— А у тебя сколько ипостасей? — спросила без особого интереса, лишь бы не молчать.
— Три.
— А какие?
— Ты увидишь их на занятиях.
Жалко, что ли?
Поджала губы, недовольная тем, что Рей не оправдывает ни одно из моих ожиданий, и все-таки спросила о том, что не давало мне покоя:
— Ты сказал, что драконы могут вступать в отношения только после пятидесяти. Верно?
— Да.
— А мне всего двадцать семь. — Почти впервые я произнесла это без заминки, не пугаясь прожитых лет и подкрадывающейся старости. Как оказалось, она отодвинулась на неопределенный срок. — Значит ли это, что следующие двадцать три года мне нельзя вступать в отношения?
Рей наконец понял, к чему я веду, и немного напряженно кивнул.
— Все верно.
Но не успела я обличительно воскликнуть «А какого черта ты тогда вытворял утром?!», как он вышел из реки, поставил меня на ноги, не обращая никакого внимания на литры воды, стекающие с нас обоих, и доверительно сообщил, непозволительно близко склоняясь к моему лицу:
— Но на правах опекуна я вполне могу позволить тебе некоторые вольности.
Последовавший за этим поцелуй не был нежным. Не был он и грубым.
Он был таким… уверенным. Словно дракон имел полное право целовать меня, как ему вздумается, где ему вздумается и когда ему вздумается. То есть, став опекуном, он не мне позволял, а себе. Одна его рука крепко держала меня за талию, а вторая лежала на затылке, не позволяя мне отстраниться.
По большому счету я могла очень многое: пнуть по колену или даже выше, наступить на ногу, дернуть за волосы, укусить, в конце концов… Но я предпочла проверить.
Почему меня так тянет к нему? Что в нем такого, чего нет в других? Он ведь бесит меня! И в то же время безумно привлекает… Странно!
Целовался Рей превосходно, чувствовался опыт и уверенность, которые всегда привлекали меня в мужчинах. Дракон умел не только получать наслаждение, но и давать, чем и занимался с истинным упоением большого ценителя.
— И снова я! Как всегда вовремя! — сердито прервала нас Полина, когда я уже начала забывать об истинных причинах эксперимента и полностью отдалась на волю чувств, поплыв от головокружительных ощущений. — Дорогие мои, вы ничего не забыли?!
Рей, как и утром замерев в напряжении, на этот раз не стал никуда сигать, но выглядел крайне раздосадованным, что нас застали в такой компрометирующий момент. А учитывая, что мы оба до сих пор были мокрыми…
Даже и не знаю, что подумала о нас Полинка!
— Не забыли. — Я немного натянуто улыбнулась и отступила от Рея на полшажочка, заодно скидывая его руку, до сих пор остававшуюся на моей талии. — Как раз зашел разговор о том, что лорд Каттархайн будет обучать меня магии и прочим необходимым вещам.
— А ты что, разучилась целоваться? — обманчиво невинно удивилась подружка, заставляя дракона ощутимо занервничать. — И давно это входит в обязательную программу обучения принцесс?
Мне тоже было безумно интересно, как будет изворачиваться дракон, но он и не собирался этого делать. Чуть поджав губы, Рей что-то невнятно шепнул и взмахнул рукой, мгновенно высушивая нас обоих, после чего насквозь официальным тоном сообщил:
— Леди, вас это не касается.
И ушел.
— Какие мы грозные, — проворчала ему вслед Полинка, но только когда макушка Рея скрылась на очередном повороте тропинки. Повернулась ко мне, прищурилась, оценила удовлетворенное выражение моего лица и кивнула собственным мыслям. — И все же я вовремя. Ты ведь не собиралась заходить дальше?
— Нет, конечно!
— Ну и как он?
Моя кошачья ухмылка стала шире. Вместо тысячи слов!
— Что ж, рада за тебя. — Подружка вновь напустила на себя деловой вид. — А теперь давай-ка за дело. Начинают прибывать обещанные Максом учителя, так что у нас нет ни единой лишней минутки. Давай-давай, пошевеливайся!
Идея провести беседу в реке оказалась крайне удачной. Кто-то мог бы подумать, что он сошел с ума, но это было не так. Во-первых, это дезориентировало Диану и она достаточно спокойно восприняла не самые приятные новости. Во-вторых, ему самому не мешало успокоиться и восстановить душевное равновесие.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А оно за этот день весомо покачнулось.
Встреча с Повелителем прошла быстро и в деловом ключе, но оставила после себя куда больше вопросов, чем ответов. Случай Дианы заинтересовал Повелителя, и первый советник подтвердил, что шансы объекта сохранить разум крайне велики. И это стоит того, чтобы изучить его более подробно, оставляя вынесение смертного приговора на самый крайний случай. После этого Каттархайн без видимых усилий добился опекунства, как и планировал.
Но то, что во время беседы звучало между строк, его озадачивало. Повелитель не сказал прямо, но в череде приказов явственно звучало следующее: изучать и беречь. Не просто присматривать и обучать, а именно беречь.
От чего? Для кого?
Так и не прозвучавшие слова вызывали досаду, впрочем, он достаточно быстро и сам додумался до вполне очевидных причин. Диана осталась последней из рода. Очень древнего и уважаемого. Одного из семи, кто с самых древних времен был верным соратником и опорой Повелителя. Окончательное угасание даже одного из них означало бы ослабление всей драконьей империи, а значит, Повелитель желает возродить род Заверхрайн.
А как это сделать? Правильно! Устроить не только политически выгодный, но и гарантированно крепкий брак, который бы обеспечил клану возрождение. Логически поразмыслив дальше, Каттархайн перебрал в уме всех возможных кандидатов на роль будущего супруга Дианы и пришел к выводу… что таковых нет.
Почти нет.
Это самое «почти» на несколько мгновений ввело его в ступор, после чего дракон слегка истерично расхохотался. Но, подумав еще немного, понял, что так даже, наверное, и лучше.
А почему бы, собственно, и нет?
Успокоившись и вернувшись в посольство, Каттархайн взглянул на объект совершенно иными глазами.
И ему это понравилось.
Поцелуй не стал неожиданностью ни для него, ни для нее, но все снова испортила Полина.
Демонова блондинка! Сегодня же вытрясет из нее все, что она знает об объекте, и если между ними действительно существует связь, то вынудит отказаться. С этого дня Диана его подопечная по закону, и он не позволит ей даже думать о других!
Не позволит даже думать!
В посольстве нас действительно уже ждали. Максимилиан, взваливший на себя заботу о нашем обучении и комфортном обустройстве, подошел к делу с размахом. По наши души прибыла уже целая толпа профессионалов различного толка, и все они дожидались своей очереди в центральном холле. Кто-то стоял с каменным выражением лица, высокомерно поглядывая на соседей, кто-то возбужденно переговаривался, слышались взбудораженные возгласы, ахи и легкий смех, но при нашем приближении все стихло.
— Ее высочество принцесса Диана Заверхрайн, — чинно представил меня толпе лорд-посол, заменив мою фамилию на новую по собственному усмотрению. После чего уделил внимание и Полине, что меня немного удивило, но в то же время и порадовало. Не пропадет подруга! — Ее светлость княжна Полина Романцова.
Гости наперебой забормотали слова приветствия и начали кто приседать, кто кланяться, а кто просто величественно кивать. А дальше все закрутилось и завертелось.
Первыми нас взяли в оборот швеи, которых оказалось больше всех, и с ними мы поднялись в апартаменты, которые временно закрепили за мной. Остальных увел за собой посол, клятвенно пообещав Полине выбрать лучших из лучших и утвердить дальнейшее расписание прежде всего с ней.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Забавно. А почему не со мной?
Но эта мысль как появилась, так и пропала, потому что следующие два часа нас крутили, вертели, измеряли, заставляли изучать каталоги и в целом не ставили ни в грош, потому что лично я оказалась не готова к местным модным новинкам. Корсеты с талией в сорок сантиметров? Декольте, из которого вываливается грудь?! Подушка на попу, имитирующая полноценную корму? Парики из напудренных волос? Сами носите!
