разбрызгивания ценного содержимого. — Что вы мычите? — вздернул бровь темный маг. — Мне вас рекомендовали как человека с неограниченными связями и уникальными способностями. Так и сказали — влезет без мыла куда угодно. — В академию с улицы не принимают магов. К тому же… кхе-кхе… Темных. — А что так? — хмыкнул Марвел. — Адепты — будущее магически одаренное окружение императора! — Собеседник так это произнес, потрясая у лица указательным пальцем и закатив к потолку и без того выпученные глаза, что вызвал приступ беззвучного смеха у второго героя этой сцены. — Ну, не студентом же мне туда идти? — продолжил веселиться граф. У барона случился новый приступ немоты. Он мычал и крутил головой, то ли кивая ей, то ли отрицательно мотая. Придя наконец в себя, напомнил: — Речь изначально шла о приглашении леди Боллир на императорский бал. Это пожалуйста! Но провести вас на должность, да к тому же еще и вакантную… Так меня вздернут! — Невелика беда! — окатил его ледяным взглядом черных глаз темный маг. — Не скажите… Я вам нужен! — Тогда работайте мозгами, барон! Ибо, чтобы я в вас нуждался, придется выполнять требуемое. Иначе… — На миг по столу потянулись чернеющие щупальца, завиваясь и пытаясь ухватить жертву. — Я вас не-не боюсь… — не очень утвердительно прошептал мужчина и стряхнул со своей руки обжигающие усы тьмы. — Вот и отлично! — Марвел поднялся и вышел из здания. С наслаждением вдыхая свежий воздух, он предвкушающе улыбнулся и зашагал прочь. Сомнения, что желания будут исполнены помощником, его не посещали, и уверенной походкой он направился в сторону повозки. Для работы по крайней мере необходимо приодеться… Ему хотелось бы понравиться одной девушке… Через несколько минут господин де Марет вернул себе спокойствие, допив изысканное вино. Он не поддерживал нынешнее правительство, ибо сам являлся обладателем хоть и слабого, но темного дара. Жонглировать изначальной тьмой он не мог, но… У барона отлично получалось управление эмоциями и мыслями светлых, чем он, собственно, и пользовался. Стоило нужному человеку попасть под его тьму, он тут же брал управление его сознанием в свои руки. К сожалению, не со всеми срабатывал данный фокус, многие научились ограждать себя от ментального воздействия амулетами и зельями… Но все равно дар барона считался в особых кругах очень ценным. Уже поднимаясь, мужчина заметил на запястье черный узор. Моментально на лбу выступил холодный пот, а по позвоночнику прошелся электрический разряд. Граф Марвел де Гирд пометил его меткой смерти и отвел для выполнения задания ровно три дня. — Как только таких… земля носит… — разозлился дворянин и поспешил выполнять поручение. Была у Гастона одна идея. На днях чисто случайно он узнал, что из заграницы по специальному приглашению едет в академию профессор танцев. Это все задумано в честь грандиозного бала в императорском дворце, ну и дань иностранной моде: танец — постановка, где магия играет не последнюю роль, полностью сглаживая в случае чего природную неуклюжесть и отсутствие грации. Планировалось десять самых одаренных девушек представить завидным женихам империи. — Граф не уточнил, какая именно ему нужна должность… Это будет маленькой местью. Барон потер деловито ладони, стараясь не обращать внимания на ужасный знак с внутренней стороны запястья.
ГЛАВА 8
Выяснилось, что теория зелий, впрочем, как и будущая практика, проходила в небольшой лаборатории. Переступив порог учебной комнаты, Мила поняла, что вся мужская половина куда-то странным образом улетучилась. — Элла, а ты случайно не знаешь, куда делись парни с нашего потока? — удивленно спросила она у своей кузины. — Странно, Лика, что ты не знаешь, — улыбнулась девушка. — Маги считают, что это не мужское дело — заниматься зельями. Котелки, травки, бурлящее варево — все это не для них, — рассмеялась Миккаэлла. — Значит, мы на зельях, а они тогда где? — возмутилась собеседница. Она тоже была бы не прочь сейчас передохнуть, да и кушать уже хотелось, скорее бы обед. — Кажется, у них в это время усиленная физическая подготовка. Небось все занятие кубиками пресса хвастаются друг перед другом, — продолжила смеяться кузина. — Хотя ты знаешь, я бы не отказалась на это посмотреть. — Поняв, что сказала, девушка залилась румянцем. Милалика даже представлять подобное не хотела. Если вспомнить их однокурсников, то им только костями под музыку греметь, до кубиков там еще не скоро. Их словно дома не кормили… Дохляки одни. Есть, конечно, пара-тройка широкоплечих красавцев, но они не в ее вкусе. С некоторых пор Мила поняла, какие мужчины ей по нраву — намного старше и солиднее, но, к сожалению, они на нее смотрят как на ребенка, а не девушку. Хотя… может, однажды… Скандальная девица уже была тут как тут, ее лицо покрылось пятнами при виде вошедших сестер. Не желая усугублять ситуацию, она отвернулась к окну, так и не проронив не слова. Преподавателем по зельям оказалась приятная ведьма со строгой седой гулей на голове. На крючковатом носу пожилой женщины восседали очки в массивной роговой оправе. — Добрый день, ведьмочки! — приветливо проговорила ведьма. — Меня зовут мадам Альбина де Сальви! — Добрый день, мадам де Сальви! — хором поздоровались ученицы с преподавателем. — Как вы знаете, зелья и снадобья используются в основном в медицине. Так что хорошая ведьма должна многое знать и уметь! В этом году мы изучим основы и научимся варить простейшие составы из трав, такие как микстуры от простуды, зелья от любовного приворота. Но основной целью этого курса будет изучение трав и их свойств. Вы должны будете научиться распознавать растения по запаху и внешнему виду в любой стадии цветения, а также выучить, в каких случаях они применяются, — нараспев повествовала госпожа Сальви. Девушки ловили каждое слово, ведь умение вылечить можно дорого продать в будущем и, следовательно, жить всегда в достатке, открыв, например, свою лавку снадобий. — Сегодня мы приготовим простейшее укрепляющее здоровье зелье для того, чтобы вы все поняли, насколько этот процесс важен, увлекателен, не требует особых усилий, и полюбили его так же, как и я. Ученицы слаженно отправились к шкафам в поисках нужных ингредиентов, указанных на доске. Неожиданно Элла толкнула Милу локтем, кивнув в сторону окна. Девушка от представившегося вида аж рот открыла от удивления. Оказалось, что вся мужская половина группы в данный момент тренировалась как раз напротив окон лаборатории. Многие парни, чтобы продемонстрировать накачанные мышцы, поснимали свои рубашки и предстали теперь во всей красе перед девчонками. "Не такие уж они и тощие", — улыбнулась Милалика своим мыслям и переглянулась с кузиной. Последняя во все глаза уставилась на юношей, совершенно забыв о травах. Внимание Милы привлек
