В одну из одиноких ночей я вдруг проснулась от неведомого страха, охватившего разум. Открыв глаза осмотрела комнату, словно искала следы присутствия постороннего человека. Повинуясь порывам ветра над окном колыхалась тонкая занавеска. Выбравшись из нагретой постели я, поёживаясь, подошла к окну закрывая настежь распахнутые створки.
«Неужели ветер настолько сильный, что смог отворить их», - недоумевала я.
Полная луна озаряла всё вокруг загадочным серебристым светом, даря деревьям и домам таинственные очертания. С любопытством глядя по сторонам я вдруг замерла, заприметив в отсвете мертвенно мерцающих лучей неясное движение. Неподалёку от моего окна притаился человек, сливающийся с тенью, отброшенной кроной дерева. Отпрянув назад я присела на корточки зажав ладонями рот. Не в силах пошевелиться от сковавшего меня страха сидела, не изменяя позы, пока ноги не онемели.
«Лина, что ж ты такая трусиха! Это дом Генерала, сюда никто не осмелится проникнуть, да и Рин рядом, стоит закричать, как он тут же придёт тебе на помощь», - уговаривала я саму себя. Приподнявшись осторожно выглянула из своего укрытия и не обнаружив на улице ни единой живой души наконец-то перевела дух.
«Нервы расшалились», - сделала вывод, сосредоточенно вглядываясь вдаль.
Уже собираясь вернуться в кровать напоследок бросила взгляд в окно и снова увидела ЕГО. Высокий подтянутый мужчина, словно призрак шёл по развилке дорог, неуловимым глазу движением он вдруг «взлетел» на крышу одного из домов и замер к чему-то прислушиваясь. Через пару минут, ровно на том самом месте где он стоял, показались два воина, с дозором обходящих территорию. Как только они поравнялись с незнакомцем он беззвучно с грацией дикой кошки перепрыгнул расстояние разделявшее его с сооружением, стоящим по соседству. Чем дальше он удалялся, петляя по возвышениям, тем большее любопытство раздирало меня, кем же был этот таинственный парень, так легко преодолевающий любые препятствия на своём пути.
***
Проснувшись ближе к обеду, обнаружила, что осталась совсем одна. Рин куда-то ушёл, не сочтя нужным разбудить меня.
Налив в высокий стакан из тонкого стекла ягодного сока, я решилась выйти на улицу, дожидаясь его прихода. Сидя на ступени крыльца с интересом рассматривала проходящих мимо людей, глубоко вдыхая чистый свежий воздух. Неожиданная тревога накрыла меня, заставляя, обернуться в поисках источника исходящей угрозы.
В нескольких метрах от дома стоял незнакомец, одетый в чёрный костюм, мужчина пристально смотрел в мою сторону, не отводя глаз.
«Где-то я видела его», - мелькнула в голове мысль за которую я попробовала уцепиться.
Точно! Он наблюдал за мной на площади в день несостоявшейся казни! Что ему нужно? Страха не было, хотя от этого человека за версту разило опасностью. Не пытаясь скрыться парень с интересом продолжал рассматривать меня, его глаза выражали удивление, восторг и… НЕЖНОСТЬ? Невольно улыбнувшись я бесстрашно помахала ему рукой в знак приветствия.
- Лина, что ты здесь делаешь? – раздался грозный голос Рина, приближающегося ко мне.
- Жду того, кто ушёл, оставив меня в доме, даже не предупредив, - честно заявила я, допивая остатки сока.
Лишь на доли секунд я повернула голову в сторону друга, и этого времени оказалось достаточно для того, чтобы загадочный парень исчез, всё равно, что ночное видение, растворившееся в предрассветной дымке.
- Тебе нельзя выходить одной, это рискованно, неосознанно можешь привлечь к себе чьё-то внимание.
Взяв под локоть, «надзиратель» завёл меня в дом, читая нравоучения:
- Послушай, девочка, это не тот мир, в котором ты родилась. Здесь свои правила и законы, которые ты должна неукоснительно соблюдать, чтобы выжить. Взяв под своё «крыло», Генерал сохранил тебе жизнь, но для общества твой статус не определён. Любой из мужчин, слышишь меня? ЛЮБОЙ может похитить тебя, потому как ты не являешься ничьей законной женой и не носишь брачной татуировки. Незамужние девушки не имеют возможности свободно передвигаться по улице без сопровождения мужчины, в противном случае все, кому не лень смогут предъявить на тебя свои права и закон будет на их стороне.
- Какие ужасные вещи ты говоришь…
- Такова реальность, поэтому ты должна быть осторожна, Ён Мин не простит мне, если с тобой что-то случится.
- Прости. Я и не подозревала, что всё настолько серьёзно, - с грустью протянула я.
- Всё хорошо. Просто увидел тебя одну на улице, и сердце в пятки ушло, что если бы я вернулся позже и уже не застал тебя?
- Впредь я не позволю тебе волноваться.
- Ладно! Верю! – улыбнулся в знак примирения. – Слушай, сегодня на площади бродячие артисты устраивают представление, можем сходить если ты не против.
- Спрашиваешь! Двумя руками «за»!
- Тогда я отнесу свою «добычу» на кухню и выходим.
Базарная площадь встретила нас толпами людей радостно улыбающимся внезапно свалившемуся на их головы развлечению. В центре шла бойкая торговля, трактиры были полны посетителей, артисты растянувшие свои повозки по всему периметру готовились к началу лицедейства. Неподалёку от нас разместился старый кукольник, решивший позабавить детишек местными сказками. В его умелых руках старые куклы в потрёпанной одежде словно оживали, превращаясь в прекрасных принцесс, добрых королей и смелых принцев. Его голос завораживал своим спокойствием, вызывая умиротворение. Я держала в руках холщовый мешочек, наполненный сладостями, без конца «ныряя» в него рукой, наслаждаясь новыми для себя вкусами: засахаренные орешки, леденцы, тягучая карамель – всё было настолько вкусно, что я не могла заставить себя оторваться, прервав «пиршество».
Где-то между рядами заиграла музыка и я услышала тонкий девичий голос, серебром зазвеневший над нами, она пела о любимом, с котором её разлучили Небеса, поставив меж ними не преодолимую преграду.
- Ты плачешь? – фыркнул Рин. – Это же просто песня, очередное повествование о несчастной любви.
