обитатели замка этого не захотят. Оборотни не проникнут в него без приглашения. Двор охраняется вековыми заклинаниями и еще ни разу не был захвачен чужаками. Двор — это дом древних правителей сверхъестественного мира. Это почти святое место для нас. Мы дорожим им.
Я вошла без стука. Просто распахнула дверь. И никого.
Тишина. Никто не встретил меня. Никто не преградил мне путь. Хотя, я уверена, они знают, что я здесь.
Я смотрела вперед, хотя боковым зрением уловила, что замок остался таким же, как я его себе помнила. Белые стены, на них висят кровавые гобелены, на которых изображены войны, династии и все прочее, что важное происходило в нашей истории. Огромные окна занавешены плотными красными шторами. Впереди меня, куда я именно устремила свой взор, находилась мраморная лестница в виде полумесяца. Золотые канделябры, бра освещали зал мягким теплым немного тусклым светом, создавая дружелюбную атмосферу. Но она была обманчивой.
Из ниоткуда подул легкий ветер. Юбка моего черного, кожаного, с разрезами почти до бедер, платья затрепыхались. Все мышцы моего тела напряглись, а сердце остановилось.
На противоположном конце зала я увидела его. Исхудавший, с серой, почти прозрачной кожей, выпавшими волосами — его бордовый костюм просто висел на нем как на вешалке! Но глаза! Они горели все той же жаждой власти, неукротимой страстью подчинять!
Двое его приспешников двинулись на меня. Молодые, амбициозные, неукротимые, они не знали, с кем связались. Пара секунд — и мертвы!
— Это может продолжаться бесконечно. — Равнодушно сказала я. Ни эмоций, ни чувств — абсолютно ничего.
— Моя дорогая Вивиан! — сказал он хриплым многовековым голосом. Терпеть не могу, когда Он так меня называет! — Не думал, что ты придешь так рано. И одна.
— Мне никто не нужен. — Я смотрела на него, а внутри вскипала злоба.
— Так зачем ты посетила мою скромную обитель? Неужели скучала? — это была чистой воды насмешка, но я решила ему подыграть. Приблизиться сейчас у меня явно к нему не получится. Не подпустят. Он слишком недоверчив. И решила перевести тему в удобное мне русло. Я сделала пару шагов к гобелену, на котором была изображена вся королевская семья.
— Все жаждешь власти, Рик. Неужели семья снова вместе? — я знала ответ на этот вопрос. Но ему этого не обязательно говорить.
— Нет. — прошипел он. У него не было передних зубов? Как прискорбно! Вампир и без зубов?! — Элайджа мертв. — заявил он. Его голос был противоречив. Слышались нотки грусти и победоносного воодушевления. — И сестричка скоро отправится к нему.
— Эстер еще жива? — удивленный вид. — Странно. В этот раз ты более медлителен.
— Я просто слаб физически еще. — он поднял свою руку, и похрустел костяшками пальцев. Хох, отвратительно. — Но это ненадолго. Я быстро регенерирую. — такой безучастный взгляд. Даже как — то жаль его. — Так зачем ты пришла? Раз тебе никто не нужен…
— Ты не рад меня видеть? — оборвала его я. — Что, твои чувства угасли за последние пол тысячелетия? — немного обиженный вид. Легкое мимолетное кокетство должно притупить его недоверчивость. Наверно.
— Хм, — о издал противный протяжный звук. — Да, Вивиан, ты изменилась. Стала хладнокровнее. — Я хихикнула. — Научилась манипулировать. Отключать эмоции. — он умолк на мгновение и сделал пару шагов. — Хотя, наличие таких близких друзей говорит об обратном. — Последнее он будто выплюнул.
— Ошибаешься.
— Неужели? — язвительный тон, ммм, а это интересно.
— Да! У меня нет друзей! Но у меня есть связи! Мне плевать, кем они считают меня. Единственное, что мне от них было нужно, это их слово, мнение. Когда ты имеешь таких «друзей», они пойдут за тобой, сделают то, что ты попросишь. По своей воле. Они будут угождать мне по своей воле! Это тонкая власть, внутренняя и более прочная, чем та, которой владеешь ты. — все это я сказала таким мягким обволакивающим чувственным голосом, что чуть сама себе не поверила! — Я смотрю на проблему глубже, чем ты.
— Проводите мисс Бофорт в ее покои. — сказал он своим приспешникам и вновь обратил свой кровавый взор на меня. — Мы не закончили. Я не доверяю тебе. Но пока ты можешь остаться.
— Благодарю, сир. — и сделала реверанс, тем самым продемонстрировав свои прекрасные ножки.
Он глубоко втянул в легкие воздух и испарился, оставив меня с этими головорезами.
Два последующих дня я провела здесь. Ради намеченной цели. И все в пустую. Большую часть времени я проводила в библиотеке, в самой светлой и в то же время самой старой части замка. Мне нравится здесь быть. Нравится ее запах. Атмосфера. Мне нравятся книги. Нравится этот шелест страниц, этот запах бумаги. Нравится держать её в руках и ощущать, как она насыщает тебя чем — то новым. Нравится то чувство, когда она переносит тебя в неизвестный мир. И ты исследуешь его со всей страстностью, на которую способна твоя нетерпеливая душа. И там, в неизведанном, но таком родном мире, ты познаешь себя. Находишь верных друзей. Возможно даже свою любовь. И это определяет тебя. Формирует твое восприятие. Учит находить радость и умиротворение в мелочах. Порой, книги дают нам больше, чем реальность.
Я сижу в кресле в расслабленной позе, осторожно листаю первое издание Джейн Остен и вспоминаю ее образ: еще юной, чувственной, но гордой особы. Легкая улыбка появилась у меня на губах. Мы познакомились на одном из многочисленных для меня балов в Англии. Знакомство было мимолетное, и вряд ли она его запомнила. Эстер не особо поощряла близкие отношения между вампирами и людьми, не считая тех случаев, когда нужно было питаться.
Я протянула руку к чашке с кровью, сделала глоток, почувствовав прилив сил, и взяла шоколадную конфету. Во всем этом присутствовал какой — то извращенный аристократизм. Но мое наслаждение было прервано.
— Впервые вижу, чтобы вампир вел себя так спокойно. — я обернулась и увидела бледного, но довольно крепкого телосложения мужчину. Выражение лица было беспристрастным, лишь кровавые глаза уверенно и с любопытством смотрели на меня. Угольно — черные волосы были уложены назад. Черная рубашка аккуратно заправлена в черные брюки. Плаща нет. Он не один из этих головорезов?
— Кто вы? — мой звонкий голос как лезвие рассек тишину комнаты.
— Ваша бесчувственность — притворство. — Он сел в кресло напротив и указал на книгу. Он проигнорировал мой вопрос. — Я сохраню это в секрете. — Полуулыбка тронула его губы на пару секунд. Он был весьма привлекательным мужчиной.
— Вы не ответили. — заметила я, чуть смягчив тон и отложив книгу.
— Николас. Правая рука Правителя. — Ох! Вот это поворот событий! — Решил познакомиться с вами лично. Уж очень много я
