Но их опасениям суждено было оправдаться. В 1933 году Адольф Гитлер стал фюрером немецкой нации. Подавляющее большинство населявших землю народов тогда решило, что новый немецкий фюрер – их враг, и значит надо сопротивляться ему, насколько это возможно.
И только в одной европейской стране – Италии считали иначе.
Во время мировой войны Италия воевала против Германии; но в конце войны англичане предали итальянцев и обобрали их до нитки. Сразу после войны в Италии стали особенно сильны коммунисты. Но подобно тому, как в Германии против коммунистов вел борьбу вернувшийся с фронта Адольф Гитлер, так и в Италии против них боролся пришедший с войны Бенито Муссолини. В 1922 году он со своими соратниками – парнями с крепкими кулаками, которых называли фашистами, пришел к власти.
С прежней Германией Муссолини не желал иметь никаких дел; но когда страну возглавил Адольф Гитлер, между ней и Италией установились дружественные отношения.
Итальянцы переносили после войны примерно такие же трудности, как и немцы; к тому же страна их была невелика, промышленному производству развернуться было негде, а колоний Италия почти не имела.
Однако в Африке оставалась страна, которая еще не была колонизирована ни одной европейской страной, – Абиссиния [51]. Ее-то и решил в 1935 году завоевать для итальянцев Муссолини. Англия и Франция, колонии которых составляли больше чем полмира, стремились помешать ему это сделать. Они настроили большинство стран против Италии, говоря: "Мы не потерпим, чтобы Италия завоевала Абиссинию. Если же итальянцы все же попытаются совершить захват, мы должны сообща бойкотировать их: не поставлять им больше всего того, в чем они особенно нуждаются: дров, угля, металлов, съестных продуктов. Тогда они не смогут вести войну в Африке". И против Италии выступили все европейские страны, кроме Германии, Венгрии и Австрии, которая в то время еще не вошла в состав Германии.
Когда Лига наций потребовала от Адольфа Гитлера не снабжать больше товарами Италию, он заявил:
– Германия не входит в Лигу наций, и ее не касаются принятые этой организацией соглашения. Кроме того, нам хорошо понятно, что народ, не имеющий достаточной для развития территории, стремится приобрести колонии. Мы поступим так же!
Тогда-то и началось тесное сотрудничество между Италией и Германией. Оба фюрера, Адольф Гитлер и Бенито Муссолини, крепко подружились; в 1937 году Муссолини приезжал в Германию, а на следующий год Адольф Гитлер посетил Италию.
Со временем стали говорить об "оси Берлин-Рим". Подобно соединенным единой осью колесам, которые синхронно вращаются в одном направлении, обе страны шли одной дорогой.
Большинство других стран не было довольно дружбой Италии и Германии, в течение долгого времени они пытались ее разрушить. Однако это им не удалось, напротив, дружба двух фашистских государств становилась еще крепче. Сильная власть Германии и Италии распространилась на Северном, Балтийском и Средиземном морях.
АНГЛИЯ ХОЧЕТ ВЗЯТЬ ГЕРМАНИЮ В БЛОКАДУ
Когда противники немцев в Мировой войне, особенно Англия и Франция, принудили немцев подписать в 1919 году Версальский договор, они полагали, что Германии больше никогда не удастся стать крупной и сильной державой.
Не удивительно, что их так раздражала деятельность Адольфа Гитлера, который, даже еще не будучи фюрером, не уставал повторять, что Версальский договор должен быть разорван.
После того, как Адольф Гитлер воссоединил Австрию и Судетскую область с Германией, все вокруг возмутились еще больше. Своими действиями фюрер уже реально способствовал разрыву Версальского договора и продолжал следовать избранной линии, добиваясь, чтобы в один прекрасный день его страна стала такой могучей, какой, быть может, не была и до мировой войны. Они не могли такого допустить. Они стремились всячески этому воспрепятствовать!
Но внешне страны Версальского договора сохраняли показное дружелюбие. Осенью 1938 года английский премьер-министр Чемберлен прилетел в Мюнхен для заключения с Адольфом Гитлером мирного договора. Они пришли к соглашению о том, что Англия и Германия в ближайшее время не будут нападать друг на друга.
По словам Адольфа Гитлера, он очень желал бы жить в мире с другими странами. Все ужасы войны он знал гораздо лучше правителей Англии и Франции, потому что не один год провел в фронтовых окопах простым солдатом. Но от его глаз не могло укрыться, что у заключившей мирный договор Англии на самом деле нечестные намерения.
Во главе Англии и Франции стояли люди, владевшие всем, что только было ценного в их странах: денежными средствами, рудниками, заводами, прекрасными дворцами и другими предметами роскоши. Они были несметно богатыми, но постоянно стремились стать еще богаче.
Эти денежные мешки господствовали над всем и всеми, а простой народ работал на них, получая за свой труд ничтожную плату.
Богачам очень не хотелось, чтобы их народы осознали, насколько плохо они живут. И прежде всего, никто не должен был знать, как хорошо живется немецким рабочим в рейхе Адольфа Гитлера. Больше всего зарубежным властителям хотелось, чтобы Адольф Гитлер недолго оставался у власти, чтобы Германия, растерзанная на множество лоскутных государств, и дальше оставалась в их повиновении. Тогда они могли б спокойно, без всяких опасений восседать на своих сундуках с золотом и беспредельно властвовать как над собственным народом, так и над половиной планеты.
Однако напасть на Германию у них не хватало духу. По сражениям мировой войны все знали, как умеют воевать немецкие солдаты, и потому пытались побороть их другим способом: настроить против немцев все соседние народы. Сильные мира сего стремились создать вокруг Германии враждебное, или, как они говорили, "блокадное" кольцо.
Малым народам, населявшим Польшу, Голландию, Бельгию, Данию, Швецию и прочие страны, они внушали, что Германия угрожает их свободе. Она вполне может вторгнуться на территорию любой из этих стран и поглотить ее, как это уже произошло с Австрией и Чехословакией. Поэтому народы должны объединиться вокруг Англии и Франции, которых вместе называют еще западными силами, и те будут защищать их от Германии.
Некоторые малые страны поддались подобным речам и заключили с западными силами тайный договор о совместной борьбе против Германии. Однако сомкнуть враждебное кольцо вокруг рейха мешала могущественная Россия, с которой Англия тогда не поддерживала дипломатических отношений.
АДОЛЬФ ГИТЛЕР РУКОВОДИТ ОБОРОНОЙ ГЕРМАНИИ
Противники гитлеровской Германии вынашивали свои планы против нее в тайне, создавая при этом видимость безоблачных отношений между всеми европейскими странами.
Но Адольф Гитлер не давал ввести себя в заблуждение, он рассуждал так: "Чем мы сильнее, тем меньше риска, что на нас нападут". Для начала фюрер повелел устроить вдоль границы с Францией, Бельгией и Голландией оборонительный вал. Все планы, связанные с его возведением, Гитлер обсуждал с архитекторами. "Западный вал" должен был протянуться от границы со Швейцарией до Северного моря. Эта оборонительная линия состояла из хорошо укрепленных бункеров и позиций тяжелой артиллерии; глубоко в земле были устроены казармы для солдат, подземные электростанции, огромные склады амуниции и продовольствия, куда все время поступали новые запасы. Этот оборонительный рубеж около пяти месяцев строили сотни тысяч немецких рабочих. Когда фюрер увидел результат, он произнес: "Здесь не пройдет никто!".
Кроме того, в стране сутки напролет работали военные предприятия: изготавливались тяжелые бомбардировщики и другие виды боевых самолетов, сотни тяжелых и легких танков – все виды вооружения, в том числе зенитки, большое количество снаряжения и большое число подводных лодок.
Немецкие солдаты постоянно упражнялись в обращении с новыми превосходными видами оружия. Все подразделения вермахта: воздушный и морской флот с танковыми и пехотными войсками отрабатывали слаженность и взаимодействие.
Фюрер позаботился еще и вот о чем. Во время мировой войны немцам пришлось изрядно поголодать, и Адольф Гитлер как никто другой знал, что именно голод больше всего помог противнику одержать верх, в конце концов, это и привело к подписанию унизительного для Германии Версальского договора.
Он был уверен также, что враги не преминут прибегнуть к такому испытанному средству и в следующий раз. Но этого у них больше получиться не должно.
Поэтому Гитлер отдал приказ позаботиться о том, чтобы на оборонительном рубеже были большие запасы продовольствия.
Только представьте себе: продовольствие для целого народа из 80 миллионов человек! В многочисленных кладовых складировались продукты питания, которые производила вся страна. Мясо, овощи, фрукты были расфасованы в миллионы консервных банок, масло спрессовано, яйца, сало, колбаса помещены в холодильные камеры.
