ее сердце. Знаю, что она нужна нам живой, чтобы спасти Илая. — Она расправила плечи и крепче сжала пистолет. — Ты сейчас встанешь, Мадлен. Осторожно и не спеша. — Мина вложила в эту команду всю свою силу. — Ты будешь сотрудничать с нами. Ты проведешь нас на вашу базу.
Мадлен больше не сопротивлялась.
Пантера вальяжно отошла в сторону. Мадлен медленно встала и повернулась к Мина со слегка затуманенным взглядом.
Мина улыбнулась ей.
— Готова сотрудничать?
Мадлен кивнула.
— Хорошо, тогда веди нас к своей машине. — Наверняка они где-то припрятали транспорт. Мина, нахмурившись, посмотрела на пантеру. — Возможно, ты перекинешься и позаимствуешь одежду одного из агентов, лежащих на земле в отключке? Потому что, если отправишься со мной в облике пантеры… в общем, это не лучший способ сохранить все в тайне.
Зверь зарычал.
Мина выдохнула, в который раз поднимая взгляд к небу. Ей хотелось броситься в погоню за Люком. Он… нуждался в ней.
— Скажи, что Рэйс найдет его.
И снова пантера громко рыкнула.
— Лучше бы это означало «да», — пробормотала Мина.
* * * * *
Люк пролетел по воздуху и обернулся, едва уперся ногами в крышу. Устоял на ногах и сжал от ярости кулаки. Огляделся вокруг, рассматривая сверкающие высотки, услышал далеко внизу шум машин.
— Гребаный Майами? — закричал он, узнав высотки. Он ненавидел этот проклятый город… вот почему жил на острове.
Быстрый порыв ветра, взмах мощных крыльев, а затем…
Перед ним предстал его тупоголовый братец.
И Люк не колебался ни секунды. Бросился на своего близнеца, врезав ему кулаком в лицо. Лео резко отклонился в сторону. Люк замахнулся, готовый снова ударить.
— Ты не имел права…
Лео уставился на него, сверкнув такими же темными, как у Люка, глазами.
— Ты преступил грань. Ты нарушил перемирие.
— Между нами нет перемирия. Есть ты и есть я, и мы оба якобы держимся подальше друг от друга! — Люк вспыхнул от ярости, буквально источая дым всем телом. А это всегда очень, очень плохой знак.
Но Лео проигнорировал столь очевидное предупреждение.
— Ты напал на людей. Я видел. Наблюдал за ними сверху…
— Как и всегда, — прорычал Люк. Его так утомила напыщенная болтовня брата.
— Ты причинил им боль. Ты запугивал человеческую женщину.
Люк оскалился:
— Поверь. Она заслужила весь тот ужас и даже больше, все, что собирался с ней сделать.
Лео шагнул ближе.
— Ты угрожал, что позволишь своей тьме завладеть миром.
Люк опустил взгляд на собственные руки. Из его пальцев вырвались когти. Длинные, черные. Острее, чем кинжалы.
— Тебе не следовало вмешиваться. — Лео унес его от Мины. Если с ней что-нибудь случится…
— И ты бы выпустил тьму на свободу? — потребовал Лео. — Зная, что это сделает с миром? Ты бы действительно так поступил?
Люк отвернулся от брата. Он уже и так потерял драгоценное время. Его ждала Мина. Нуждалась в нем. Люк почувствовал, как из его спины, разрывая рубашку, вырвались крылья. Не мягкие. А такие острые, как и когти, которыми он сейчас щеголял. Взобравшись на узкий парапет, Люк окинул взглядом раскинувшийся внизу город.
