Как уже говорилось, выпускаемые нашей промышленностью капканы большей частью не лишены недостатков.
В качестве поводка к капкану употребляют стальной, предварительно слегка обожженный тросик длиной около 2 м и диаметром 2–3 мм. Закрепляя поводок на капкане, один конец тросика пропускают через кольцо (а не вертлюг, который может разогнуться), загибают его, продевают загнутый конец в латунную трубочку длиной 15–18 мм и сплющивают ее. Теперь поводок закреплен намертво, а расплетающиеся проволочки на конце тросика оказываются закрытыми и не царапают руки. Аналогичным образом делают на другом конце поводка петлю для крепления капкана к окружающим предметам — корягам, сучьям, кольям, стволам тонких деревьев.
Успех такой охоты прежде всего зависит от верного выбора места установки самолова. Капканы с приманкой обычно располагают рядом с лазом зверька: под обвалившимся берегом, корнями дерева, плавником, на мысах, под мостами через старые лесовозные дороги и т. п. При этом важно, чтобы подобраться к приманке норка могла только через капкан. Для этого либо находят под берегом или корнями дерева естественное углубление, иногда его расширяют, либо устраивают из подручного материала (дерна, камней, валежника) шалашик, пещерку, в дальний конец которых кладут приманку, а при входе размещают капкан. Если же рядом найдется сгнившая береза, то с нее снимают берестяной «чехол», один конец получившейся трубы закрывают или прислоняют к берегу, кладут внутрь приманку, а в другом конце настораживают самолов.
Капкан нужно защитить от осадков, особенно осенью, когда значительны суточные перепады температур, поскольку попавшие на настораживающий механизм вода или мокрый снег могут приморозить детали друг к другу, и самолов не сработает. А чтобы дуги капкана не примерзали к земле, под них подкладывают веточки, стебли сухой травы, мох. Мох лучше всего, так как, будучи даже мокрым, он никогда плотно не смерзается. Им же или ветошью чаще всего и маскируют самолов, хотя это делать вовсе не обязательно, поскольку капкана норка не боится.
Для приманки, как правило, используют кусочки мяса, потроха боровой дичи — рябчика, белой куропатки, глухаря, тетерева. Идет зверь и на рыбную приманку, однако предпочитает, особенно там, где водоемы богаты рыбой, все же мясную. У капкана, чтобы привлечь внимание зверька, разбрасывают пух и перья птиц. Пахучие железы норки никогда не оставляют на тушке и не выбрасывают, а применяют для приготовления пахучих приманок. Одной из них может служить рыбий жир, в бутылку с которым кладут норочьи железы. Таким довольно сильно «благоухающим» составом перед установкой капкана обрабатывают руки, слегка смазывают окружающие предметы. Подобный «деликатес» эффективен: норка часто попадает в самолов, если на него брошена горсть перьев, испачканных этим жиром. А некоторые охотники в качестве пахучей приманки используют проквашенную рыбу, подтухшее мясо и даже полежавший труп змеи или ящерицы. Однако столь «сильные» средства не всегда себя оправдывают. Бывает, что зверьки хорошо идут в капканы со свежими глухариными потрохами и перьями и полностью игнорируют самоловы, где выложена разложившаяся приманка.
Ловле норки способствует и заранее организуемая подкормка, которой может служить рыба, тушки добытых ондатр, лисиц, другой добычи, внутренности диких копытных животных. Место для выкладки привады выбирают вблизи лазов зверька, в углублениях под обвалившимся берегом, плавником, в пустотах подо льдом.
Трудно ловить норок в годы высокой численности мышевидных грызунов, когда зверь не придерживается кромки водоемов, ходит по лесу, слабо реагирует на любую приманку, и все ухищрения охотника поймать зверька часто оканчиваются неудачей. Сильно осложняет охоту на норок и наступившая в начале зимы длительная оттепель, что часто случается в северо-западных областях России. Вода, вышедшая из берегов, затопляет пойму, зверь ходит широко, поскольку его излюбленные лазы оказываются под водой.
Можно устанавливать капканы и без приманки: «в след» на тропах от полыньи к полынье, под нависшими берегами, в пустотах подо льдом, у вылазов норки из-под льда и из воды. Если снега мало, то на тропе, во льду выдалбливают лунку и в нее помещают капкан. Зимой устанавливаемый «в след» самолов всегда маскируют: сначала закрывают листом бумажной салфетки, а затем засыпают тонким слоем снега, который разравнивают веточкой. Приминать снег даже слегка ни в коем случае нельзя. На реке, где влажность воздуха всегда высокая, примятый снег ночью смерзается так, что выдерживает тяжесть зверька, и капкан не срабатывает.
Шкурку с норки снимают трубкой с разрезом по огузку. Согласно требованиям государственного стандарта мех головы (с носиком и ушами), лап и хвоста должен быть сохранен. На мездре шкурки остается много подкожного жира, который следует удалить. Мездрить надо тупым ножом в направлении от хвоста к голове, чтобы не подрезать корни волос и не наделать так называемых «сквозняков». После этого мездру тщательно протирают бумагой и надевают шкурку на правилку волосом внутрь. Когда мездра немного подсохнет, шкурку выворачивают и досушивают уже волосом наружу. Запачканный жиром волос очищают смоченным в бензине тампоном из бинта.
В областях лесной зоны европейской части страны, Урала, Сибири и Дальнего Востока сроки охоты на норку установлены с 1–15 ноября по 15 февраля. В первой декаде ноября иногда попадаются зверьки с не полностью вылинявшими шкурками (второй-третий сорт), с середины же ноября таких случаев практически не бывает.
Как бы далеко на промысел вы ни ехали и как бы ни был велик ваш багаж, три десятка хорошо подготовленных капканов желательно захватить с собой из дома, а остальные приобрести на месте и отладить длинными осенними вечерами уже в зимовье. Прибыв на охоту в незнакомое место, первые два-три дня следует потратить на предпромысловую разведку и добывание приманки. Несколько вентерей с крыльями, установленных в речке, не только обеспечат приманкой, но и дадут возможность разнообразить стол охотника свежей рыбой.
Не сразу по приезде и не каждый год промысел бывает удачным. Случается, что немало дней потеряет охотник, пока найдет хорошие места лова, определит «вкусы» местного зверька. Но тем охота и интересна, что дни неудач и разочарований сменяются радостными и добычливыми.
Мех норки относится к одним из наиболее ценных и подлежит обязательной сдаче государству.
Промысел ондатры
Прежде чем рассказать о способах добычи ондатры, напомним читателям, что этот ценный пушной зверек всего шесть десятков лет назад не обитал на территории нашей страны. В 1928 г. первые партии ондатры (мускусной американской крысы), завезенные из Финляндии, Англии и Канады, были выпущены в охотничьи угодья Архангельской и Камчатской областей. К 1932 г. из-за границы с целью клеточного разведения и акклиматизации было завезено 2543 зверька, из которых более 1600 выпустили на волю. Ондатра здесь быстро размножилась на свободе и послужила племенным материалом для дальнейшего расселения по стране.
