— С самого утра день не задался. Я все вещи сгреб, завтра снова разгребать. Птичка-шутница не перегибает? Ты бы ей крылышки подрезал. — Скосил глаза на друга — недовольства не заметил, но продолжать тему не осмелился. — Сейчас вот тоже погода ни к демону. Холодно, мерзко.
Сегодня парни вышли на дело только вдвоем. Слишком опасно стало привлекать внимание толпой людей на улице. Ула Форп обосновался в огромном особняке, окруженном собственным парком. Как и предполагал Лаки, их действия не остались незамеченными. В прошлый раз им пришлось организовывать несчастный случай, перехватывая жертву в пути. А вот Форп не являлся любителем путешествий. Он вовсе не любил выбираться из дома, предпочитая, чтобы по всем вопросам приходили к нему лично. Для милых и белых жителей Ленвера, Форп с разрешения империи решал проблемы с одинокими стариками, когда родные не могли забрать их к себе и следить за ними самостоятельно. Слишком ответственная деятельность, но в ней холостой мужчина находил огромный плюс. Он мог уделять делам своего клана много времени, к тому же расширял познания о жителях за пределами Ленвера. Часто к нему обращались солидные и непринципиальные к закону люди, желающие сохранить собственную репутацию любой ценой. Именно такие позже становились связующими между кланом Тролд и другими кланами в соседних городах.
Даже верный пес Акфердов, Чалди, не мог обеспечить младшего господина всей информацией о клане в Ленвере. Общие сведения о семьях он им предоставил, но не более. Таких знаний хватало ровно для составления примерного плана, оставляя каждой вылазке простор для импровизации и принятия решения по местности.
Лаки позволил Ювену взбежать по его спине и оттолкнуться от плеч. Вскоре рыжий проныра восседал на высоком заборном столбе и вытаскивал ремень из брюк. Лаки оглядывался и прислушивался к постороннему шуму. Он хорошо помнил собачий лай в парке, когда они пару раз проходили мимо. Акферды тоже держали у себя пару породистых псов, и Лаки они нравились. Но чужих собак он не любил, особенно, если это мелкие и трусливые шавки. Для охотника не придумаешь худшего врага, чем вопящую мелюзгу, шустро удирающую к ближайшей щели. Таких хотелось оглушить разрядом магии, но ее остатки запросто находят маги истины — очередная головная боль для убийц.
— Лови. — Ювен с улыбкой спустил ремень.
Акферд разбежался, оттолкнулся от столба, ухватился за ремень и уже через мгновение повис на локтях на столбе, позволяя другу неспешно освободить место. Взаимопонимание они нарабатывали сразу с того момента, как Лаки удалось вызвать первые капли доверия у воришки. С доверием между ними возникало много вопросов. Однако кто бы не боялся человека, едва не убившего тебя из-за небольшой суммы? Вот и Ювен все еще прекрасно помнил юнца, испугавшего его до заикания, и давление кинжала на горло, не позволяющее даже говорить безопасно.
— Сюда. — Первым высмотрел обходной путь наблюдательный паренек.
Лаки часто позволял Ювену идти впереди. У него словно в крови с рождения было чувство самосохранения и проворство. Охранники бродили с небольшими фонарями по дорожкам и болтали о повседневности, позволяя парням прокрадываться между часто усаженными деревьями к особняку. Порывистый ветер сдирал последние листья и скрипел ветками, заглушая поступь лазутчиков.
— Вон то окно. Оно вне зоны видимости со стороны парка, — усмехнулся Ювен и в очередной раз осмотрел тянувшиеся рядом дорожки.
— Лучше на второй этаж, — не согласился Лаки, глядя на балкон над указанным другом окном. — Первый этаж рискован. Там вероятнее всего, находятся комнаты слуг.
— Как прикажете, господин, — с широкой улыбкой ответил предвкушающий веселье паренек и двинулся дальше.
Им понадобилось меньше минуты, чтобы забраться на балкон тем же способом, как и на столб. Секунды — на взлом двери в пустую комнату. Они не спешили, позволяя себе отдышаться, стереть влагу с лица и немного согреться. Узкий коридор с красной дорожкой скупо освещался, но пустовал. Парни разделили стороны и побрели вперед, поочередно открывая каждую дверь. Множество одинаковых комнат и лишь в одной горел камин, но и она пустовала. Ювен указал пальцем вверх, и Лаки кивнул, соглашаясь с мнением друга, что Форпа необходимо искать на третьем этаже. Деревянные ступени скрипели, раздражая Акферда и нервируя Тантита. Они одновременно застыли, услышав легкую поступь за лестничным поворотом. Лаки сорвался обратно первым, утаскивая друга за собой в первую попавшуюся комнату. Они приоткрыли дверь, оставляя щель и наблюдая, как молодая служанка с подносом направилась по лестнице ниже.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хрупкие девушки, а как пугать способны, — пробормотал рыжий и кивнул на дверь.
В этот раз подъем на третий этаж прошел спокойно. Комнат тут было меньше и почти сразу становилось ясно, где находился Форп. Ближайшая дверь нараспашку. Из проема сочился рыжий свет от камина, выплясывая танец на красной дорожке коридора. Владелец особняка сидел в кресле под покрывалом и читал книгу. Он не увидел незваных гостей, перевернул очередную страницу и потянулся за пузатым бокалом, стоявшем рядом на столике. Лаки подкрался со спины почти бесшумно, но даже тихий скрип смешивался с треском в камине и хлестанием влажного ветра по стеклу. Форп нахмурился лишь в тот момент, когда в бокале отразился серебристый блеск. Он не успел обернуться. Его голову крепко ухватили, опытно прижимая нижнюю челюсть к верхней, не позволяя крикнуть и заставляя вытянуть шею. Лаки держал мужчину до последнего. До тех пор, пока не убедился, что безжизненное тело без его поддержки валится на бок.
Ювен прикрыл дверь и сразу приступил к своей части. Ему не нравилось возиться с кровью, но Лаки не любил это дело еще больше. Теперь они не собирались выставлять все, как кражу — убийство и буква «Ф» на стене, на книге — где угодно. Благо кинжал наточен замечательно и крови хватало.
Лаки стоял у двери и на всякий случай следил через щель. Его будто ледяной водой окатило. Служанка медленно шла с тяжелым подносом, заваленным фруктами. Убийца сжал кинжал, напрягся, точно зная, как схватить девушку и куда нанести один единственный удар. Она оступилась всего в метре от двери, ее поднос пошатнулся и сливы рассыпались по полу. Она распахнула испуганно глаза, а Лаки пронзило жаром и слабостью. Рука с кинжалом дрогнула, он отступил от двери, пытаясь вспомнить голос отца, но вместо этого слышал другой голос: «Ты слишком серьезно относишься к жизни! Вот тогда, я лишила бы тебя выбора. А так... всего лишь условия. Ты же прямо сейчас можешь развернуться и уйти. Зачем ты порезал мне руку? Лаки Акферд!.. изверг чокнутый!».
Он смотрел, как девушка подбирала темно-синие сливы с ковра кровавого цвета, и отступал к Ювену. Впервые Лаки Акферд принимал слишком рискованное решение, чтобы сохранить жизнь случайной свидетельнице. Он мельком заметил, что буква «Ф» узнаваема, хоть и не четкая, выхватил книгу из рук друга и бросил ее на колени Форпу, моментально хватая непонимающего парня за руку и утаскивая к неприметной двери. Они вошли в тесную гардеробную. Ювен крутил головой в темноте помещения, но терпеливо ждал, когда Лаки заговорит первым. Вот только тишину нарушил не он, а громкий девичий визг и грохот металлической посудины. Теперь и Ювен замер, сжимая кулаки и чувствуя первую волну страха.
— Уходим, — приказал Акферд, как только послышался поспешный топот, оглашающий, что девушка убежала.
— Они спустят псов, — прошипел Ювен в спину друга, но стиснул зубы, не позволяя себе укорять господина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Парни спрыгивали с балкона в то время, когда от парадного входа доносился шум суеты. Охранники подорвались, понимая, что не справились со своей работой и теперь, чтобы восстановить репутацию, а может, оправдаться перед собой же, спешно координировали дальнейшие действия. Лаки и Ювен неслись через заросли колючих кустов, позабыв об осторожности. Лай позади перебился протяжным воем, подгоняя парней. Они действовали по тому же принципу, как и проникали на территорию особняка. Лаки вскарабкался на столб до того, как мощная челюсть клацнула внизу. Собака захлебывалась громким лаем, сообщая охранникам, где искать убийц.
